개천에서 용 난다

• '개천용' 기회불평등 지수라는 것도 있다.#

주 교수의 ‘개천용 기회불평등 지수’는 크게 소득과 교육 등 두 가지 분야를 중심으로 산출된다. 해당 집단에서 가장 어려운 환경에 속한 사람이 최상위 소득이나 성적을 올릴 확률을 계산하고 이를 1에서 차감해 구한다. 이 수치에서 100을 곱해 활용한다. 이 지수가 0이라면 기회불평등이 없는 상태를 뜻하고, 100이면 하위계층에서 높은 성적이나 소득을 달성한 사람이 한 명도 없는 상태를 나타낸다. (중략) 소득 분야 개천용지수가 35 안팎을 나타내고 있는 것과 비교해 교육 분야의 개천용지수는 상당히 높다. 주 교수는 “소득에는 개인의 선택과 시장 환경 등 다양한 변수가 작용하는 반면 교육은 부모의 직접적인 영향력 아래 이뤄지기 때문”이라며 “부모의 해외 체류 이력 등이 영향을 주는 영어 과목에서 개천용지수가 가장 높은 것이 단적인 예”라고 설명했다.

"모두가 용이 될 수 없으며, 또한 그럴 필요도 없다. (중략) 개천에서 붕어, 개구리, 가재로 살아도 행복한 세상을 만드는 것이다. 하늘의 구름 쳐다보며 출혈경쟁하지 말고 예쁘고 따뜻한 개천을 만드는데 힘을 쏟자!"

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조국

• 비슷한 속담으로 '개천에서 용나고 미꾸라지가 용된다'가 있다.

• 일본에도 비슷한 뜻의 표현으로 "鳶が鷹を生む"(솔개가 매를 낳다)라는 것이 있다.

• 입지전적(立志傳的)인 인물이라는 표현도 있다. 입지전(立志傳)은 이런 어려운 환경을 극복하고 입신출세한 사람들의 전기를 의미하는 말.

• 한자성어 중에서는 용문(龍門)에서 물고기가 그 물살을 거슬러 올라가면 용이 된다고 하여 등용문(登龍門)이라는 말이 있는데, 실제 등용문이라는 성어는 개천에서 용날 기회, 혹은 그런 사람을 뽑는 대회, 학교 등의 뜻으로 쓰인다. (예시: 슈퍼스타K는 가수의 꿈을 가진 일반인들의 등용문이다.)

• 견부호자의 일부 사례 또한 개천에서 용난다는 말과 통한다. 굳이 일부 사례라 한 이유는, 행보는 막장이더라도 사회적 지위는 그래도 나름대로 갖춘 견부들이 있기 때문. 대표적인 게 암군, 폭군 아버지.

• 개구리 올챙이 시절 모른다라는 속담은, 바로 이 개천에서 난 용이 타락한 경우에도 부합하는 말이라 할 수 있을 것이다.

• 이에 반대되는 말로 개천에서 용난 놈 만나면 개천으로 끌려들어간다가 있다. 쉽게 말하면 '크게 성공한 사람을 만났는데, 성공한 사람처럼 되려고 그 사람이 다닌 학교나 학원을 다닌다'는 의미다.

• 왕후장상의 씨가 따로 있느냐도 개천에서 용으로 승천하려는 이무기가 쓸만한 고사이다.

• 이 문서의 의미를 모티프 삼아서 만든 "개천에서 용났다"라는 장르 소설이 존재한다.

• 관련 서적으로는 '개천에서 용 나면 안 된다'가 있다.

