통일로

통일로는 아시안 하이웨이(AH1)와 1번 국도(목포~신의주)의 일부 구간인 도로다. 서울특별시 중구 서울역버스환승센터에서 경기도 파주시 진서면 판문점 입구[3]를 잇는 도로다. 민통선 출입 허가 없이는 자유IC까지만 갈 수 있다.개통 당시에는 문산읍 마정리 임진각까지였으나 이후 판문점까지 노선이 연장되었다. 1972년에 통일로로 명명되었다.

원래의 기점은 서울특별시 서대문구 홍은사거리였고, 서울역~홍은사거리 구간은 의주로였다. 그러다가 2010년대 들어서 도로명 개편으로 의주로가 통일로에 통합되었다. 다만 법정동으로서의 의주로는 의주로1가, 의주로2가로 계속 존재한다. 지번식 주소를 쓸 때는 주의할 것. 물론 도로명주소를 쓸 때는 통일로로 쓰면 된다.

내부순환로(홍은램프, 홍제램프), 수도권제1순환고속도로(통일로IC), 자유로(자유IC) 등과 접속한다.

총 연장은 42.3km(민간인통제구역 제외)다. 자유로보다 짧다. 이 구간을 지나는 버스 노선의 역사는 상당히 깊기 때문에, 9709, 9710[4]의 파워는 적어도 이 도로에서는 천하무적.[5]

이 도로의 서울특별시 구간은, 21번 서울특별시도로 지정되어 있으며, 연신내역 이후 구간은 1번 국도로 지정되어 있다.[6]

최근엔 이 구간 주변으로 은평뉴타운과 삼송지구, 원흥지구까지 만들어지고 지축지구가 한창 조성중에 있어 교통량이 늘어나는데, 도로는 중앙버스전용차로를 제외하면 왕복 4차로밖에 되지 않으니 서부간선도로에 버금갈 만한 헬게이트화가 진행되고 있다.

서울 지하철 3호선이 이 도로 밑으로 운행되며, 독립문역부터 연신내역까지의 역들이 이 도로 지하에 위치에 있다.[7] 그 이후에도 지축차량기지앞 교차로까지는 대체적으로 3호선과 나란히 지나며, 삼송역도 통일로 바로 옆에 있다.[8]

통일로IC 이북은 왕복 4차로이기 때문에 이용도는 자유로에 비해 저조한 편.

이 도로와 희망로를 통해 개성공단과 개성특급시 중심부까지 직결된다. 하지만 문산 이후 임진강을 건너는 곳부터는 민간인통제구역과 북한 구역이여서 일반인이 문산 이후로는 자유롭게 드나들기 힘들다. 통일대교 이북 구간에서는 개성공단에 들어가는 화물차량을 뻔질나게 볼 수 있었으나 개성공단 폐쇄 이후부터는 남북출입사무소 직원이나 민통선 이북 주민만 들어가는 중이며, 임진각 관광객이나 실향민들 역시 많이 찾는 도로다.

남북통일이 되면 자유로와 통일로의 중요성이 매우 커질 것임에도 불구하고, 아시아 고속도로에 포함되어 있는 이 통일로를 확장하지 않는 것은 서울 시내는 지가가 너무 높은데다 건물들을 다 철거해야 해서, 확장을 한다 하더라도 고양시, 파주시 등등 교외 지역으로 새로 확장하거나, 아예 아시아 고속도로 기능을 평택파주고속도로로 대체시킬 수도 있다.[9] 게다가 개성평양고속도로와 직결될 예정이기 때문에 그럴 가능성이 높다.

길이가 엄청나게 길기 때문에, 종종 도로명주소의 단점으로 이 도로를 꼽는 사례가 적지 않다. #[10]

삼송로 ~ 권율대로 사이 통일로 구간인 '숫돌고개' 구간은 원래 코렁시설들[11]의 분포로 반강제적, 반의도적으로 엄청난 곡선형을 가진 구간이었으나 삼송지구 개발로 인해 2018년 11월 전후로 하여 이 구간은 생태터널을 활용하여 구간 직선화 공사가 이루어졌다.

사실상 고속도로급인 자유로에 비해 통일로는 자동차전용도로가 아닌 일반도로답게 중간중간에 주유소, 상점, 음식점, 까페 등등이 밀집해 있다. 가볍게 나들이 삼아 맛집 찾는 목적이라면 이곳이 더 좋겠으나 자유로보다 훨씬 굴곡진 도로이고 4차선이므로 운전할때 더욱 주의해서 운전해야 한다.