엄정화

대한민국의 가수이자 배우(멀티 엔터테이너). 수 많은 여가수들의 롤모델이 되고 있는 대표적인 섹시 아이콘이며, 한국의 마돈나라 불리는 대한민국 가요계의 여왕이다.

한국의 마돈나, 한국 가요계의 여왕[4] 등의 수식어와 더불어 음반과 연기 두 영역 모두에서 큰 성공을 거둔 연예인이다.[5] 천만 관객 영화도 있는데 가요 프로 1위곡도 많다. 히트곡들이 상당히 많아 젊은 세대들도 많이 안다. 우리나라의 많은 여성 가수들이 이효리 등과 더불어 롤 모델로 꼽는 선배이기도 하다.

여자 연예인들, 특히 연기와 가수 커리어를 같이 하는 여자 연예인들이 롤모델을 꼽으라면 독보적으로 많이 꼽히는 연예인이다. 거의 롤모델 천하통일 수준으로 네이버 뉴스에 엄정화 롤모델만 쳐보면 이름만 들어도 아는 연예인부터 신인그룹까지 롤모델로 꼽는 것을 알 수 있다. 이효리, 백지영, 손담비부터 시작해서, 윤아, 수영, 티파니, 유리 등 소녀시대 멤버들, 산다라박, CL, 공민지 등 2NE1 멤버들, 유빈, 선미 등 원더걸스 멤버들 혜리, 가인, 전효성, 설현, 청하, 아예 신문 기사에서 또 누군가가 엄정화를 들먹이면, "신인 여가수들이 대부분 그렇듯 엄정화를 롤모델로 언급한다."라고 말하는 지경에 이르렀다. 특별히 롤모델이라는 단어를 쓰지 않더라도, 50대에 이르기까지 계속해서 새로운 길을 열고 있는 엄정화에 대한 감정을 존경이라는 단어를 사용하여 공개적으로 표현한 경우도 많은데, 대표적으로 보아, 현아 등의 가수를 비롯하여, 천우희, 정려원 등의 배우 등 폭넓은 존중을 받고 있다. 이건 남자 연예인들도 예외는 아니라서, 대표적인 경우로 비나 조권 등이 있다.

원주 북원여고를 졸업하고[6] 1989년부터 MBC 합창단에서 활동하다가 배병수의 눈에 띄어 1992년 영화 《결혼 이야기》로 데뷔하였으며, 1993년 주인공을 맡은 영화 《바람부는 날이면 압구정동에 가야한다》의 OST였던 〈눈동자〉로 가수로 데뷔했다.

배우로서는 로맨틱 코미디의 주연부터 연쇄 살인범에 이르기까지 연기의 폭에 있어서 다양한 스펙트럼을 보여주고 있다. 코미디 연기, 멜로 정극 연기, 스릴러 연기 등 장르를 가리지 않고 좋은 모습을 보여주며, 맡는 역할의 폭도 상당히 넓다. 애초에 연기자로 먼저 데뷔했기 때문에 연기력이 상당하고, 소위 이미지 관리를 위해 배역을 가리는 일이 없어서 다방면의 이미지를 보여주고 있다. 총 관객수는 3,000만 명에 이르는데, 이정도 총 관객수를 동원한 여배우는 손에 꼽을 정도다. 연기력은 뛰어나지만 선역밖에 못하는, 그래서 2010년대 이후로는 예전만큼 캐스팅이 안되는 박상원과는 대조되게 어지간한 연기는 다 소화해냈기 때문에 캐스팅도 상당히 잘 되었다.

2003년 영화 결혼은, 미친 짓이다 작품으로 백상예술대상 영화부문 여자 최우수 연기상을 거머쥐었고 2012년엔 댄싱퀸으로 같은 상을 2번째로 받았다. 오랫동안 문을 두드렸던 청룡과 대종상에서도 한동안 고배만 마시다가 2013년에 영화 몽타주로 대종상에서 첫 여우주연상을 수상했다.

가수활동이 2008년 이후로 잠정 중단중인 관계로 엄정화의 주된 활동 영역은 배우 활동이 된 상태. 하지만 8년만인 2016년에 정규 10집을 발표하며 가수 활동도 재개했다.

2013년 11월 기준 총 관객수 약 3천만 명으로 최고 흥행 여배우 3위에 올랐다(!). 엄정화의 배우 이력은 알아도 꽤 흥행한 작품이 많았다는 점은 대중들이 잘 모르는 사실. 물론 천만 영화 해운대의 비중이 크긴 하지만 댄싱퀸을 히트시키는 등 배우로서 흥행력도 꽤 있는 편이다. 2015년 6월 기준으로는 손예진에게 추월 당했지만 여전히 4위에 올랐다.

2020년 영화 '오케이! 마담'으로 오랜만에 스크린 나들이를 했다. 코로나19의 여파 속에 생각했던 것보다 좋은 성적을 거두진 못했으나 여성 주연 영화가 많지 않은 영화계 분위기 속에서 홀로 액션과 코미디를 모두 도맡아 보여줄 수 있는 몇 안되는 배우 중에 한 명이라는 걸 여지없이 증명해보였다. 작품성과는 별개로 엄정화의 연기력은 일품이라는 평이다.

한편 2021년에 방송될 예정인 드라마 'W : 죽지 않는 여자들의 도시'에 김선아와 함께 캐스팅 되었다는 기사가 나왔다. 극 중 엄정화가 맡은 역할은 은성백화점 옥상 망루에 올라가 고독한 싸움을 하고 있는 여자 오승숙 역을 연기한다. 불의를 참지 못하는 뜨거운 심장과 약자를 대변하는 우렁찬 목소리, 세상을 바라보는 올곧은 시선으로 서민들의 고단한 마음을 보듬는 노동 인권 변호사 역할이다. 돈과 권력으로 세상 꼭대기에 올라선 기득권 악마들을 거침없이 들이받는 미친 코뿔소이며 20년째 서민과 노동자를 위해 무소의 뿔처럼 걸어가는, 자칭 대한민국 정의의 여신상을 연기할 예정이다. 특히나 배우 김선아와의 워맨스로 좋은 작품이 탄생할것이라는 기대감을 모으고 있다.

연기력의 폭이나 캐릭터의 범위가 넓지만, 사극/시대극에는 출연한 적이 없다.

엄정화의 필모그래피를 보면 어느 한 역할에 국한되지 않고 여러 역할을 소화할 수 있는 것으로 보인다. 영화 필모의 경우 2000년대 초반에는 주로 '어른의 멜로'를 선택했다면 2000년대 중후반부터 2010년대 중반까진 '스릴러, 휴머니티 장르', 그리고 2010년대 중반 부터는 '코미디 장르'에서 주로 활약하는 것으로 보인다.