• 김범수(기업인) - 카카오 이사회 의장. 전남 담양에서 농사를 짓다가 무작정 서울로 이사를 온 부모 밑에서 2남 3녀 중 셋째로 태어났다. 아버지는 중졸로 막노동과 목공일을 했고, 어머니는 지방에서 식당일을 했다. 할머니를 포함해 여덟 식구가 단칸방에서 살았고, 김범수는 할머니 손에서 자랐다고 한다. 그러나 김범수의 재산은 2021년 2월 포브스 기준 95억 달러(한화 약 10조 6324억원)로, 대한민국 부자 순위 3위이다.
• 서정진(기업인) - 셀트리온 회장. 집안이 매우 가난하여 밤에는 택시운전을 하고 낮에는 대학교 학과공부를 한 경험이 있다고 한다. 구파발역 인근인 은평구 진관내동 기자촌에 식구들이 정착한 후 아버지는 작은 연탄가게를 했다고 한다. 현재 재산은 161억 달러(한화 약 17조 9957억 원)이다. 대한민국 부자 순위 1위이다.
• 김택진 - 한글과컴퓨터와 엔씨소프트의 창립자.
• 가이우스 마리우스 - 아르피눔에서 태어나 로마에서 촌놈 취급을 받았지만 뛰어난 군사적 능력으로 외적들을 격파하고 이 과정에서 7차례나 집정관에 당선되면서 로마의 제3건국자라는 칭호도 받았다.
• 강민 - 프로게이머가 되기 전 유리 공장에서 일했는데 유리공장에서의 작업과 프로게이머 생활로 극도로 시력이 악화되어 특수한 렌즈를 껴야할 정도로 시력이 나빴고 이것때문에 공익 근무를 하게 되었다. 프로게이머 시절 몽상가이자 삼대토스 중 하나로 이름을 날렸으며 프로토스 중 유일하게 양대리그 우승이라는 타이틀도 갖게 되었다. 은퇴 이후에는 게임해설가가 되었고 재테크도 잘하여 건물을 몇 채 소유한 건물주가 되었다.
• 강성태 - 경상북도 문경시(前 점촌시)에서 태어났으며 초등학교 2학년 때 서울특별시로 전학왔는데 시골 촌놈이라는 이유로 학교폭력을 당했고 당시에는 힘도 없고 공부도 별로 못해서 따돌림을 받았다. 원래는 공부의 신이라는 이름에 걸맞은 수준으로 공부를 잘하던 학생이 아니었고 고교 입학시험 점수는 전교 꼴찌에 가까웠고 고등학교 2학년 마지막 시험에 전교 380명 중 307등을 할 정도로 성적이 좋지 않았으나 엄청나게 노력해서 2001학년도 수능[8]에서 만점에서 고작 4점 모자란 점수인 396점을 받아 서울대학교 공과대학 기계항공공학부[9]에 합격하였다. 그후 교육봉사 활동을 통해 멘토링 서비스를 시작하면서 공신닷컴의 대표이자 공신이 되었다.
• 강영우 - 13세 때 아버지를 여의였고, 중학생 때 학교에서 축구를 하다가 축구공에 눈을 맞아 결국 시력을 잃었다. 그 충격으로 어머니가 돌아가셨고, 몇 년 후에 누나까지 죽었다. 이러자 남은 동생들을 육아할 형편이 안 되어, 결국 둘 중 한 명은 친척 집으로, 다른 한 명은 고아원으로 보내게 되면서 혼자가 된다. 그럼에도 온갖 노력 끝에 연세대학교 교육학과에 입학했고, 국제로터리 재단으로부터 장학생으로 뽑혔고, 엄청난 노력으로 한국인 최초로 장애인이면서 박사 학위를 받았다.
• 강용석 - 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 전통적이면서 전형적인 사례.
• 강호동 - 다만 강호동은 씨름 선수였을 때도 잘 나갔다.
• 갤러거 형제 - 노엘 갤러거, 리암 갤러거 : 가정폭력범 아버지 밑에서 힘겹게 살았었고, 어머니의 이혼으로 아버지로부터 벗어난 후에도 학교에서 적응하지 못해 온갖 사고를 치다가 퇴학당했다. 특히 형인 노엘은 가정폭력에 심하게 시달렸어서 한동안 언어장애로 고생하기도 했고, 성인이 되어서도 자신을 찾아온 아버지를 피해 숨어버린 적도 있다. 이 때 노엘을 찾아온 아버지를 쫒아낸 것은 다름아닌 동생인 리암인데, 형들보다 덜 시달렸다지만 이쪽도 아버지의 기분이 나쁜 날이면 속절없이 맞았다.
• 궁예 - 한국사 판 홍무제. 비록 결말은 좋지 못했으나 한국사 통틀어서 이만한 인물도 없다. 다만 신라왕실의 후예라는 설이 있지만 그 설이 사실이라도 왕족으로서 덕을 보기는 커녕 그로 인해 숱한 어려움을 겪었으니 논외. 천애고아로서 떠돌이 중에서 지존의 자리까지 올랐으니 홍무제 케이스와 유사하다.
• 권보아 - 아버지가 정치인이 된다며 선거로 돈을 날려서 압류된 집 앞에 판자집을 짓고 살았다고 한다. 그리고 SM엔터테인먼트가 부진할 때 보아 덕에 다시 일어날 수 있었으니 SM의 중흥공신이라고도 볼 수 있다.
• 권혁빈 - 스마일게이트의 창업주로 잘 알려져 있지 않는 인물이지만, 2021년 2월 포브스 기준 재산이 43억 달러(한화 약 4조 8063억 원)로 대한민국 부자 순위 6위이다.
• 기황후 - 공녀로 끌려갔다가 차를 따르는 시중을 드는 궁녀에서 혜종의 아들을 낳은 것을 계기로 황제의 정실부인이 되었고 뛰어난 정치력으로 원나라의 실권을 장악하였다. 그러나 황후의 자리에 오른 후 조국인 고려에는 기씨 집안을 이용해 내정간섭을 하거나 공물을 착취하는 민폐만 끼치면서 개구리 올챙이 시절 모른다의 케이스가 되었다.
• 길 - 본래 지역 유지의 아들로 태어났으나, 가세가 기울고 아버지마저 여의자, 어머니와 누나들과 함께 쓰레기더미에서 고철을 골라내 파는 부업으로 생계 유지를 했다고 하며, 오늘날에 이르러서 자신이 무너진 집안을 다시 일으켰던 셈이다. 그러나 세 번이나 음주운전을 저질러 몰락하는 바람에 결과적으로 자신이 다시 일으킨 집안의 명예에 자신이 먹칠을 한 꼴이 되고 말았다.
• 김기덕
• 김규환 - 강원도 평창군의 불우한 가정에서 태어나 초등학교도 제대로 다니지 못하고 중퇴했다.[10] 어머니가 돌아가시자 쥐약을 먹고 자살하려 했지만 여동생이 막아 포기했다. 이후 신문지에 대우중공업의 구인광고를 보고 창원으로 갔고 입사한 뒤에 청소부로 시작하여 1992년에 국가명장이 되었다. 2016년 제20대 국회의원 선거에서 새누리당 비례대표 국회의원으로 당선되었다. 인생스토리가 MBC 성공시대에 방영되어 화제가 되기도 했다.
• 김대중 - 대한민국의 15대 대통령으로, 후임자인 노무현과 함께 단 둘뿐인 고졸 출신 대통령이다. 다만 건대 합격을 했으니 무조건 고졸이라고 하기에도 애매하긴 하다. 물론 그래도 이 항목에 들어갈만한 인물인건 확실하다.
• 김동연 - 원래 유복한 가정이었으나, 11세 때 아버지가 타계하고 가세가 기울자 소년 가장 역할을 하면서 온갖 잡일을 하며 생계를 유지해야 했다. 가난한 집안 사정으로 덕수상업고등학교에 입학하고 한국신탁은행(現 하나은행)에 입사했으며 국제대학(現 서경대학교) 법과대학 야간학부에 진학한 후 주경야독으로 독하게 공부하여 입법고시와 행정고시 동시합격하고 여러 직책들을 거친 뒤 문재인 정부 때 경제부총리 겸 기획재정부장관으로 임명되었다. 은행원일때나 기재부에서 근무할 때도 대한민국 특유의 학벌 의식 땜에 무시받는 일이 다반사였으나 대학 총장등의 자리를 거쳐 결국 대한민국 국가의전서열 10위, 대통령 권한대행 순위 2위인 경제부총리 겸 기획재정부장관까지 올라갔으니 실로 개천에서 용난 대표적인 케이스.
• 김두관 - 영화 이장과 군수의 등장인물인 노대규 군수의 실제 모델이며 동네 이장에서 출발해서 군수와 도지사를 거쳐 국회의원까지 되었다.
• 김두한
• 김만덕 - 조선 후기 제주도 양인의 집에서 태어났으나 12살 때 부모님을 여의면서 생계를 위해 기생이 되기도했으며 양인 신분으로 돌아온 뒤 장사를 시작해 뛰어난 사업수완 능력으로 부호로 떠올랐고 다른 객주들의 시기로 투옥되었다가 지역 주민들의 상소로 풀려나는 고초를 겪기도 했다. 1795년에[11] 태풍이 제주도를 강타하면서 가뜩이나 식량 생산이 저조했던 도내 농사에 큰 타격을 입으면서 수많은 아사자가 발생하자 김만덕은 자신의 재산을 털어 본토에서 쌀 500섬을 사와 도민의 구호에 써달라고 관가에 헌납하였고 수많은 도민을 살린 구휼 사업으로 훗날 제주도에는 그녀를 기리는 의녀 만덕비가 세워지게 되었다. 유교 사회와 남존여비, 기생이라는 신분의 한계를 극복하고 대부호로 성공한 조선시대 여인의 대표적인 사례.
• 김병만 - 공사판 막노동, 배관공 등 온갖 궂은 일을 다 해봤으며 심지어는 손이 잘릴뻔한 적도 있고 추락사할 뻔한 적도 있었다. 이미 크게 성공했음에도 불구하고, 그는 위험한 도전을 계속하고 있다.
• 김병관 - 가난한 농부의 자식으로 태어나 웹젠의 이사장과 더불어민주당의 국회의원이 되었다.
• 김세정 : 부모님이 이혼해서 오직 어머니의 뒷바라지로 자라났지만[12], 현재는 아이돌 최초 데뷔연도 음원 음악방송 1위 가수가 되었고 연기자로는 지상파 미니 시리즈 여주인공으로 데뷔 후 KBS 연기대상 신인상을 수상하는 연예인이 되었다. 예능 역시 지상파 3사를 비롯 JTBC와 tvN 예능 프로그램 등 종횡무진 하고있으며 SBS 연예대상에서 수상까지 했다. 참고로 꽃길만 걷자 라는 단어가 대중들에게 많이 쓰여진 계기가 세정이 자신의 어머니에게 보낸 편지였다.[13]
• 김성모 - 집에서 돈이라는 것을 버는 인간이 공장에서 말단 노동자로 일하는 동생이 유일했을 정도로 찢어지게 가난했었다. 그로 인해 대털 이후부터 사회의 어두운 부분을 주로 그리는 만화가가 되었다.
• 김성태 - 가난했던 유년 시절을 보냈으며 진주기계공업고등학교를 졸업하고 사우디아라비아 파견 건설 노동자로 일하다가 KT에 입사하여 노동조합 간부를 역임하고 한국노총 사무총장도 지냈으며 1998년 제2회 전국동시지방선거에서 여당인 새정치국민회의 소속으로 비례대표 서울시의원에 당선되어 정치에 입문하였다. 2008년 한나라당에 입당하여 제18대 국회의원 선거 서울특별시 강서구 을에 당선되어 국회에 입성한 후 19대, 20대 총선에서도 당선되어 3선에 성공, 2017년 12월 12일 자유한국당 원내대표로 선출되었다.
• 김수영
• 김슬기
• 김승우
• 김승현(배우)
• 김영광 - 초등학교 때 아버지를 잃고 어린 나이에 여러 알바를 경험했다고 한다.
• 김우중 - 한때는 신문사 지국에서 신문배달원을 했지만 대우그룹을 설립하고 나서 재벌이되었다. 이후 권위주의적, 지나친 방만 경영으로 비판을 받아왔고, 결국에는 대우그룹을 1999년에 망하게 한 원인이 되었다.
• 김제동
• 김해영
• 견훤 - 아버지인 아자개가 지방 호족이었지만, 이와는 무관하게 말단 군관으로 출발해 후백제의 스스로의 힘으로 건국 군주가 되었다. 그 후백제를 스스로 멸망시키는 등 말년이 비극적이긴 했지만, 일단 자수성가에는 확실히 속하는 인물.
• 나리미야 히로키 - 부모가 이혼 후 어머니와 남동생과 살다가 중3때 어머니가 돌아가셨다. 그래서 고교 진학을 포기한 채 프리터로 살다가 중졸인 자신이 잘 할 수 있는 일이 뭘까 찾다가 발견한 게 바로 배우.
• 나카무라 신스케
• 나폴레옹 보나파르트 - 나폴레옹이 육사에 입학한 것은 아버지가 코르시카 섬의 지방 귀족이어서 가능한 일이었지만[14] 프랑스 혁명에서 공을 세워서 통령 자리에 오르고, 프랑스의 황제로 즉위까지 했다.
