가변차로

가변차로는 도로교통법에서 규정된 절차에 따라서 갓길 및 반대편 차로를 가변적으로 운영하는 통행 방식이다. 양방향 도로의 통행량이 일정하지 않을 때 1차로 또는 2차로의 통행 방향을 자동 또는 수동으로 바꾸어 사용할 수 있는 차로이다. 가변차로제는 자동차 교통의 혼잡성을 줄이기 위해 규정되었다.

일반 도로에서는 중앙선 넘어 반대편의 최상위 차로를 이용하여 가변차로제를 시행한다. 이 구간에서는 중앙선도 실선이 아닌 점선이나 복점선으로 도색되어 있고 교통량에 따라서 각 방향의 차로수가 조절된다. 도로가 좁거나 하는 경우 복선 대신 단선을 써도 상관없다.

고속도로 및 고속화도로에서는 갓길을 활용하여 가변차로제를 시행한다. 보통 때는 여타 다른 갓길과 똑같이 운영하지만, 통행량이 늘어나면 이 차로를 소형차[1] 한정 가변차로로 운영하여 차로를 늘리는 효과를 낸다. 모든 고속도로에서 갓길을 가변차로로 이용하지는 않으며, 가변차로로 쓸 구간에는 따로 차량 대피 구간을 만들어 놓아야 하기에 이 구간 확충 공사 없이 갓길 운영을 하는 것은 어렵다.

이들 구간은 가변차로 운영 여부를 알리는 신호등이 있으며, 신호등의 표시가 파일:trafficG6.png으로 바뀔 때에만 통행이 가능하다. 파일:trafficRX.png 신호일 때 갓길로 주행할 경우 마주오는 차량과의 정면충돌 교통 사고 위험이 매우 높으며 범칙금과 벌점을 쌍쌍바로 안게 된다.야! 신난다~ 단 구급차, 소방차, 경찰차 등 법으로 정해진 긴급자동차는 파일:trafficRX.png 신호일 때도 통행이 가능하다. 렉카는 긴급차량이 아니므로 견인차의 통행을 보게 되면 신고하도록 하자.

주로 뉴욕, 샌프란시스코, 필라델피아, 로스앤젤레스, 베이징, 난징, 톈진, 상하이, 런던, 맨체스터, 파리, 마르세유, 모스크바, 상트페테르부르크, 베를린, 함부르크, 오클랜드, 도쿄, 오사카, 서울, 부산 등 대도시에 가면 많이 있다. 예를 들어 왕복 10차로가 있는데 한쪽 차로가 막혔다. 그러면 5차로씩으로 나눴을 때 막히는 5차로를 안 막히는 반대편 차로에서 떼어 7~8차로로 확장시키는 것을 말한다. 물론 거기에 따른 신호등이 있고 타임이 정해진다.

국내의 경우에는 다음과 같은 일반 도로에서 시행되고 있다.

고속도로 및 고속화도로는 일반 도로와 다르게 중앙분리대가 가로막고 있어서 반대편 차로 이용을 못 한다. 그러므로, 여기서 말하는 가변차로는 갓길 부분에 새로 추가되는 차로를 말한다.

고속도로 및 고속화도로에서 운영하는 가변차로는 도로교통법에 따라서 승용차, 15인승 이하의 승합차, 1.5톤 이하의 화물차만 이용할 수 있다. 그러나 이러한 도로에서 시행되는 가변차로는 일반차로에 비해 도로의 폭이 좁은 경우가 많고 터널 구간에서는 차고 높이에 제약이 크므로 사실상 경차, 승용차, 승합차만 이용할 수 있다. 대부분의 고속도로 및 고속화도로에서는 아예 가변차로에 승용차 및 소형차 전용 차로라고 표기하기도 한다.

반대로 미국과 중국의 경우 고속도로에 있는 가변차로를 보기 힘들다. 미국의 경우 뉴욕 주와 캘리포니아 주, 중국의 경우 허베이 성과 장쑤 성 일대에 주로 분포하여 있으며, 출퇴근시간대에만 운영하는 것이 보통이다.

국내 고속도로에서 갓길을 가변차로로 운영하는 대표적인 구간은 다음과 같다.