자웅동체

雌雄同體

생물이 암컷과 수컷으로 나누어져서 번식하는 것이 아니라, 하나의 성만이 존재하며 암컷과 수컷의 신체적 특징을 동시에 가지고 있는 것을 말한다. '암수한몸'이라고도 한다. 식물은 '자웅동주(雌雄同柱)'라고 한다. 반댓말은 자웅이체(동물)/자웅이주(식물).
자웅동체라는 말은 조금 애매한 부분이 있다. 암컷과 수컷이 한몸에 있다라는 표현보다는, 성별이 없다라고 하는것이 정확한 표현이다.

雌(자)가 암컷, 雄(웅)이 수컷이다.

대부분의 식물은 보통 자웅동주이나 대부분의 동물은 암컷/수컷으로 구분된 자웅이체이다. 이는 자손이 암컷/수컷의 유전자를 각각 절반씩 물려 받음으로써 유전적으로 변이를 일으킬 가능성이 커서 새로운 환경에도 잘 적응할 가능성이 크기 때문이다.

이러한 이유로 대부분의 자웅동체인 동물들도 반드시 정자등의 유전정보를 서로 교환하여 번식한다. 이는 자웅동주인 식물 역시 마찬가지여서 대부분의 양성화는 자가수정을 피하기 위해 암술과 수술이 서로 닿지 않도록 피거나, 단성화가 피기도 한다. 어떤 꽃이든 구조상 다른 개체로부터 꽃가루를 받아서 수정을 하게끔 되어 있다. 자가수정은 가루받이가 원활하지 않는 열악한 환경에서 시행되는 최후의 방법이다.

단세포 생물이나 신체구조가 간단한 자웅동체형 동/식물들은 분열을 통해서 개체수를 늘리기도한다. 특히 해구(海溝)등 극한의 환경에 사는 생물들은 자웅동체인 경우가 흔하다.

일부 생물은 주변환경이 좋은 경우에는 지금 환경에 이미 적응한 몸이 유리하므로 분열을 하고, 주변환경이 급변하면 유전적으로 다양한 개체를 만들어서 새로운 환경에 적응하는 개체를 만들어내도록 서로 수정을 통하여 개체를 늘리기도 한다. 아마 지금과 같이 생물에 암/수 구별이 생기게된 것도 이렇게 개체의 유전적인 다양성을 늘리려고 진화하던 과정에서 생겨난 것으로 여겨진다.

인터섹스와는 다르다. 이건 유전자의 이상에서 비롯된 것이고 정상적인 생식 역시 불가능하다.

일심동체를 말하려다가 이걸 말하면 엄청 쪽팔린다. 마음의소리에서도 언급된다.