• 나플라
• 네이마르
• 노라조
• 노래하는 민이
• 노무현 - 지독하게 가난한 환경에서 고졸 출신으로 울산에서 막노동을 하며 공부를 병행해 사법고시에 합격했다.[15] 그 뒤에는 세금과 관련된 변호사로 일하면서 판사를 역임했다가 부림사건의 피해자들을 변호하게 되면서 본격적인 인권변호사의 길로 접어든다. 그리고 김영삼의 권유로 정계입문을 했고 동구(부산)에서 처음으로 국회의원에 당선되었다. 그리고 5공 비리 청문회로 상승세를 탔으며 현실에 안주하지 않고 민주당 당적으로 영남 지역의 고질적인 지역주의를 깨기 위해 수많은 낙선을 거듭해 결국 대통령에까지 올랐다. 사법시험=개천에서 용나는 시험이라는 인식을 심어준 대표적인 인물이라고 할 수 있다.[16] 하지만 부인 권양숙 여사와 형 노건평의 뇌물수수 사건에 휘말려 2009년 뒷산에서 자살하여 개인적으로는 불행한 최후를 맞았다.
• 노태우
• 니콜라에 차우셰스쿠
• 니콜 셰르징거 - 인터뷰 중 "우리 집은 별로 넉넉하지 않았는데도 어머니가 내가 가수되는 걸 굉장히 많이 도와주셨어요"라는 말을 한 적이 있다.
• 니키 미나즈 - 트리니다드 토바고 출신으로 할머니와 같이 생활하다 부모님이 계신 미국으로 이주하게 되었으나 가난했던 가정형편과 마약중독에 알코올중독이었던 아버지[17]로 인해 불행한 일생을 보내게 된다. 이후 라구아디아예술학교에 진학하면서 래퍼의 꿈을 키워갔고, 뉴욕 퀸즈를 중심으로 점차 인지도를 얻어가면서 현재 The queen of rap이라는 여성 래퍼로써 최고의 명칭으로 불리게 됐다.[18][19]
• 니키타 흐루쇼프 - 무학의 문맹 광부 출신으로 세계를 양분하는 초강대국의 최고 권력자가 되었던 인물.
• 다나카 가쿠에이
• 대니얼 브라이언
• 대니 추
• 대도서관
• 다마키 유이치로 - 시골 카가와현의 수의사 가정에서 태어났다. 농사하기 싫다며 공부를 했고, 카가와현 타카마츠 고등학교를 거쳐 도쿄대학 법학부를 졸업했다. 이후 미국 유학을 가기 위해 토익을 치뤘지만 대부분 떨어지고 기적적으로 하버드 대학교 케네디스쿨에 합격했다. 유학에서 돌어온 후 재무성 관료가 되었으며, 4선이라는 평범한 의원임에도 현재 어엿한 정당의 대표에, 에다노 유키오, 마에하라 세이지 등 여러 중진 의원들에게 꿀리지 않는다.
• 데미 로바토 - 한부모 가정에서 어머니, 언니와 셋이서 살았다. 이후 새아버지와 재혼하면서 여동생 매디슨이 태어나 5명. 12세 때 아역배우로 데뷔하고 이로 인해 겪은 학교폭력도 극복하고 성공한 아역 출신 연예인이 됐다.
• 도요토미 히데요시 - 무려 아시가루 출신으로 일본의 지배자가 되었다. 오다 가문에 들어 온 이후에는 한낱 시종이었다가 노부나가의 눈에 들어 입신출세했다. 오늘날로 따지면 하루하루 벌어 먹기 힘든 빈민이 우연한 기회에 국방장관이나 참모총장 집안에 고용되었다가 고용인과의 인연으로 이등병으로 입영, 이후 국방장관을 거쳐 대통령이 된 셈이다. 오늘날에도 일본에서 입신출세의 아이콘과 같은 인물.
• 도원결의 삼형제, 조운 - 관우는 황건의 난 이전의 생애가 불명확한 인물이며 심지어 죄를 져 도망쳐 다녔다는 설도 있다. 장비는 유주 지방의 상인 집안 출신이란 것외에는 알려진 것이 없다. 유비는 몰락황족의 후예로 오로지 그것 밖에 없는 인물.[20] 황족 신분이 그에게 도움이 된 건 그가 출세한 이후의 이야기다. 조운은 상산 출신이라는 것을 제외하면 알려진 것이 아무것도 없는 공손찬 휘하의 일개 객장이었다. 이들은 이후 각기 황제, 대장군 직위, 관우는 사후 신격까지 얻어 현재까지도 동아시아에서 명성을 떨치고 있다.
• 도파: 방송 도중에 어린시절 가난했음을 암시하는 말을 자주 하며 학비와 돈을 벌기 위해 대리게임을 시작했지만 현재는 어머니가 빌딩에 투자할 정도로 천문학적인 돈을 벌어들였다.
• 등애 - 삼국시대(중국)에서 농사꾼 출신으로 구품중정제로 승진한 케이스다. 최후는 좋지 않았지만, 자손 중에 비록 천 몇 백 년 후이긴 하나 주석이 나왔다.
• 디디에 드록바, 즐라트코 자호비치, 엠마누엘 아데바요르, 안드리 셰브첸코, 조지 웨아, 사무엘 에투, 차범근 등 축구 약소국 출신 축구영웅들.
• 디에고 마라도나
• 디오클레티아누스
• 디페시 모드 - 현 멤버들이 모두 노동 계급 출신인데, 마틴 고어나 앤디 플레처는 그래도 부모님이 다 계신 평범한 서민 가정이었지만[21], 보컬인 Dave Gahan의 경우는 어린 시절 새아버지가 갑자기 돌아가셨기 때문에, 누나와 두 남동생, 홀어머니와 함께 어렵게 생활했다. 돈이 없어서 학창시절에 수학여행도 못 갔다고 한다. 그리고 전 멤버 중 초창기 창단 멤버 빈스 클라크의 경우는 집안이 너무나 가난해서 고등학교를 중퇴하고 생활 전선에 뛰어들었는데, 음악 활동에 쓸 악기 살 돈을 마련하기 위해서였다고 한다. 정식으로 음악 교육을 받은 멤버는 1집 활동만 하고 탈퇴한 빈스 클라크를 대신해 10여 년 이상 함께했던 중산층 출신 앨런 와일더뿐이었다. [22]
  물론, 과거 영국에는 비틀즈처럼, 정식 음악 교육을 받지 않은 노동 계급 출신 밴드들이 워낙 흔해 특별할 것도 없긴 하지만, 이들이 여타 밴드들에 비해 불리했던 것은 출신지였다고 한다. 런던 출신인 전 멤버 앨런 와일더를 제외하면 모든 멤버들이 베이즐던(Basildon) 출신인데, 원래는 폭증한 런던 인구를 분산시키기 위한 신도시로 개발되었으나, 의도와는 달리, 실업자가 늘어났으며, 교회 말고는 변변한 문화 시설도 없어서 청소년들이 범죄의 유혹에 쉽게 노출되었다. 70년대 당시엔 베이즐던 사람은 자동차를 훔쳐 타고 교회를 간다는 지역 드립까지 돌았을 정도였다. Dave Gahan도 청소년 시절에는 이런 환경 탓에 자동차를 훔쳐 타고 폭주를 즐기는 비행 청소년이 되었지만, 음악에 관심을 두면서부터는 마음을 다잡고, 다양한 알바를 뛰면서 어머니께 용돈도 드리는 나름 착실한 청년으로 갱생했다. 물론, 저 당시는 영국 경제가 엉망이었음도 무시할 수 없지만, 지금도 딱히 볼 것 없는 소도시로 인식된다고 한다. 이들을 발탁한 뮤트 레코드의 사장 대니얼 밀러는 본인이 런던 출신임에도 이들이 출신지 때문에 차별을 받았다고 주장했다. 사실, 뮤트레코드도 자금력이 넉넉지 않은 중소 레이블이었으니 다른 밴드들에 비해 여러모로 불리했을 것이다. 하지만, 지금은 베이즐던이 배출한 세계적인 밴드로 자리매김했다.
• 라니아 왕비 - 팔레스타인 난민의 딸로 태어났으나 경영학과 금융학을 공부하여 뛰어난 인재가 되었고 이후 압둘라 국왕과 만나 결혼해 요르단의 왕비가 되었다.
• 라자 나잉골란 - 한부모 가정에서 4남 1녀[23] 중 막내로 태어나 아주 어렵게 살았다고 한다.
• 래리 버드 - 인디애나 깡촌 프렌치 릭의 찢어지게 가난한 가정에서 태어나 어린시절부터 장작패기 등 집안일을 돕고, 아버지는 한국전쟁 참전 후유증으로 PTSD에 시달리다 자살했다. 놀 거리라곤 그저 농구밖에 없었는데 그 농구를 기가 막히게 잘해서 NBA 역사를 통틀어 열 손가락 안에 꼽힐 정도의 명성, 그리고 부까지 얻었다.[24]
• 레흐 바웬사 - 노동자에서 노벨평화상, 폴란드 대통령까지 이르렀다. 다만 대통령으로서는 평가가 좋지 못했다.
• 로멜루 루카쿠, 조르당 루카쿠 형제 - 콩고 이민자의 장남으로 태어나 6살 때 집이 파산해서 쥐가 들끓는 집에서 살고, 우유에 물 타 먹고, 겨울에 냉수에 샤워했고 인종차별에까지 시달렸다.
• 루이스 수아레스 - 홀어머니 슬하의 7형제 중 넷째였으며 할머니가 주로 돌봤다.
• 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 - 브라질 대통령으로 이 사람도 오바마 못지 않은 배경의 정치인이었다. 빈민으로 태어나서 젊었을 때 공장 노동자로 손가락이 잘리는 재해를 당하고 아내를 산업현장에서 생긴 암으로 잃은 뒤, 이 현실을 바꿔보기 위해 정치에 입문하여 대통령이 된 입지전적인 인물. 허나 부정부패 스캔들로 다 까먹었다.
• 루피
• 루카 모드리치 - 크로아티아 전쟁 난민 출신이자 조국을 최초의 월드컵 준우승으로 이끈 영웅이자 대회 최우수 선수
• 루카스 토레이라 - 축구선수가 되고 나서도 차 주유비가 없어 고생했다고 한다.
• 리즈머리 - '길 위에서 하버드까지'의 저자. 어렸을 때 부모가 마약중독자였으며 15살에 가출해서 흔히 말하는 비행청소년의 길을 걸었지만 어머니의 죽음과 여러 이유로 대학교에 입학하는것으로 목표를 정한 뒤, 결국 하버드대학교에 입학했다.
• 리오넬 메시 - 가난한 집안에다 본인이 큰 병마를 갖고 태어났음에도 실력으로 극복해냈고 축구선수로서 대성했다.
• 리처드 휘팅턴 - 고아에서 시장이 된 케이스.
• 리카르도 라틀리프 - 버지니아 빈민가인 셸 로드에서 태어났다. 사람들이 일명 헬(hell) 로드 라고 부를 정도로 궁핍하고 험난한 곳에서 가난한 어린 시절을 보낸 그는 가난에서 벗어나고 홀어머니를 위해서 육상을 시작했다. 이후 농구로 종목을 바꾼뒤 NCAA에서 좋은 성적을 기록하였으며, NBA 드래프트에도 참가했지만 지명을 받지 못 하고 KBL로 왔는데, 처음에는 첫 프로 무대다 보니 힘든 모습들이 있었지만 그후 점차 리그에 적응, 결국 KBL 최고의 외국인 선수가 되었다. 후에 한국으로 귀화하면서 한국 국적도 취득했다.
• 크리스티아누 호날두 - 포르투갈의 가난한 가정에서 알코올 중독인 아버지를 두고 있어 힘들게 생활했으나 축구를 통해서 맨체스터 유나이티드에서 현역 생활을 했으며, 발롱도르를 5번이나 수상했다. 추가로, 호날두가 스포르팅 리스본에서의 유소년 시절에, 훈련에 지각을 해서 리어카를 끌고 쓰레기를 청소하는 벌을 받았는데 그 리어카에는 페라리라고 쓰인 낙서가 있었다. 그걸 본 친구들이 "부릉부릉"거리며 호날두를 놀렸는데, 그때 호날두는 '내가 언젠가는 진짜 페라리를 몰고 다녀야지.'라는 결심을 했고, 결국...
• 르브론 제임스 - 어린 시절 아버지 없이 자라서 집안사정이 매우 어려웠고, 전학도 12번이나 했을 정도로 어려운 시기를 보냈다. 하지만 현재는 NBA 최고의 선수 중 하나가 되었다.
• 마리오 시갈리 - 고등학교를 졸업하자 아르바이트로 돈을 모아서 꼴랑 트럭 1대만 갖고 건설 사업을 시작해서 맨몸으로 굴러가며 일을 해 결국 부동산 재벌이 되었다.
• 마빈 게이
• 마빈 해글러
• 마쓰시타 고노스케 - 초등학교 중퇴가 학력의 전부였으나, 마쓰시타 전기를 세워 이후 내쇼날, 파나소닉 브랜드를 만들어낸 경영의 신이 되었다.
• 마츠자카 케이코 - 아버지는 일제강점기 시절 배를 타고 한국에서 일본으로 건너와 탄광, 공장 등지에서 막노동일을 하던 재일 한국인 출신의 가난한 노동자였고, 어머니는 몸을 팔며 성매매를 하던 매춘부 출신이었지만 정작 딸은 어려운 환경에서 성장한 부모와는 달리[25] 1970, 80년대 당시 뛰어난 연기력을 선보이며 일본 연예계에서 가장 인기 많은 여배우로 성장해 일본 국민들의 열렬한 사랑을 받았다.
