무한도전/2014년

무한도전의 2014년 방영분을 정리한 문서.

7인 체제의 마지막 해와 원년 멤버 6인 체제의 마지막 해로, 음주운전을 저지른 길과 노홍철이 연달아 하차하면서 무한도전은 2008년 하하의 공익 입소 이후 7년만에 다시 5인 체제로 회귀했고 이로 인해 심각한 위기가 닥쳤다. 다만 냉정히 이야기한다면 길의 하차로 생긴 공백으론 무한도전은 위기는 찾아오지 않았다.

물론 그 두 멤버의 하차 이전 시기에도 시청률 하락으로 위기설이 종종 계속해서 돌았고 이를 장기 프로젝트 스피드 레이서와 무한도전 응원단으로 극복하려 했으나 시청률이 오히려 한 자릿수로 내려갔던 건 사실이다.[1]

특히 6월 14일부터 6월 28일까지 방영된 무한도전 응원단 특집의 경우 2014 FIFA 월드컵 브라질에 참가한 대한민국 축구 국가대표팀이 기대 이하의 경기력으로 조별리그에서 탈락하고 수많은 논란을 낳는 바람에 금세 응원 열기가 사그라진 데다 특집 자체도 회마다 논란거리만 생겨나면서 별다른 주목을 못 받았다. 대신 그 와중에 '방콕 특집'은 간만에 초창기 무도를 보는 듯한 싼티나는 연출과 더불어 작가들의 뜻하지 않은 몸 개그로 호평을 받았고, 이후에 방영된 '무도, 폭염의 시대', '도둑들' 역시 나쁘지 않은 평을 받았다.

그리고 이 시점부터 SJW들을 위시한 프로불편러에 의한 잡음이 많아지기 시작했다. 제작진과 출연진 모두 게시판 의견에 지나치게 신경쓰게 되면서 시청자의 입김이 매우 강해졌고, 이로 인해 컨텐츠와 토크 등 여러 면이 쇠하게 되었고, 무한도전 프로그램의 방향 자체가 기울기 시작했다.

가장 문제가 되었던 특집이자 무한도전 쇠락의 시발점이 된 방영분은 바로 홍철아 장가가자 특집이었다. 이 당시 불편러들의 지적은 이것저것 따져가면서 여자를 고르는 게 너무 불편하다는 것이었다. 하지만 비슷한 이유로 남자를 고르는 과거 프로그램들과 2009년에 방영된 품절남 특집처럼 남자를 성 상품화한 특집은 여태 아무런 문제없이 넘어갔는데 왜 이것만 걸고 넘어지냐는 반박 의견이 나오면서 무한도전 홈페이지 게시판 내에서 남녀 감정싸움이 되었고 급기야 당초 2주분으로 계획된 해당 특집의 이후 방영분은 방영이 취소됐다. 마침 이때쯤을 전후하여 한국에서 래디컬 페미니즘 세력의 입김이 강해지고 있었고, 이 특집이 그 영향을 강하게 받은 것이다.

이 특집에서 촉발된 여러 가지 젠더 관련 쟁점들은 남녀 갈등이 절정에 치닫고 있는 2020년대의 대한민국에서도 뜨거운 감자로 남아 있다.

선택 2014에서 당선된 유재석의 공약은 시청자들에게 더욱 힘을 실어주는 것들이었다. 에피소드 하나하나에 각종 의미를 부여하고, 멤버들에게 더욱 강한 수준의 도덕관념과 이미지를 요구하면서, 불편러들의 세력이 강해지기 매우 좋은 환경이 되었다. 결국 공약들이 불건강한 방향으로 반영되어 박명수가 광장에서 공개적으로 시민들의 곤장을 맞는 수치플레이 수준의 도 넘은 억지 퍼포먼스까지 나오고야 만다.

이런 프로그램 내외로 겹친 악재에도 불구하고 연말에 방송된 에피소드이자 세월의 무게로 잊혀진 1990년대 가수들을 한자리에 모은 토요일 토요일은 가수다는 뉴트로 유행과 그 시절에 대한 향수를 불러일으키며 세대를 초월한 찬사를 받았고 인기에 힘입어 무편집 공연 영상과 다큐까지 방송되는 신드롬에 가까운 인기를 끌었다. 그 결과 20% 시청률의 쾌거를 얻었다.

핵심 멤버의 이탈로 인해 휘청거렸지만 그 공백을 매꾸기 위해 남은 멤버들의 노력과 토토가 대성공으로 다행스럽게도 2014년만은 노홍철의 부재를 막을 수 있었다. 팬들이나 시청자들도 대부분 2014년이 사실상 무한도전의 마지막 전성기라는 평가를 내리고 있다.[2]