대기업/일본

일본에서 대기업은 제도상으로는 법에 정의된 '중소기업'에 해당하지 않는 기업[1]을 가리키는 것으로, 한국의 공정거래위원회 지정 대규모기업집단 같은 범주는 없다. 대신 규모가 크고 사회 지명도와 시장 지배력이 높은 주요 기업은 일반적으로 큰손(大手企業)으로 지칭한다. 나무위키에 항목이 있는 예시로 대형 사철(大手私鉄)을 들 수 있다.

일본의 기업계는 19세기말 개화기에 전근대시대부터 내려온 상인과 사족(士族)[2]이 실업가로서 다수의 기업을 세운 것을 연원으로 한다. 초기부터 자본 형성과 서양 기술 흡수의 문제로 정경유착의 면모가 컸고[3], 20세기 전반의 일본 기업계는 혈족이 은행과 지주회사를 중심으로 이끄는 소수 재벌에 집중되었다. 그러나 2차대전 패전 후 미군정 하에서 경제력 억제를 위해 재벌이 해체되면서[4], 일본의 기업계는 족벌이 배제되고 소유가 분산된 전문기업으로 재편되었다. 이 때의 기업들이 전전 재벌 시절의 연줄과 주거래 은행의 영향력으로 뭉쳐 들어간 것이 6대 그룹이나, 이미 한번 소유 분산이 되었기 때문에 이들간에 지분 관계는 극히 미약하다. (이 때문에 동시에 복수의 기업그룹에 속하는 경우가 왕왕 있다.) 대조적으로 재벌 해체를 면한 기업(토요타 등)이나 2차대전 후에 일어난 기업(소니, 혼다 등)은 자체적인 그룹 체제를 형성하고 있다.

고도성장기 후 일본 기업계에 변화를 가져온 두 가지 요인은 1997년의 지주회사 해금과 2000년대 시중은행 재편이다. 이 때문에 6대 그룹의 정체성이 희미해지는 등 전통 대기업의 재편이 이어졌으며, 기업 인수합병의 가속화로 복합기업이 늘어났다.[5]

각 대기업은 일반적으로 수직계열화나 사업확장, 내부 아웃소싱을 목적으로 수많은 자회사를 거느린다. 특히 원래 목적이 사업중개인 종합상사는 태생적으로 타업종 자회사가 많은데, 가령 일본 2, 3위 편의점인 로손과 패밀리마트는 각각 미쓰비시상사와 이토추상사가 대주주이다.

1950~60년대 고도성장기에 시중은행을 중심으로 결성된 기업집단이다. 표면상으로는 친목단체임을 내세웠으나, 실질적으로는 여기서 사업 협력이나 조정이 이루어졌다. 6대 은행 외에도 소규모 은행 또한 유사한 기업간 단체가 있었다. 재벌/일본 참고. 상기한 바와 같이 출자관계보다는 은행 중심의 대출관계로 묶인 집단이어서 특히 구 재벌의 직계가 아닌 후요, 산와, 다이이치칸교 그룹은 다른 곳과 중복으로 겹친 회사가 많다.