• 마우로 이카르디 - 아버지의 취업난에 아르헨티나에서 카나리아 제도로 이민왔다가 아버지의 강요로 축구를 시작했다.
• 마이클 프랜시스 미들턴 - 공항 직원이 사업가로 대성해서 큰딸 캐서린 미들턴을 왕가로 시집보냈다.
• 마윈 - 세계적인 인터넷 기업 알리바바 그룹의 창립자로, 중국 기업인으로서는 드물게도 정경유착에 기대지 않고 순수하게 자력으로 성장해서 세계적인 대기업을 만들어낸 케이스다.
• 마이클 블룸버그 - 중산층 출신이었고 증권사에서도 해고되는 삶을 지냈지만 퇴직금으로 세운 블룸버그 L.P 설립이후 현재 오리지널 금수저 출신 도널드 트럼프보다도 자산이 8배 가량 앞서는 자수성가형 금수저가 되었다.
• 마이클 잭슨 - 가난한 흑인 집안에서 태어나 인종 장벽을 뛰어넘고 누구도 따라올 수 없는 세계 최고의 가수가 되었다.
• 마크 헌트
• 마테오 코바치치 - 오스트리아로 피난한 크로아티아인 난민 부부에게서 태어났다.
• 마티아스 베시노 - 축구선수 아버지를 뒀으나 청소년기에 세상을 떠나 어머니가 3개의 직업을 가지며 힘들게 3남매를 키워냈다.
• 막심 고리키
• 모하메드 하디드 - 하디드 3남매의 아버지로 이스라엘군에게 모든 걸 다 뺏긴 팔레스타인 난민의 몸으로 미국에서 으리으리한 저택들을 여러 채 갖고 있는 부동산 재벌이 됐다. 당장 하디드 일가가 살고 있는 저택들을 검색해 보면 규모가 어마어마하다.
• 미국 대통령 중 앤드루 잭슨, 밀러드 필모어,[26] 에이브러햄 링컨, 앤드루 존슨,[27] 율리시스 S. 그랜트, 제임스 가필드, 드와이트 D. 아이젠하워, 리처드 닉슨, 빌 클린턴,[28] 버락 후세인 오바마[29]
• 미로슬라프 클로제 - 폴란드 출신으로 태어나자마자 프랑스로 이주하여 거기서 7년간 유년시절을 보내고, 독일에서도 어릴 때 독일어가 서툴러 고생했던 클로제는 고등학교 진학 이후에야 축구를 시작했고 그나마도 목공일을 병행하며 독일 7부리그인 블라우바흐에서 선수생활을 시작한 탓에 축구 선수로서 제대로 된 교육을 받을 기회가 없을 정도였다. 하지만 19세에 5부리그 FC 홈부르크로 이적, 한시즌 만인 1999년 3부리그인 카이저슬라우테른 2군로 이적을 한다. 이후 2000/01 시즌에 분데스리가에 처음 데뷔를 하고, 이후 독일 축구 국가대표팀에도 발탁되어 2002 한일 월드컵에서도 5골을 넣으며 대회 득점 순위 2위에 조국의 준우승을 이끈다. 그 이후에도 분데스리가 득점왕, 2006 독일 월드컵 3위 및 득점왕, 2010 남아공 월드컵 3위, 2014 브라질 월드컵 우승에 이어 월드컵 통산 개인 최다골인 16골을 넣으며 7부리그에서 어느 순간 월드컵을 정복한 스트라이커로 성장하게 되었다.
• 미천왕 - 소금장수로 지내다가 왕위에 올라 영토 확장 및 왕권 안정화로 고구려의 발전에 크게 기여한 입지전적의 인물이다. 고려 현종의 대선배격이라 볼 수 있다.
• 문재인 - 부모는 실향민(월남자)이었고 흥남 철수로 아무것도 없는 빈손으로 메르디스 빅토리호를 타고 피난을 왔다. 경남고를 졸업한 후 서울로 상경하여 종로학원에서 1년간 재수 생활을 한 후 경희대 법대에 진학했다. 이후 사법고시에 합격했고[30] 변호사를 개업하여, 노무현과 함께 변호사 생활을 하다가 노무현 정권 때 민정수석과 대통령비서실장을 지냈다. 이후 부산 사상구에서 19대 국회의원, 새정치민주연합, 더불어민주당의 당대표를 거쳐 19대 대통령으로 당선되었다.
• 매니 파퀴아오
• 바실리오스 1세
• 박나래
• 박명수 - 본인이 개그 소재로 써먹기 때문에 자주 간과되는 부분이지만, 지방 소도시인 군산시의 서민 집안에서 태어나 어린 시절에 공병 주으러 다녔던 것부터 당구장 아르바이트까지 산전수전 다 경험한 인간승리자다. 이 당시의 군산시는 정말이지, 어지간한 시골보다 못 했던 도시다. 심지어, 허경환이 아는 형님에서 증언했듯이, 매우 오랫동안 무명이었다고 한다.
• 박서양 - 일개 백정 출신으로서 제중원의 의학 교습생으로 들어가 한국사 최초의 양의사가 되었고, 그대로 독립운동에 투신해서 독립운동가로서 여생을 보냈다.[31][32]
• 박성춘 - 위의 박서양의 아버지. 독립협회에 가입하고 만민공동회에서 연설을 하는 등, 천민들의 권리 신장을 위해 노력했고, 아들이 의사 겸 독립운동가로 성공하는 것을 보고 자신도 같은 노력을 기울여서 은행가로 자수성가했다.
• 박승현 - 워크래프트3 프로게이머로 근이영양증 투병중임에도 장재호, 박준, 김성식들과 어깨를 나란히 한 최고의 프로게이머였다.
• 박정희 - 아버지 박성빈은 처가에 얹혀사는 무능한 한량이었고, 집안이 매우 가난했다. 아버지와 형 박무희는 장택상 집에서 소작농과 머슴 일을 했다.[33] 훗날 박정희가 대통령이 되고 장택상은 박정희에게 반대하는 정치 운동을 했는데, 결국 압력에 굴복하여 박정희 대통령 각하 전상서를 보내고 항복 선언한다. 지난날 대지주의 아들이 소작인 아들에게 자신을 한없이 낮추며 쓴 글이다.
• 박준형을 비롯한 갈갈이 패밀리 1기의 멤버들 - 개그콘서트에 출연하지도 못하던 무명 개그맨들이 대학로에 모여서 공연을 시작했는데 처음에는 2~3명 앞에서 공연하는 등 꼴이 말이 아니었다. 하지만 점차 유명세를 타게 되고 개콘에 갈갈이 삼형제, 도레미 트리오, 우비 삼남매 등 히트 코너를 선보이며 원래 개콘을 주름잡던 스타밸리 패밀리를 SBS로 밀어내는데 성공한다. 박승대와의 불화로 그룹은 해산되었지만 박준형은 정종철, 김시덕, 임혁필과 함께 갈갈이 패밀리 엔터테인먼트를 설립해서 이수근과 김병만 등 미래의 스타들을 발굴한다.
• 박지성 - 외동아들이었는데 키도 작고 왜소한 체형 때문에 주위에서 걱정하던 어린 시절, 부모님이 온갖 보양식까지 먹어가며 키워서 대한민국 최고의 축구 선수로 성장했다. 2000년 이전에는 워낙 인지도가 낮았던 선수라서 명지대학교에서 테니스 선수 정원을 줄이고 거기다 박지성을 넣어서 입학시켰을 정도로 박지성은 거스 히딩크 감독을 만나기 전까지만 해도 무명과 고난과 설움으로 점철된 인생이었다. 히딩크를 만나면서 그의 재능이 드러나기 시작한 것이며 그로인해 성공했다.
• 박찬호 - 여타 스포츠 선수들처럼 어린 시절에는 집안 사정이 어려운 편이었고, 고등학교 시절에도 당시 초특급 유망주로 알려진 조성민, 임선동. 손경수에 비해 큰 주목을 받지는 못했다. 하지만 이후 LA 다저스에 입단하면서 대한민국 최초의 MLB 리거이자 MLB에서 엄청난 활약을 한 투수가 되었다.
• 박초아 - 20대 초반에 가세가 기울어 아르바이트를 해야 했으나 다행히 이 때 돈을 많이 벌어둬 연습생 때 용돈은 이걸로 썼다.
• 박태준 - 가난한 농부의 아들 출신. 한국전쟁 직후 군인의 길을 걷고 제대 후 정부 관료가 되어서 많은 공을 세워서 '별명'이 철강왕이었다. 포스코를 설립한 창업주이기도 하다.
• 박태준 - 너무 돈이 없어서 등록금을 못 내 다니던 대학을 그만둬야 했을 정도로 힘들게 살았지만 자신의 작품이 초대박을 치면서 출세했다.
• 반기문 - 빈가 농민으로 태어났으나, 학업에 열중하고 정치를 열심히 하여 유엔 사무총장이 되었다.
• 발렌티나 테레시코바 - 원래는 가난한 노동자였으나 낙하산 타는 취미를 가졌던 데다가 아버지가 전쟁 영웅이었다는 이유로 세계 최초의 여성 우주비행사가 되었다.
• 발리앙 디블랭
• 방탄소년단
• 백선행 - 평안도 출신. 이른 나이에 과부가 되어 불우한 삶을 살다가 복숭아 씨앗 장사를 시작으로 돼지치기 등 온갖 장사를 해가며 돈을 벌었고, 만달산 일대의 땅을 모두 사들여 시멘트 공장 부지로 되팔면서 갑부가 되었다. 그리고 거기에 그치지 않고 교육사업은 물론이고 독립운동자금을 지원하는 등 대한독립의 숨은 공로자가 되었다.
• 배영수 - 어린 시절 부모님이 이혼 후 배영수를 두고 도망치자 할머니와 누나가 돌봐주었고 프로에 와서 리그를 대표하는 에이스 투수가 되었다.
• 백종원 - 부유한 집안이긴 했으나 한때는 사업에 실패해 막대한 빚이 있었다. 그리고 그걸 자력으로 다 갚았다.
• 베니토 무솔리니 - 나쁜 의미에서 개천에서 용난 케이스다.
• 베키 지 - 차고에서 생활하는 집안을 일으키기 위해 연예인의 길을 택했다.
• 블라디미르 푸틴 - 전쟁 후 가난하고 힘겹게 살던 부부가 겨우 얻은 자식이었지만, 차르나 다름없는 자리에 올랐다.
• 블랙넛
• 비 - 집안이 말도 못하게 가난하여 유명 가수가 되여 가난을 벗어나기 위해 처절하게 연습한 이야기는 유명하다.
• 비와이 - 독실한 신자인 만큼 성서에 나오는 이 구절을 많이 랩에서 사용하는데 현실이 되었다. 그러나 미비한 만큼 창대하다는 것을 믿지 언제나...
• 사담 후세인
• 샘 킴
• 서인국 - 어머니가 자기를 가졌을 때 통닭이 먹고 싶다고 하자 아버지가 통닭 반 마리를 사서 드신 후 뼈도 버리기 아까워 사골로 우려먹었을 만큼[34] 아주 찢어지게 가난한 집에서 태어났으나 슈퍼스타K 오디션에 합격하고 우승을 차지했을 뿐만 아니라 가수 겸 배우로 크게 성공하였다.
• 석륵 - 중국 역사상 처음이자 마지막 노예 출신 창업황제.
• 선예
• 선미 - 어렸을 때 아버지를 여의고 찢어지게 가난한 형편 속에서 상경하여 JYP 오디션 합격 후 원더걸스의 멤버가 되었다.
• 설인귀
• 셀레나 고메즈 - 부모가 고교생의 나이에 사고쳐서 셀레나를 낳았고 재정난을 겪다 그녀가 5세 때 갈라섰다. 셀레나의 어머니는 3개의 직업을 가지며 그녀를 힘들게 키웠으며 지금도 셀레나는 어머니께 가장 감사한다.
• 성완종 - 지역 유지 출신이고 사후 동생 성일종이 국회의원이 된 것으로 보아 여기 어울리는지는 의문이긴 하다.
• 소성진 - 원래 아이돌 매니저를 했었고 쏘스뮤직를 설립하여 걸그룹을 만들어 운영했는데 한 멤버의 사건사고로 망했다. 이후 재기를 위해 돈을 빌려 필사의 각오로 새로운 걸그룹을 만들어 데뷔시켰는데 초대박이 났다.
• 손견 - 당대에는 매관매직이 기승을 부리던 시절이었음에도 불구하고 오직 군공만으로 이런저런 높은 관직들을 따냈다.[35]
• 송창식
• 스가 요시히데 - 일본 정계의 드문 자수성가형으로 알려졌으나 실상을 보면 좀 애매하다. 아키타현 시골에서 농부의 아들로 태어나 고교 졸업 후 무작정 상경해 공장에서 일한 것은 맞으나 부친은 사실 영농 조합장과 지역 의회 의원까지 지냈던 스가 와사부로이고, 덕분에 스가 본인은 학생 시절에도 이발소를 자주 다니며 머리 관리를 할 정도로 여유가 있었다. 무엇보다도 누나들이 그 시절에 대학까지 나와 교사가 되었을 정도. 상경 후에는 호세이대학 법학부에서 주경야독을 했다고 알려졌으나 실제로는 주간 정식 과정을 다닌 것으로 확인되었다. 다만 아들이 딸기 농가를 잇기 바란 부친과 달리 정치에 뜻을 품어 심하게 갈등한 탓에 상경하고 나서는 부친에게 손을 벌리지 않고 대학까지 본인 능력으로 다녔기 때문에 정계 진출은 100퍼센트 본인 힘으로 해낸 성과가 맞다. 진실과 거짓을 교묘하게 섞어 이미지 메이킹을 한 것이다.
