호계역

울산광역시 북구 호계6길 30 (호계동)에 있는 동해선 철도역. 동해선 울산광역시 구간 마지막 역. 다음 역인 모화역부터는 경상북도 경주시에 속한다. 모화역이 경주에 있으니 대구경북본부에 있다고 생각하는 경우가 많은데 다다음 역인 입실역부터 대구경북본부 소속이다.

울산광역시 북동부 지방이 배후 수요[5]이다. 경부고속선 울산역이 건설되기 직전에는 울산광역시의 영등포역격 이었다.

철도가 상당한 영향을 발휘하는 곳이다. 북동부 지방에서는 남구 삼산동에 있는 시외/고속터미널로 가기 상당히 불편하고 멀기 때문. 자신의 집에서 가까운 버스를 타고 호계역으로 가면 되기 때문에, 부산이나 대구로 갈 때는 기차가 제일 빠르고[6] 배차간격도 30~1시간 정도로 준수하기 때문에 간이역임에도 불구 이용객이 보통역 이상의 수준을 자랑하고, 포항이나 경주에서 텅텅 빈 채 들어오는 무궁화호가 호계역에서 꽉 채우고 나가거나, 부산에서 동대구로 가는 무궁화호가 물갈이되는 것을 볼 수 있다.

이 역도 동해선 복선 전철화의 영향을 받아 2021년 11월 하순에 이전될 예정이다. 이설 구간의 역에 대해서는 송정역(울산) 문서 참조.

호계역을 이용하는 일반철도 일일 승객 수이다. 아래 표는 승차객+하차객의 총합이다.

이용객이 꽤 있어서 동해선을 지나는 모든 무궁화호가 정차하고 있다. 한때 이 역을 지나는 새마을호도 모두 정차했었으나, 현재는 새마을호 자체가 없어졌다.

새마을호 폐지 이후로도 호계역 승강장엔 새마을호 정차 위치 표지판이 비교적 오래 남아 있었으나, 2018년 9월에 역명판을 정비하면서 무궁화호 표지판만 남게 되었다.
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김원일의 소설 미망에서는 주인공의 고모네가 식당을 했던 곳으로 호계역전이 등장한다. 또 최종두 시인이 쓴 호계역이라는 시가 있다.

역 일대에는 작은 시장과 상가가 있다. 그리고 매월 1과 6이 들어간 날짜에는 길거리에 장이 열리는데 이 날에는 하루종일 호계역을 기점으로 한 주변 교통이 상당히 복잡하니 주의. 뛰어서 7~8분 거리가 버스타고 앉아있으면 15~20분을 느릿하게 가는 것을 체감할 수 있다.

여담으로 경기도 안양시 동안구 호계동에 있는 과천선 범계역의 개통 전 역명이 호계역이었다.[9] 하지만 이 역과 역명 중복 문제가 있어 개통 직전 虎자를 호랑이의 순 우리말인 범으로 대체하여 해결힐 것이다.

울산광역시 북구청에서 호계역이 폐역되면 레일바이크산업으로 변경해 관광도시로 전략한다는 소식이 나왔다. 이외에 쇠부리축제, 강동해양문화시설 재점검 등 계획에 수립됐다고 한다.