온천천

부산광역시 금정구에서 시작되어 동래구, 연제구를 흐르는 하천으로 금정산에서 발원하며 수영강의 지류이다. 옛날에는 '서천' 또는 '동래천'으로 불렸다. 온천이라는 명칭이 붙은 말 그대로 인근에 온천장, 동래온천이 있다.

온천천을 경계로 위쪽은 동래구, 아래쪽은 연제구로 구경계가 나뉜다. 따라서 온천천 가장자리에 구 경계를 표시해놓고 잘 꾸며 놓았다.

1980년대 초반까지만 해도 자연 하천이었으나 1980년대 중반을 거치면서 직강화 공사 및 개발으로 인해 오염되었다. 1995년부터 온천천 살리기 사업을 추진하여 1997년 12월에 착공해 자연하천으로 복원사업을 한 결과 수질도 다시 좋아지고 생물들도 다시 살게 되었다.[1]

부산 1호선 동래역~구서역 지상구간은 온천천 위로 지나간다. 사실 1970년대 노선을 만들 때 온천천 동측주민과 서측주민과의 노선 유치 갈등으로 중간지점인 온천천 위로 교각을 만들기로 결정이 났다.

온천천에 시에서 미꾸라지를 푼 적도 있고 간혹 오리등도 방목해서 기르는 모습도 볼 수 있으며 [2] 깨끗한 물에서만 사는 수달이 발견되었다고 하여 지자체에서 크게 홍보하고 있는 중이다. 2017년에 들면서 생생한 영상들이 찍히고 있다. 2018년에 들어서도 구서동 지역에서 수달이 굉장히 자주 목격되고 있다. 그 밖에 도롱뇽이나 두꺼비등도 발견된 적이 있다.[3] 그 밖에 왜가리도 상당히 자주 보이는 편이다. 심지어는 장전역 인근에서 다슬기도 발견된 적이 있다. 동래역을 지나 하류쪽으로 내려가면 물고기들이 제법 많은데 여름에 밤 시간이면 물 위로 뛰어오르는 소리가 수시로 들리고 산란기 밤에 불을 비춰보면 새끼들이 엄청나게 떼를 지어 다니는 것도 볼 수 있다.

서울 청계천에 비하면 좀 더 자연 하천에 가깝도록 복원되어 있으므로 부산 시민들은 인공수로가 되어버린 청계천에 비교하며 자부심을 느끼곤 한다.[4] 그리고 복원사업의 착공 시점도 1997년 12월로 청계천 복원사업 보다 빠르다.

좌우 둔치에 산책(조깅) 코스 및 사람과 같이 다니는자전거도로, 공중화장실, 야외수영장[5] 체육시설이 마련되어 있다.

2008년까지 공익근무요원의 근무지로 설정되어[6] 공익근무요원들이 시설물 점검이나 순찰, 행사진행을 위한 각종 잡무를 도맡아 일했으나 2009년 이후로 근무지로써 제외되었다.

산책로의 시작 부분은 금정구 두실역부터 시작되며 끝 부분은 연제구 토곡까지 간다. 연제구에서 번영로와 만나는 지점에서 수영강과 합류하는데 과정로 근처에서 조금만 도로를 타고 움직이면 수영강변 산책로가 나타나며 이 길을 따라 해운대나 광안리 혹은 정반대 방향인 금정구 회동수원지를 향해 끝없이 산책할 수 있다.

가로수로는 벚나무가 온천천 양 옆으로 끝없이 심어져 있기 때문에 봄에 벚꽃놀이를 하기에 안성맞춤이다. 실제로 부산의 벚꽃 명소 중 하나로 지정되어 있으며 벚꽃이 만개하는 매년 4월 초순에는 커플을 포함하여 벚꽃을 보러 온 시민들로 가득하다. 또한 각종 행사가 빈번히 열리는 곳이니 그 때를 노려 찾아오는 것도 괜찮다.

부산지역에 호우주의보나 경보 수준의 비가 내리면 여지없이 넘쳤다는 소식이 들려오곤 하는데 사실 온천천에서는 체육시설이나 천변도로 정도가 덮이는 범람은 꽤 흔한 일이다. 호우특보가 내려졌기 때문에 특별하게 보일 뿐. 온천천 하류에 인접해 있는 연제구, 동래구 쪽 입장에서 세병교나 연안교 아래 천변도로는 애초에 '비가 좀 왔다 싶으면 못 지나가는 길'이다.'폭우 때문에 못 지나가는 길'이 아니라는 것. 아예 폭우가 오면 생명에 위협을 느낄 정도로 순식간에 물이 불어나버린다.

그리고 밀물 때가 되면 하류쪽에는 쉽게 돌다리가 잠기는 걸 볼 수 있다. 밀물 때가 되면 하류쪽에는 거의 물이 역류하는걸 볼 수 있다.

다만 2014년 동남권 폭우 사태처럼 공원을 넘어 완전 하천이 도로까지 범람하는 일이 벌어진다면 그 때는 문제가 매우 심각해진다. 아예 온천천변을 따라 중앙대로가 이어지는 동래역부터 구서역까지는 말할 것도 없거니와[7], 2014년 당시에는 안 그래도 상습 정체구간인 과정교차로[8][9]가 시내버스가 연약지반 쪽으로 긴급우회해야 할 만큼 거대한 물웅덩이가 되어버린 전력이 있다. 그때 약 1~2시간 만에 약 1~2m가 순식간에 잠겼으며 물이 빠질때는 약 30분도 되지 않아 빠졌다. 온천천 자체가 그리 깊은 하천이 아님에도 상술한 도시철도 동래-구서 구간이 지상구간으로 건설되어야 했던 이유. 그리고 지하로 건설된 4호선 동래역은 1호선 역사에서 계속 물이 쏟아져내러와 그날 지옥을 보았다

2019년 중반에 들어서는 상류 지점의 개발 탓인지 지속적인 태풍으로 인한 호우 탓인지 수질이 상당히 악화되었다. 악취가 심해졌고 하수 처리장에서나 볼 법한 거품들이 둥둥 떠다니며 물의 색 또한 매우 탁해졌고 수심도 높아졌다. 비가 오지 않았는데도 거의 잠길 듯한 돌다리를 많이 볼 수 있을 정도다.

2020년 기준으로 태풍도 없었고 코로나 여파로 개발도 많이 준 탓인지 수질은 다시 괜찮아졌다.

남산동에 복개구간이 있다. 범어천로 남산새벽시장~남산역공영주차장 구간이다. 이 외에 부분적으로 구서역공영주차장, 장전역공영주차장, 부산대역공영주차장, 온천장역공영주차장, 명륜역공영주차장, 동래역공영주차장이 온천천 위에 건설되었다.

규모가 큰 하천이다 보니 지류가 10개 넘게 있을정도로 많았지만 급격한 도시화가 되면서 전부 복개되어 사라졌다. 상류에서 하류 방향으로 정렬.