• 스다 아카리 - 별다른 푸쉬를 받지 못했으나 오로지 팬사인회로 팬들의 호감을 쌓은 것을 통해 총선거에서 카미에 들어 선발이 됐다. 이를 책으로 써내기도.
• 스즈키 나오미치 - 한부모 가정에서 자랐으며 대학 갈 돈이 없어 공무원이 되어 주경야독을 했다. 홋카이도 유바리시에서 공무원으로 시작해 시장까지 지낸 후 홋카이도 도지사에 무소속으로 출마해 당선됐다. 그리고 코로나19에 재빠르게 대처하여 일본 국내 호감도가 높아져 일본 정치계의 블루칩으로 떠오르고 있다.
• 수잔 보일 - 오디션 보기 전까지는 그냥 일반인에 불과했지만 오디션을 통해 대성공을 한 인생역전의 주인공. 그 후 연애와 결혼까지 하였다.
• 스카티 피펜 - 이 인물도 어린 시절 집안이 아주 굉장히 찢어지게가난했고, 고등학교 때도 큰 주목을 받지 못했다. 또한 NCAA가 아닌 NAIA라는 인지도 낮은 대학 리그에서 플레이를 하였기 때문에 대학 시절 초기에도 큰 주목을 받지 못했다. 이후 대학교 2학년 때부터 실력과 피지컬이 좋아지기 시작하고 당시 시카고 불스의 단장이었던 제리 크라우스의 주목을 받게 되면서 시카고 불스에 드래프트되었지만 당시 크라우스 단장의 이런 결정에 대해 의아해 했던 사람들이 많았다. 하지만 이후 불스에서 피펜은 90년대 왕조를 이루는 주축으로 성장했다.
• 스티브 잡스 - 문제아, 입양아였다. 다만 양부가 꽤 비범한 인물로 사고뭉치 스티브 잡스에게 어렸을 적부터 막대한 지원을 했고 인생에 딱히 문제가 없었다.
• 신격호 - 다만 주민들은 신씨가 당시 큰 부자는 아니었으나, 살림이 넉넉했던 것으로 기억[* [[https://www.hankyung.com/society/article/1999030502141 ]하고 있다.
• 신동
• 신동엽
• 실베스터 스탤론 - 가난한 백인 노동자 집안에서 태어나 집이 가난해서 대학 진학을 포기해야 했으며 단역 배우를 전전하며 근근히 생계를 유지했으나 록키와 람보라는 두 마스코트를 통해서 세계적인 할리우드 스타로 떠올랐다. 스타덤에 오르기 전 얼마나 가난했냐 하면 만 30살까지 주머니에 100달러 이상 소지한 적이 없을 정도였다.
• 실비오 베를루스코니 - 한 때는 유람선 가수 등 여러 직업을 전전했던 적도 있었다. 이탈리아판 이명박.
• 심재철 - 7남매 중 막내로 태어나 홀어머니 밑에서 자랐다.
• 아돌프 히틀러 - 좋은 의미 쪽으로 용은 아니지만 용과 같은 위치로 자수성가한 것은 맞다. 게다가, 독일 출신도 아닌 오스트리아 출신에 집안 배경도 영 아니었고 상병 출신의 일개 나부랭이었다. 거기다 가방끈도 매우 짧고[36] 노숙자 생활을 한 경험까지 있었다. 오죽하면 파펜 등 여러 사람들이 우습게 알고 있었을까? 독일 공산당을 제외하고는 대부분이 히틀러를 정치 뜨내기 정도로 무시하고 있었다. 나치가 망하기 직전까지도, 귀족 출신이 많은 장군들은 그를 보헤미아의 상병 등으로 부르며 곱지않은 시선을 보냈다. 그도 그럴것이, 그는 군소정당의 일개 졸부 선동가 출신임에도 출신이 더 나은 자신들을 지휘하고 국가 최고직에 오른 것이 탐탁찮기 때문이었다.
• 아카츠카 후지오 - 10살 때 아버지가 소련군에 연행돼 잡혀간 상황에서 남은 가족들과 같이 만주로부터 일본으로 자력 귀향했는데 그때까지 여동생이 세상을 떠나고 남동생이 입양되어 형제 수가 줄어드는 등 무척 힘겨운 나날을 보냈고, 초등학생 & 중학생 생활을 겪은 나라 현과 니가타 현에서 일가가 만주에서 돌아왔다며 적잖은 차별을 겪은 것과 더불어 집단괴롭힘을 당한 적도 있었다. 또한 니가타 현으로 이사할 때까지[37] 어머니가 일하는 직장의 급료로 남은 형제들과 간신히 먹고살았을 정도로 집안이 가난했으나 1956년 만화가 데뷔를 시작으로, 몇년 뒤 개그 인기 만화가의 자리에 오르면서 일본 전역에서 유명세를 얻었고 나아가 일본 만화계에 막대한 영향을 남겼다.
• 안소희 - 아버지가 집배원이었다고 한다. 이혼 후 힘들어하는 아버지를 보고 아버지를 호강시켜 드려야겠다고 생각했다고.
• 안정환 - 배우들도 한 수 접게 만드는 귀공자스러운 화려한 외모의 소유자였지만[38]가정환경이 매우 불우했던 것으로 알려졌다. 이 때문에어린 시절 굶주림이 몸에 배어 있어서, 현재도 절대 끼니를 거르지 않는다고 한다.
• 안토니오 카사노 - 아버지 없이 축구선수로 성공했다. 아버지는 아들이 성공하고 나서야 아들이 보고 싶다며 돌아왔으나 아들은 단칼에 거절.
• 안톤 체호프 - 문학사상 매우 드문 하류계층 출신. 농노의 자식이 펜 하나로 레프 톨스토이[39]와 같은 반열에 오른 인간승리.
• 알폰소 데이비스 - 가나의 난민 캠프에서 라이베리아 출신의 부모님에게 태어났으며, 5살 때 캐나다로 망명해 2017년이 되어서야 캐나다 시민권을 획득했다. 그리고 시민권을 딴 당일에 국가대표 상비군에 등록되었다. 이후 뛰어난 실력을 바탕으로 캐나다 국가대표팀 최연소 데뷔 및 득점 기록을 세우며 캐나다 축구의 유일무이한 희망으로 성장하고 있다. 클럽 커리어는 더 흠좀무한데, 우선 USL 최연소 데뷔는 물론이요, MLS 데뷔 최연소 2위,[40] 그리고 MLS 역사상 최고 이젹료 등 온갖 기록을 세우다 무려 유럽 최고의 명문 중 하나인 FC 바이에른 뮌헨으로 이적해서 두 시즌 만에 주전 레프트백 자리를 먹어버렸고, 팀이 챔피언스리그 우승을 포함해 참가한 모든 대회에서 트로피를 들어올리는데 일조했다.[41]
• 야마시타 토모히사 - 부모가 이혼한 후 어머니와 살면서 어떻게 해야 어머니를 호강시켜 드릴 수 있을지 고민하다가 결정한 게 아이돌.
• 양학선
• 양진호 - 갑질 논란으로 유명해진 그 양진호 맞다. 양진호에 대해서 말하는 인터뷰에서 소위 금수저 출신이 아니라 자수성가로 부를 쌓은 사업가라고 언급이 되었고 여기에서 나온 프라이드가 극대화 되어서 갑질을 했을 것이라고 언급했다.
• 어니스트 킹 - 가난한 아일랜드계 이민자 집안 출신이었지만, 55년을 미합중국 해군에서 복무하며, 해군 소위로 시작하여 미합중국 해군 중 4명 뿐인 원수까지 진급한 입지전적인 군인. 직위도 해군참모총장 겸 함대총사령관을 겸직하여 군정권과 군령권을 동시에 부여 받았는데, 미합중국군에서 어니스트 킹만큼의 권력을 가져 본 제복 군인은 없었으며, 앞으로도 없을 것이다.
• 에드워드 존 스미스 - 낮은 계층 출신으로 화이트 스타 라인사에 여객선 타이타닉호의 선장으로 발탁되어 침몰 당시, 승객들의 안전을 먼저 생각해 배와 운명을 같이했다.
• 에디슨 - 애초에 청각장애인이었다는 것부터가... 게다가 신문도 팔고, 화부로 일한 적도 있었다고 한다.
• 에미넴 - 일단 태어난 곳만 해도 미국 최악의 범죄도시 디트로이트이며, 친부는 그가 생후 6개월때 가족을 버리고 도망갔으며, 친모는 마약중독자에다가 아동학대자였으며, 학창시절에는 왕따를 당하고 언더 시절에도 차별까지 받은 전형적인 화이트 트래시였지만, 오로지 힙합만으로 성공한 미국 최고의 가수. 어린시절 때문에 그런지는 몰라도, 딸이랑 엄청 자주 놀아준다고 한다.
• 그리고 에미넴 외에도 투팍, 릴 웨인, 비기, 트래비스 스캇, 나스, JAY-Z], 닥터 드레 등등 수많은 걸출한 실력과 인지도를 보유한 래퍼들이 자수성가형인 경우가 많다.
• 오영환 - 아버지가 군인이었지만 전역 후 사업에 실패해서 의정부에서 할머니집이 있는 부산으로 이사하는 등 어렵게 살다가 소방공무원이 되었다. 이후 더불어민주당에 입당 하여 유년 시절을 보낸 의정부에 돌아와 첫 소방관 출신 국회의원이자 21대 국회 최연소 지역구 국회의원이 되었다.
• 오프라 윈프리 - 아주 찢어지게 가난하고 불우한 환경에서 자랐다. 사촌 오빠랑 삼촌에게 성폭행을 당하고, 차별을 겪고 방황하기도 했다고.
• 옹알스 - 원년 멤버인 KBS 개그맨 세 명 모두 오랜 세월 무명이었고,[42] SBS 출신인 최기섭도 어쨌든 로보캅으로 반짝하고는 방송에서 모습을 감췄다. 보는 사람들이 없는 곳에서 공연을 시작했지만 현재는 세계 곳곳을 다니며 공연 중이다.
• 왕평 - 이민족 출신에 문맹에다 고아인 하급 군관이였지만 한중에서 투항한 후 주인을 잘 만나 촉한 후기 최고의 명장 중 하나가 되었다.
• 요아힘 뢰프 - 선수시절에는 백업 멤버로도 신통치 않아 1부, 2부리그 팀을 오가는 저니맨 생활을 하던 평범한 선수에 불과했다. 하지만 감독으로서는 전차군단의 감독을 맡아 강팀으로 만들고, 독일의 통일 후 첫 월드컵 우승을 이끌었다.
• 요시프 브로즈 티토 - 크로아티아의 가난한 빈농집안에서 태어났으나 제2차 세계대전 당시 유고슬라비아를 점령한 나치독일군에게 맞서 빨치산 활동을 펼치며 나치 패망 이후 유고슬라비아의 초대 대통령의 자리에 오른다.
• 욜란다 판 덴 헤릭 - 상술한 모하메드 하디드의 전 부인이자 하디드 3남매의 어머니로, 이쪽도 어린 나이에 아버지를 잃고 16세 때 모델이 되어 돈을 많이 벌었으나 모하메드 때문에 묻혔다.
• 원소 - 후한 말기 최고의 금수저 명문가였던 원씨 집안 출신이라서 귀공자라는 인식이 있는데, 어머니가 노비인 얼자라서 별로 의미는 없었고[43], 결국 그는 집안의 도움도 받지 못한 채로 맨주먹에서 일어서야 했다. 당대의 인물들 중에서 진짜로 집안 빽으로 출세한 사람은 친구이자 훗날의 정적인 조조[44][45]와 이복동생이자 원씨 가문의 적자였던 원술이었다.
• 원희룡 - 출생 당시에는 매우 낙후된 곳이었던 1960년대 제주도 서귀포 중문동의 찢어지게 가난한 집안에서 태어나 대입 학력고사 전국수석, 서울대학교 법과대학에 수석으로 입학하였고 사법시험도 수석으로 합격한 후 검사생활을 하다가 이회창 당시 한나라당 총재의 러브콜을 받아 정계에 입문하여 서울 양천구 갑에서 3선의원을 지냈다. 이후 고향인 제주도에서 제주특별자치도지사 직에 두번 연이어 당선되었다.[46]
• 월트 디즈니 - 방세 낼 돈이 없어 셋방에서 쫓겨난 적도 있었다.
• 유노윤호 - SM 연습생 시절에 생활비를 버느라고 제설 알바를 포함한 여러 알바를 전전했는데 이러고도 돈이 부족해서 한동안 노숙을 한 적이 있었다.
• 유스티누스 1세와 조카 유스티니아누스 1세
• 유시민 - 역사교사인 아버지, 구멍가게를 하는 어머니 밑에서 태어나 대륜중학교, 심인고등학교를 졸업하고 서울대학교에 입학하였다. 학생운동을 하다가 보안사에 끌려가 모진 고문을 받고 녹화사업으로 군대에 징집되는 고초를 겪기도 하지만 1988년 제13대 국회의원 선거에서 당선된 이해찬 당시 평화민주당 의원의 의원실에서 보좌관으로 일하게 되면서 처음 정계에 입문하였고 2003년 4월, 16대 국회의원 고양덕양갑 보궐선거에서 당선되어 국회에 입성, 제17대 국회의원 선거에서 재선에 성공하고 참여정부의 보건복지부 장관을 역임하였다.
