東

동녘 동

방위를 나타내는 한자.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에는 U+6771에 배당되었으며[1], 주음부호로는 ㄉㄨㄥ로 입력하며, 창힐수입법으로는 木田(DW)로 입력한다. 한자검정시험에서는 읽기 8급, 쓰기 6급 II로 분류된다.

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東은 나무 막대에 묶어 놓은 짐 보따리를 본따서 만든 상형자이다. 왜 뜬금없이 짐 보따리가 동쪽을 뜻하게 되었는지는 의견이 갈리는데, 가장 유력한 설은 동이족이 짐을 메고 동쪽으로 이동한 역사를 거쳤기 때문에 짐을 싸서 움직이는 가는 것이 곧 동쪽으로 간다는 것을 상징해 그런 뜻이 부여된 것이라고 한다.

후한 말 허신이 지은 설문해자에서는 東의 기원이 나무 목(木)에 해 일(日)자가 결합하여 해가 동쪽에서 뜨는 걸 상징한 것이라고 설명했었고, 그 이후로도 한동안 이 설이 널리 퍼졌으나 갑골문이 발견되면서 틀린 가설이 되었다.

신자체에서는 柬(가릴 간) 요소를 전부 東으로 바꾸었다. 간략화보다는 필기의 용이함을 위한 듯하다. 대표적으로 練→練(익힐 련), 鍊→錬(단련할 련) 등

東자는 한중일 세 나라 모두에서 인명으로 널리 쓰이는 글자이다. 중국과 한국은 東자를 인명에 쓰면 활동 범위가 넓어진다는 믿음이 있어고, 일본에서는 원래 성씨에 방위나 위치, 장소 등을 나타내는 한자를 자주 썼기 때문이다. 특히 한국인 이름에 '동'자가 있으면 열에 일곱은 東이다.

방위를 나타내는 한자이니 지명으로도 엄청나게 많이 쓰인다. 다 적다간 끝이 없을 지경이다.