• 유방 - 시골 촌놈에서 황제까지 갔으며 중국 한족의 정체성이 된 인물
• 유유(송무제)
• 유자광 - 간신이라는 평과 풍운아라는 평이 현재까지도 갈리지만, 서얼, 그 중에서도 어머니가 노비인 얼자로 태어나 어린 시절에는 적자인 형들의 견제를 받고, 하위 관직인 갑사에서 이시애의 난을 진압한 공로로 인해 관직에 나선지 3개월 만에 정 5품이 되었고, 예종 때 남이의 역모를 고발해 1등공신이 되고, 연산군 밑에서는 무오사화와 같은 굵직한 사건을 일으키며 승승장구하였고, 말년에 중종을 옹립하였으나 결국 그 동안의 행적 덕분에 탄핵을 받고 귀양지에서 생을 마감한 인물이다.[47] 행적만 놓고 보면 단순히 줄타기만 하며 임금의 개로 살아간 인물 같지만 이러한 일을 하며 얼자 출신으로 고위직에 오른 것 또한 능력이라 볼 수 있다.
• 유재석 - 무명 개그맨 시절부터 10년을 견뎌냈고 현재 최고의 MC로 자리 잡았다. 동료 박수홍의 말에 의하면, 굉장히 가난했던 시절을 보냈었다고 한다.이런 유재석을 괴롭히고 폭행까지 했던 양 모 씨는 제대로 몰락했다 유재석을 아꼈던 서 모 씨도 몰락했다는 게 함정 어린 나이에 데뷔했지만 무명 시절이 엄청나게 길었고 그 때문에 박명수 보다는 되려 선배고 박미선과도 몇 기수 차이도 안 난다.
• 이경규 - 어찌나 아주 찢어지게 가난했는지 출퇴근할 차비가 없어서 전농동에서 영등포까지 걸어다니다가 결국 선배 코미디언 강석이 이경규를 자가용으로 출퇴근을 시켜준 일화도 있다.
• 이광재 - 강원도 평창에서 태어나 연세대학교에 진학한 후 상술한 노무현의 보좌관으로 정치를 시작하고 참여정부의 높으신 분이 되며 강원도 정계의 아이콘이 되었다.
• 이국종 - 아버지가 한국전쟁 참전유공자인 국가유공자 유족집안에서 태어나 동사무소에서 밀가루를 배급받았고 지병으로 축농증을 앓았기 때문에 국가유공자에게 주어지는 의료복지카드로 병원을 다녔는데 병원 입장에서 돈이 안 됐기 때문인지 진료를 거부당한 적도 많았고, 또 집 근처에 큰 병원이 없어서 먼 길을 걸어 여러 군데를 다녀야만 했다.[48] 처음에는 해군사관학교 생도가 되기로 마음먹었지만 시력이 좋지 않아 대신에 의사가 되기로 결심하여 아주대학교 의과대학에 진학하였고 중증외상분야에서 노력하여 전국 거점에 권역외상센터를 설립하고, 국가가 이를 행·재정적으로 지원하도록 하는 2012년 응급의료에 관한 법률 개정안, 이른바 이국종법[49]이 통과되는 데 크게 기여하였고 중증 외상 분야의 외과의사로서 한국 최고 권위자가 되었다.
• 이낙연 - 전라남도 영광군에서 가난한 농부 집안에서 태어나 광주북성중학교, 광주제일고등학교, 서울대학교 법과대학을 졸업하였고 대학시절 하숙비를 못 내 친구네, 선배네 자취방을 전전하면서 살았다. 전역 후 가정형편상 사법시험을 공부할 처지가 되지 않아 바로 신탁은행에 취업하였다가 동아일보에 기자로 입사했다. 언론인 출신으로 정치활동을 시작하여 고향에서 당선되어 4선 의원을 거쳐 전라남도지사을 하다가 문재인 정부 초대 총리로 임명되었고 최장기간 총리재임을 기록하였다. 국무총리를 퇴임하고 21대 총선 서울 종로구에 출마하여 당선되었다.
• 이대호
• 이명박 - 정치적 평가를 제외하고 보더라도 극빈층-대기업 평사원- 대기업 사장-국회의원-서울시장-대통령 이라는 역사에 남을 개천에서 용 난 케이스. 본래는 일본에서 한 사업 덕분에 부유한 집안에서 태어났으나 귀국 과정에서 재산을 잃어 극빈층으로 자라났다. 선생님의 설득이 없었다면 상고 조차 진학하지 못했을 정도로 가난해 어릴 적에는 술지게미로 배를 때웠고 뻥튀기 장사를 하면서 주경야독을 했다고 한다. 집안의 도움도 안 받고 군사독재정권 당시 기준으로 취직이나 승진에 불리한 민주화 운동가 출신+말단 평사원이라는 한계를 딛고, 대한민국 굴지의 대기업인 현대그룹의 계열사 사장까지 올랐다는 점을 보면 확실히 개천에서 용난 건 맞다. 현대에 입사한 후 샐러리맨으로 시작해 사장단에 합류했고 정계에 진출해 재선 국회의원, 서울특별시장에 이어 대통령까지 당선되었다. 그의 어머니가 그가 성공하는 것을 못 보고 돌아가신 것이 평생의 한이라고 한다. 다만 이명박도 논란이 있기는 있다. https://shindonga.donga.com/3/all/13/107653/2 이명박의 형인 이상득은 과거 신동아와의 인터뷰에서 이명박 형제의 아버지가 동지상업고등학교 재단의 이사라고 발언을 하기도 했다. 이명박 대통령의 자서전 내용과는 달리 아버지 덕분에 3형제가 동지상고를 나온 것으로 되어있으며 집안 사람들이 순수 자수성가[50]라고 보기에는 지위에 따른 특권이나 인맥도 자주 이용한다. 흙수저가 아닌 사람이 흙수저처럼 사기를 쳤거나 망했더라도 아직 저력이 남아있었을 수 있다. 심지어 자서전이나 영상 기록물을 참고하면 기관지의 심각한 문제로 군면제를 받은 이후 섬유공장에 취직하고 정주영 회장과 밤새 술 마시기를 하고 다니면서 완치가 되었다고 한다. 잠을 정복한 초인적인 모습도 있으나 몇몇 증거에 의하면 거짓일 가능성도 있다. 물론 그렇다고 이명박 대통령이 밝힌 자서전 내용[51]이 모두 거짓은 아니고 당시 남자들처럼 허세가 좀 있을 수 있다.
• 이상민(룰라) - 정상과 밑바닥을 모두 경험한 산증인. 현재는 열심히 빚을 갚으면서 살고 있다. 최근에는 신용카드도 만들었다고. 이수근은 이 신용카드 한도가 만원이라고 깠다. 당연히 장난이다.
• 이상혁 - # 기초 생활 수급자로 태어나서 학교도 중퇴하고 프로게임계에 빠졌으나, 현재는 실력과 명성은 물론이오, 연봉에 있어서도 그 누구도 남부럽지 않을만큼 최고 정점에 올랐다.
• 이시언
• 이선 - 가난한 빈농 집안에서 태어났지만 가난을 딛고, 서울예대에 입학하여 1992년 KBS 성우극회의 KBS 공채 성우 23기로 입사하는데 성공하였고, 성우로 데뷔한 이후에는 세일러 플루토, 신쿠, 뽀로로, 존 코너 등 수많은 애니메이션과 외국 영화의 캐릭터들을 연기하여 한국에서 가장 유명한 여자 성우가 되었다.
• 이영표 - 당시 최고의 기대주로 평가받았던 양현정과 박진섭에 가려져서 덜 주목을 받았고, 무엇보다 U-17, U-20, U-23 코스를 차례대로 밟는 엘리트 코스마저도 경험하지 못한 선수였다. 하지만 2000년에 허정무 감독에 의해 성인 대표팀에 처음 발탁되고 이후 K리그 안양 LG 치타스 소속으로 자신의 이름을 계속 알리더니 결국 2002 한일 월드컵에서 히딩크호의 4강 신화를 이끄는 주역 멤버가 되고 그 이후에도 PSV 아인트호벤 소속으로 2004-05 UCL 4강 진출을 비롯해 크게 활약하고 그 다음 토트넘 핫스퍼, 보루시아 도르트문트와 같은 유럽 명문클럽에서도 좋은 활약을 보여주는 등 동시기 박지성 다음으로 가장 성공적인 클럽, 국가대표 커리어를 쌓은 한국인 선수가 되었다.
• 이오시프 스탈린 - 조지아 깡촌의[52] 술주정뱅이 아들로 태어나 은행강도로 지냈으나 초강대국 소련의 서기장에 등극하여 인류 역사상 가장 강대한 권력을 쥔 개인이 되었던[53] 입지전적인 인물이다. 독재자로서의 악명이 워낙 자자하고 유명하기도 그쪽으로 더 유명하기 때문에 이 분야에서 언급되는 경우는 별로 없지만, 단순히 개인의 성공에만 초점을 맞춘다면 그 홍무제와도 충분히 비벼볼만한 역대급 사례다.
• 이은석 - 일말의 애정도 주지 않고 폭언과 학대만 일삼는 막장 부모 밑에서 태어나, 작은 키로 학교에서까지 왕따였던, 가정폭력과 학교폭력의 피해자임에도 고려대학교에 진학하는 엄청난 성과를 이루었으나.. 그 뒤에도 계속되는 부모의 냉대와 군대 왕따까지 겪은 후 끝내 상처를 이겨내지 못하여 돌이킬 수 없는 행동을 저지르고 만다. 결국 무기징역을 선고받아 남은 생을 교도소에서 보내고 있다. 존속살해만 아니었으면 본 문서의 훌륭한 예시라 할 수 있기에 더더욱 안타까운 사례.
• 이의민
• 이인제 - 충청남도 논산군의 가난한 농민의 집안에서 태어났으나 서울특별시로 상경, 경복고등학교와 서울대학교 행정학과를 졸업하였고 서울대 졸업 이후 유신 반대운동에 뛰어들었다가 수사기관에 불려가 모진 고초를 겪고[54] 군에 녹화사업으로 징집되어 육군 병장으로 전역 후 1979년 제21회 사법시험에 합격하고 1981년 대전지방법원 판사로 임용되어 3년간 재직하였다. 1983년부터 변호사로 활동하면서 노동 문제에 관심을 갖고 노동 운동을 하다가 김영삼의 소개로 1987년 정계에 입문, 1988년 제13대 국회의원 선거에서 당선되어 국회의원으로서의 인생을 시작했다. 11번의 선거활동을 하는 동안 총 16번이나 당적을 바꾸는 등 정당을 이리저리 옮겨다닌 경력으로 피닉제라는 별명으로 유명하다.
• 이재명 - 초등학교까지만 다니고 공장에 취업했다가 갖은 산업재해를[55] 당하면서도 공부를 하고 검정고시 2번을 치고 중앙대학교 법학과에 입학했다. 그리고, 정계에 진출하면서 성남시장에 올랐고 현재는 경기도지사가 되어 논란이 있기는 하지만 차기대권주자로 언급되기도 하는 사람이다.
• 이지영(강사) - 인터넷 강의 분야 한정으로 전설은 아니고 레전드급.
• 이창하 - 어릴 때 찢어지게 가난한 환경에서 성장하고, 고등학교 졸업 후 막노동, 잡다한 일을 하면서 돈을 벌었다. 그 뒤 러브하우스 등에 출연하면서 스타 건축가가 되었다.
• 위연 - 연의에서 그냥 무장이지만, 정사에서는 사졸 출신에서 정서대장군[56], 한중 태수로 승진했다.
• 정주영 - 기업신화의 표본이자 한국 고도성장의 산증인으로 통천소학교만 나와 한국 최고의 재벌 총수가 되었다. 시대의 운도 따라줬지만 본인의 능력도 출중한 인물로 학벌같은 경우에도 나중에는 경희대학교, 한국체육대학교 등 에서 이공계 명예 박사 학위를 받을 정도였다. 정규 교육도 마음만 먹으면 받을 수도 있었다. 사람들 생각과 다르게 명문대에 이공계 학위면 명예 학위라도 그냥 주지 않는다. 심사도 당연히 진짜 초졸 수준이면 통과할 수 없다. 받은 사람들 숫자도 생각보다 상당히 적으며 그 기준도 나름 이해할 수 있다.[57] 정주영도 정주영 공법에 대해 논의하던 때에 관련 이론들을 알고 있었으며 심지어 본인이 구체적인 방법을 제안해서 실행했고 성공시켰다. 정주영 공법에 대해서도 본인이 한 역할이 매우 커서 기술진은 주로 유조선 침몰에나 조력했다. 비유적으로 설명하자면 전략 전술을 정주영이 맡고 나머지는 그 전략 전술대로 총포나 쏘는 신세였다.]
• 장경태 - 고등학교 졸업 즈음 가세가 기울어 돈을 벌기 위해 선원이 되는 등 막노동을 전전했다. 그 이후 시의원, 구청장 등 각종 잡다한 선거에서 여러번 낙선한 끝에 국회의원이 되는 데 성공했다.
• 장동민
• 장 바티스트 베르나도트
• 장보고
• 장승수 - <공부가 가장 쉬웠어요>의 저자로 본래 아버지가 영어를 열심히 하고 미군 장병들과 친분을 쌓아 온갖 선물들을 받아 부자가 되었으나 할아버지가 노름으로 재산을 탕진해버려 기초수급생활자가 되었다. 그러나 막노동과 학업을 병행하며 서울대학교 법학과에 96학번으로 수석 합격을 하고 2003년 제45회 사법시험에 합격하였다.
• 장연
• 장영실 - 동래부 관기의 아들이었으나, 재주를 안타깝게 여긴 사또의 천거를 거쳐 세종에 의해 발탁되어, 온갖 발명품을 만들어냈다. 공밀레
• 장윤정 - 집안이 궁핍해서 대학교 시절 난방비가 없어서 헤어 드라이어로 이불을 데워서 겨울을 지낼 만금 아주 어렵게 살았다.[58] 기획사에 들어가서도 음반을 낼 돈이 없어서 신비한 TV 서프라이즈나 부부 클리닉 사랑과 전쟁에서 단역 배우로 활동하다가 '어머나'를 발매한 것을 계기로 트로트계의 여왕이 되었다.
• 장진둥 - 쑤닝 그룹의 창립자. 사범대학을 나와 평범한 회사원을 하다가 그만두고 시작한 에어컨 대리점이 중국판 하이마트까지 되었다.
• 장훈 - 태어나기 전 가족이 일본으로 건너간 재일 한국인으로 어렸을 때 트럭 사고로 오른손 장애를 가지고 살아가게 되었고[59] 설상가상으로 아버지의 사망으로 어머니는 3남매를 먹여 살리기 위해 치열한 삶을 살아야 했다. 장훈은 오른손 장애에도 불구하고 남들보다 몇 배, 몇십 배로 피터지는 노력으로 3,000안타 - 500홈런을 기록하여 일본프로야구 역사상 최고의 야구선수가 되었다. 극성 장훈 팬들은 지금이라도 트럭 운전수를 잡아서 효수를 해야한다는 섬뜩한 주장을 하기도 한다 그도 그럴 것이, 오른손 장애가 없었더라면, 대체 무슨 기록을 세웠을 지 가늠 조차 안 되기 때문이다.
• 저스디스
• 저스틴 비버 - 홀어머니가 2개의 아르바이트를 하며 자신을 키웠다고 한다.
• 전두환
• 정봉
• 정은지 - 노동자의 딸이 시대를 대표하는 보컬리스트이면서 잘 알려진 배우가 되었다.
• 정충신
• 정태수 - 빈농의 아들로 태어나 세무직 공무원을 거쳐 뛰어난 사업수완으로 재벌그룹 한보그룹 회장의 자리까지 올랐다. 하지만 무리한 사업확장이 독이 되어 1997년 그룹이 부도나고 1997년 외환 위기의 단초가 되었으며 한보사태로 징역 15년을 선고받았다. 이후 병보석으로 석방되었고 재판 도중 병 치료를 이유로 일본으로 건너간 후 해외도피했으며 좋지 않는 말년을 보냈다.
• 정현석 - 학사장교출신으로 준장에 오르는데 성공했다.
• 정세균 - 전라북도 진안군의 가난한 농부의 아들로 태어나 고등학생때는 고교 매점에서 빵팔면서 공부를 해 고려대학교 법과대학에 진학하였고 쌍용그룹에 입사하여 상무이사까지 올라갔다. 이후 15대 총선 때 국회의원 당선으로 정계에 입문하였고 총선마다 승승장구하여 6선의원을 거쳐 20대 국회 국회의장, 문재인 정부의 국무총리 자리에 올라갔다.
• 정운호 - 논란이 많았던 인물이지만 젊은 시절 노점을 하며 전전긍긍하다 27세에 화장품 대리점을 열어 이후 승승장구하여 더 페이스 샵을 창업 2년만에 매출 1500억원을 넘는 중견기업으로 키워냈다. 이후 LG 생건, 해지펀드 등에 주식을 넘긴 후 또다시 네이처 리퍼블릭을 창업 매출 2500억원이 넘는 중견기업으로 또다시 키워낸다.
• 정우성 - 모든 연예인들의 연예인, 얼굴 깡패라는 별명이 있으며 연예인들도 정우성을 처음 보고 "와 연예인이다"하고 놀랐다고 할 정도지만, 중학교 졸업이 현재 최종학력의 전부이고 안 해 본 알바가 없다. 얼마나 찢어지게 가난했냐 하면 한쪽 벽이 없는 집에서 어린 시절을 보냈을 정도였다.
• 제니퍼 로페즈
• 제러미 마이클 보더 - 간부사관 출신으로 미 해군참모총장에 올랐다.
• 제이미 바디 - 원래는 8부리그에서 공장일까지 병형하여 낮은 주급을 받을 정도로 열악한 환경에서 활동하던 선수였지만 이후 계속해서 성장하여 1부리그인 EPL 소속 선수가 되고, 또한 레스터 시티 FC의 15-16 시즌 기적적인 리그 우승을 이끌며 EPL의 정상급 스트라이커로 등극하는 것과 동시에 바디 본인은 FWA 올해의 선수까지 수상한다.
• 조앤 롤링 - 이혼 이후 홀로 주당 15,000원의 생활보조금으로 아이를 키우다가 해리포터 시리즈를 집필하면서 인생 역전을 이뤄냈다.
• 조원룡 - 포장마차, 학습지 판매원, 나이트클럽 종업원을 하다 서울대 출신의 형의 학벌을 빌려 학력위조로 학원 강사를 하던 도중, 이대로 살 수 없다고 마음을 굳게 먹고 늦깎이로 공부에 매진 "39"세의 나이에 서울대 법대에 들어가고 이후 "46"세의 나이로 사법고시를 합격하여 변호사가 되었다. 이대로면 대한민국에서도 유래가 드문 감동적인 이야기이겠으나 이후 조원룡 본인의 친박 성향의 행보로 구설수에 올랐다.
• 조원석 - 본업인 요리사도 포기하고 무작정 개그하겠다고 상경했지만 공원에서 참치 통조림과 소주로 연명하는 삶을 살았고 데뷔 후에도 소속사 문제에 시달리며 무명 개그맨으로 살았다. 컬투의 소속사와 계약하며 MBC 코미디 프로그램에도 출연하며 기회를 잡자가 죄민수 캐릭터로 팍 떴다. 물론 여기까지만 보면 개천에서 난 용이지만 이후 다른 캐릭터를 꺼내지 못하고 이미지 관리에도 신경쓰지 않으며 현재는 흐린 기억 속의 개그맨이 된지 오래.
• 조유리 - 중학교 무렵 집안 형편이 어려워져서 자신이 전공으로 했던 피아노도 끊어야 했고, 아이돌 데뷔를 위한 연습생 활동에도 지원을 생각도 못할 정도였음에도, 2018년 10월 IZ*ONE으로 데뷔에 성공했다.
• 조제 알도
• 조코 위도도
• 존 메이저 - 서커스 단원의 아들로 태어나 16세라는 이른 나이에 학교를 나와 허드렛일을 전전했다. 하지만 어린 나이부터 활동하던 정치판에서 열심히 활동한 결과 결국 총리도 되고 기사 작위도 받았다.
• 존 켈리 - 그레이스 켈리의 아버지. 딸은 미인의 정석이라는 소리까지 듣는 여배우였고 이후 모나코 왕비가 된다.
• 주병진
• 주성치 - 외할아버지가 숙청을 당하는 바람에 집안이 몰락해서 가난했다. 이 때 친구인 양조위를 꼬득여서 같이 배우학교에 응시했는데 양조위는 합격했지만 주성치는 탈락했고 이로 인해 주성치는 기약없는 보조출연자 생활을 하며 주윤발 영화에서 주윤발이 총을 쏘면 그 총에 맞고 쓰러지는 역할을 반복했다. 하지만 어떤 기회를 통해 어린이 프로그램의 사회자가 되면서 이름을 알리기 시작했다.
• 주앙 미란다 - 12남매 중 막내로 태어났는데, 집안의 가장이던 맏형이 사고사한 이후 매우 어려운 소년 시절을 보냈다. 그러나 프로 축구선수가 되어 어머니를 호강시켜 드려야겠다고 다짐하고 열심히 노력해 들어가기 정말 힘들다는 브라질 축구 국가대표팀의 일원이 되었고, 형, 누나들의 집을 모두 사 주고 빚까지 갚아줬다.
• 주제 무리뉴 - 선수 시절에는 그저그런 기량과 부상으로 이름을 알리지 못했다. 이후 체육 교사, 통역관 등의 밑바닥 일부터 시작한 결과, 현재는 축구계 최고의 감독 중 하나이자 유럽 축구의 현재진행형 레전드 감독이 되었다.
• 주태 - 원래 양쯔강을 오가던 해적이었으나 손책에게 귀순한 이후 손권의 충신으로서 맹활약을 하며 일산까지 쓰는 영예를 안는다.
• 중국 현대사 역대 지도자들중 장제스, 마오쩌둥, 후진타오
• 지우베르투 시우바 - 가정 형편이 매우 어려워서 어린 시절에는 목수, 막일꾼, 사탕공장 등을 전전했고 그 때문에 축구를 그만둘 뻔한 적도 있었다. 프로 무대에 처음 데뷔한 것도 축구 선수로서는 매우 늦은 나이인 무려 22세였다. 하지만 그는 아메리카 미네이루에서 입단한 이후 2002 한일 월드컵의 브라질 축구 국가대표팀에 주전 미드필더로 활약을 하면서 월드컵 우승을 경험하게 되고, 이후 2002년에 EPL의 명문팀인 아스날 FC에 입단하면서 주전 미드필더로 2003/04 시즌 팀의 EPL 무패우승을 이끄는 활약을 펼친다. 실로 이런 시우바의 커리어 성공에 시우바 본인도 꿈을 꾸는 것 같다고 인터뷰에서 밝히기까지 하였다.
• 지미 버틀러
• 지성호 - 북한에서 흙수저로 태어난데다 고난의 행군 도중 한쪽 팔다리가 잘리는 중상을 당했음에도 불구하고 탈북에 성공해 북한인권단체를 창립하고 수장이 되어 수백명을 탈북시키고 미국에서 북한 인권 연설을 하여 미래통합당 전신인 자유한국당의 추천을 받아 21대 총선에서 비례 12번을 받아 당선되어 대한민국의 제21대 국회의원의 명단에 올랐다.
• 짐 캐리 - 캐나다 사람으로 집도절도 없는 미국에 건너와서 보조출연자를 전전했는데 그 당시 너무 돈이 없어서 폐차장에 버려진 차를 숙소삼아 살았을 정도였다. 스타덤에 오를 때까지 계속 이런 나날의 연속이었다.
• 찬미(AOA)
• 찰리 채플린
• 찰스 바클리
• 찰스 브론슨 - 리투아니아계 이민자의 아들로 광산 노동자로 어렵게 살다가 단역 배우로 데뷔하여 초창기에는 별로 주목받지 못했으나 알랭 들롱의 눈에 띄어 유럽에서 잠시 활동하면서 40대 후반의 늦은 나이에서야 액션 배우로 크게 성공을 거두었다.
• 최성봉 - 3살부터 고아원에서 생활했고, 대전에서 껌팔이로 살다가 검정고시로 예고에 입학하여 성악을 공부했지만, 제대로 된 레슨을 받지 못하다가 2011년 오디션 프로그램 '코리아 갓 탤런트'에 출연해서 국내외에서 "한국의 폴포츠/수잔보일"이라는 찬사를 받으면서 준우승자가 되었다.
• 최재성 - 정계 입문 전 가져본 직업만 20개가 넘는다고 한다.
• 최재형 - 위의 박성춘, 박서양 부자와 같은 케이스. 이 사람도 백정 출신이라는 신분의 한계를 딛고 대자본가이자, 독립운동가로 대성했다.
• 칭기스 칸 - 홍무제와 더불어 세계사의 대표적인 개천용 중 한명. 아버지 예수게이가 타타르족에게 독살당한 바람에 부족 전체가 개발살나면서 노예로 팔려가거나, 부인을 NTR 당하기도 하였으며[60], 어린 시절에 자기보다 정통성이 떨어지는 이복형인 벡테르가 형 노릇을 하려고 하자 14살이란 어린 나이에도 벡테르를 주저없이 활로 쏴서 죽여버렸다. 칭기스 칸 형제를 패거나 어머니를 강간하려 했다는 벡테르 일진썰[61]도 있지만 몽골비사[62][63]와 어머니의 반응을 보면 신빙성이 낮다. 그가 세력을 모으는 것을 경계한 자무카와의 사이가 틀어져 버리는 안습한 일도 당하면서 나락으로 떨어졌다가 부족을 재건하고 전 몽골을 통일한 것도 모자라서 몽골을 세계적인 대제국으로 성장시켰다.
• 카디자 윌리엄스 - 유명한 하버드대 졸업한 노숙소녀. 졸업생 대표로 나와 했던 말에 의하면 미혼모였던 어머니는 14세에 쓰레기 더미에서 자신을 낳았고 노숙인 쉼터를 전전하며 살았다. 쓰레기 더미에 있던 신문지를 보며 글을 익혔고 학교에 새벽 4시에 갔다가 밤 11시에 왔단다. 그렇게 열심히 공부를 하며 각종 기관들로부터 장학금을 타내 하버드대에 입학 후 졸업하게 되면서 사람들은 이제 자신을 노숙자로 보지 않는다는 말로 끝맺었다.
• 카림 벤제마 - 이민자들 많이 사는 빈민가 출신으로 자기 빼고 모든 또래들이 모두 범죄자가 됐다고 한다. 그러나 이들을 돕다가 자기 경력까지 말아먹었다.
• 카밀라 카베요 - 히스패닉 1.5세로 대학에 가기 위해서는 장학금이 꼭 필요했다고 한다. 애초에 부모가 자신들은 카밀라를 대학 보낼 돈이 없으니 꼭 대학 가고 싶으면 장학금 타서 가라고 했다고. 그러나 스트레스 풀려고 불렀던 노래 실력이 너무 커져 오디션에 나왔고 가수로 데뷔해 초대박을 쳤으며 가족들의 돈 걱정은 없어졌다.
• 커넬 샌더스
• 케빈 하트
• 케샤
• 키드밀리
• 킬리앙 음바페 - 이민자 부부의 아들로 태어났다.
• 크리스 프랫 - 지금이야 월드스타이지만 힘든 시절에는 노숙까지 했었다고한다.
• 태진아 - 속리산 자락의 산간 벽지에서 태어나 가난한 집안 형편 때문에 초등학교만 겨우 졸업하고 14살에 상경하여 무려 37가지 직업을 거치다가 1973년 작곡가 서승일에게 발탁되어 가수로 데뷔했다. 한때 흑역사로 인해 방송활동이 정지당하며 미국 이민을 가서 어렵게 생계를 유지하기도 했고, 음악교육조차 받지 못해 작곡을 하면 입으로 불러주고 다른 사람이 악보로 옮기는 등 힘겹게 가수생활을 하여 이제 한국 트로트계의 거장 자리에까지 올랐으니 가히 개천용의 사례로 충분하다.
• 토도르 지프코프 - 옆나라 유고슬라비아 티토와 비슷하게 가난한 농민 집안의 아들로 태어나서[64] 제2차 세계대전 당시 나치독일군에 대항하는 빨치산 운동을 벌이며 제2차 세계대전 종식 후 불가리아의 최고 권력자가 됐다.
• 티에리 앙리 - 어린 시절 출생지가 빈민가 지역이라 환경이 좋지 않았고 불량 청소년들과 어울려 다녔다고 한다.
• 태평천국초기 멤버였던 홍수전.동왕 양수청.익왕 석달개.남왕 풍운산.서왕 소조귀[65]- 홍수전은 과거에서 3번이나 낙방하였지만 사이비 종교의 교주가 되어서 황제가 되었고, 양수청.풍운산.소조귀는 숯쟁이었고 석달개는 객가출신 이었으나 전부 왕의 칭호를 얻었다. 그러나 그 이후는.....[66]
• 태평천국 운동 당시 상군 장수였던 이속빈.2차 강남대영 부원수 장국량- 이속빈은 연탄장수 출신이었고 장국량은 수적출신으로 태평천국 출신이었다. 그러나 그 이후는.....[67] [68]
• 펠레
• 폴 포츠 - 폰팔이에서 최고의 팝페라 가수가 된 인생역전의 신화. 수잔 보일과 함께 갓 탤런트 프로그램 최고의 전성기까지 이루어내며, 여럿을 살린 인물.
• 프랑크 리베리 - 올랭피크 마르세유 전까지는 본인의 과격한 성격과 얼굴에 있는 흉터로 '문제아'로 찍혀 3부 리그까지 가는 고생을 겪었지만 이후 2006 FIFA 독일 월드컵에서의 활약을 기점으로 순식간에 주목받는 선수가 되고 이후 FC 바이에른 뮌헨에 입단하여 바이에른의 분데스리가 최초 트레블의 일등공신이 되는 등 세계적인 선수로 성장하게 된다.
• 프랭크 샴락
• 플로이드 메이웨더
• 핏불(가수) - 홀어머니 밑에서 자랐는데 16세 때 마약을 해서 집에서 쫓겨나 강제 독립했다.
• 하페즈 알 아사드 - 현재 시리아 대통령인 바샤르 알 아사드의 아버지로 가난한 농민 집안에서 태어나 자력으로 사관학교를 입학, 졸업해 군 장교, 국방장관으로 승승장구하며 나중에는 시리아의 대통령이 되었다.
• 하비에르 사네티 - 어린 시절 학업에 축구에 아버지 벽돌공 돕기까지 3개의 직업을 가지며 살았다.
• 하시모토 나나미 - 대학 때 부모가 지원을 안 해 줘서 정말 궁핍하게 살다가 상술한 안정환처럼 끼니라도 해결하자는 심보로 아이돌에 도전했다.
• 하시모토 도루 - 비록 그놈의 극우 성향때문에 논란이 되고는 있으나, 일단 개인사만 보면 부라쿠민[69] 출신이라는 핸디캡을 딛고, 변호사로 대성한 사람이었다.
• 하진 - 본래 돼지잡던 백정이었으나 누나가 궁녀가 되고 이후 환관들의 마음에 들어 대장군이 되었다. 다만 역시 끝은...
• 한고제 및 번쾌, 주발, 하후영 등의 전한 개국 공신들 - 그나마 소하는 하급관리였지만, 한고제는 패현의 일개 정장이자 백수건달에 지나지 않았고, 번쾌와 주발 등은 개백정이나 악사, 마부같은 사회적 지위가 극히 낮은 사람들이었다.
• 한준호 - 아나운서라는 직업 및 세련된 외모와 달리 군에서 제대했더니 빚 보증 때문에 집이 없어져 무작정 상경해 노숙을 했던 적이 있다.
• 허각 - 환풍기 수리 아르바이트를 하던 도중, 오디션에 합격하고, 최종 우승까지 한 인생의 승리자.
• 허준
• 현종 - 광개토대왕, 세종대왕과 함께 한국사 최고의 명군[70][71] 한국사 최초이자 마지막 사생아 고아 군주였다. 원래는 권신 강조의 바지사장에 불과했으나, 그가 거란군의 기습에 패하고 붙잡힌 뒤에 항복을 거부하다가 처형당하자, 진짜 황제가 되었다. 그의 앞에는 거란과의 전쟁의 수행과 무너진 왕권의 회복이라는 무거운 과업이 존재하였지만 마치 숙명인 것처럼 불가능한 일들을 결국 성공시키고 한국사 최고의 리즈시절을 연 성군이자 고려 황실의 중시조으로 거듭났다.
• 호나우두
• 호세 페르난데스(1992) - 야구계 네이마르 소리를 들었지만 선박 음주운전으로 죽으면서 죄다 날려먹고 자기 애인은 혼전과부 만든 데다 자기 딸을 유복녀 만들어서 다 날려먹었다.
• 혼다 히토미 - 시골 출신으로 지방 리포터나 하면서 AKB내에서도 거의 존재가 없다가, 일약 주목받는 타국 걸그룹의 멤버로 도약하였다. 지역신문에 기사까지 났을 정도면 여기에 부합한다.
• 홍무제 - 이 분야의 끝판왕격인 인물. 거지+고아에서 황제에 올라 몽골족의 치하에 있던 중국을 재통일하고 명나라를 세운 인물로 16세 때 아버지를 여의고[72] 갖은 고초를 겪었다고 전해진다.[73] 이후 곽자흥 휘하의 홍건적으로 난에 참가했다가[74] 곽자흥이 죽은 후 조직을 이어받아 두목이 되었으며 파양호 전투로 한족들을 규합하고 명나라를 세운 후 원나라를 몽골 초원으로 몰아내어 중국을 통일했다. 그리고 더불어서 그의 외조부는 남송 최후의 전투인 애산 전투의 생존자이기도 하다.[75]
• 홍준표 - 영남 지방 소작농의 아들로 태어났다. 아버지는 병명도 모른 채 세상을 떠났고, 어머니는 문맹이었다. 최고 명문 경북고를 포기하고 3년 장학금을 받을 수 있는 영남고를 택한 것이 일생의 컴플렉스로 남았을 정도. 사법고시에 합격해 검사가 되여 '모래시계'의 모티브가 된 검사들 중 한 사람이 되었으며 슬롯머신 사건 등을 통해 스타검사로 떠올라 신한국당에 입당했다. 이후 4선 국회의원과 한나라당에 원내대표, 당 대표를 지내고 경상남도 도지사를 두 차례 역임했으며, 19대 대선 후보까지 오른 인물이다. 지금은 유투버로 전업 그리고 자신의 정치 경력을 바탕으로 21대 총선에서 연고지도 없는 대구 수성구 을에 무소속으로 출마하여 보수의 성지인 대구에서 미래통합당 후보를 꺾고 당선되었고 12년만에 국회로 복귀하였다.
• 홍진기 - 일제강점기 시절 가난한 채소장사꾼의 아들로 태어났지만, 공부를 아주 잘하여 경성제국대학으로 진학하고 고등문관시험에 합격하여 법조인으로서 승승장구하였다. 후에 중앙일보를 창간하여 회장을 지내는 등 이병철과 함께 회사를 대한민국 3대 신문사의 하나로 성장시키는 데 이바지했다. 자녀들(특히, 홍석현.)도 능력이 뛰어났으며, 혼맥을 바탕으로 대한민국에서 내로라하는 정치, 경제, 법조, 언론계 등에 자신의 이름을 남겼다. 지금도 그의 후손들과 인척들은 사회 주류이자 기득권으로서 21세기 현 대한민국에 막강한 영향력을 행사하고 있다.
• 황교안 - 대학에 입학하기 3개월 전 부친이 고물상을 하다 사고사로 사망했을 정도로 가정형편이 참담했다. 사법고시에 합격한 후 검사가 되여 검사장, 굴지의 대형 로펌 법무법인 태평양의 고문을 거쳐 법무장관에 국무총리까지 지냈다. 박근혜 전 대통령이 탄핵소추된 시점부터 19대 대통령 선거까지 대통령 권한대행까지 지내며 타고난 관운을 과시했다.
• 황선홍 - 사실 황선홍의 대표적인 별명인 "황새"라는 별명이 가난하던 어린 시절 약점이었던 체격을 만회하기 위해서 물배를 채워서 뒤뚱거리던 모습을 보고 다른 동료들이 황새라고 부른 것에서 유래된 것이다. 또한, 황선홍은 청소년 대표팀 경력도 전무했을 정도로 무명의 대학선수였고 1988년 11월 7일에 이회택 감독이 대표팀에 발탁했을 당시 큰 구설수에 오르기도 하였다. 하지만, 이후 대한민국을 대표하는 한 시대의 스트라이커가 되었고 2002 FIFA 월드컵 한국/일본에서의 4강 신화에 일조했고, J리그 득점왕, 은퇴 후에는 명선수는 명감독이 될 수 없다라는 사례의 훌륭한 반례가 되었다.
• 황영진 - 월세가 밀린 탓에 밤에도 불을 끈 채 집에 없는 척하며 지냈고 핸드폰도 요금을 내지 못해 끊겨버렸다. 그래서 공채 개그맨 출신인데도 지인의 호프집에서 알바하는 비참한 생활을 보냈다고 하며 이때 자신을 알아본 손님들 덕분에 복귀를 결심하고 현재는 개그맨 출신 기자로 이름을 알렸다.
• 황충
• 황치열 - 본인이 밝혔듯이, 정말 가난한 상황에서 어렵게 어렵게 가수 생활을 이어나갔고, 인피니트 보컬트레이닝을 해주면서 가수 꿈을 키워갔다.
• 황희
• T-Pain - 예명 뜻이 고향 탈라하시에서 가난하게 살던 시절을 담은 얘기라고 한다.
• B1A4 - WM엔터테인먼트의 개국공신.
• BOBBY
• Dok2 - 아버지의 사업이 실패해서, 한동안 컨테이너 박스에서 산 적이 있다고 한다. 그리하여 12살때부터 힙합에 관심을 가지기 시작하여, 현재는 엄청난 자산을 보유하게 되었다. 그가 방송으로 자기 재력을 자랑해도, 금수저 집안 출신이 아니라 오로지 본인의 노력으로 일궈낸 결과이므로, 별로 비판받지도 않는다.
• 여자친구 - 3대 기획사가 아닌 중소규모 쏘스뮤직 소속이었다. 처음에는 이 회사에서 GLAM이라는 걸그룹을 냈으나 시원하게 망했고 그걸로 끝난 게 아니라 멤버 중 다희가 괜히 이병헌을 잘못 건드려서 GLAM을 해체하게 만들었고 여자친구 데뷔조 역시 계속 탈퇴하는 상황이 계속되어 진짜 쥐어짜서 정은비를 데려와 겨우 6명을 맞춰서 데뷔했다. 이 정도면 그냥 무명도 아니고 인지도 자체가 개박살난 무명인데 이럼에도 불구하고 '시간을 달려서'로 초대박을 치고 난 이후 대한민국 인기 걸그룹 중 하나로 자리매김하게 되었다.
• 주이 - 경기도 양평에서 와서 크다고는 볼 수 없는 MLD엔터테인먼트(당시 더블킥 컴퍼니)에 들어가 모모랜드로 데뷔했으나 상대적으로 떨어지는 외모 때문에 비아냥을 많이 들었고 그룹 내 위상도 별로였으나 이를 역이용하여 원래 푸쉬멤버 낸시도 못해낸 단독광고 2개를 따내며 모모랜드를 세상에 알렸으며 낸시와 함께 더블센터가 되었다.
• Rae Sremmurd - 군인 어머니를 두었고, 재혼 후 따뜻한 물이 나오지 않는 폐가에 들어가서 형제끼리 음악을 하고, Ear Drummers에 연락을 받고, 마네킹 챌린지의 Black Beatles 덕분에 성공을 한다.

• 개천
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