육신통

육신통(六神通)이란 불교에서 말하는 부처, 보살, 아라한의 경지에 도달한 수행자들이 수행의 부산물로 얻을 수 있는 여섯 가지 신통력(神通力)을 가리킨다. 불교 경전 중 《아비달마구사론》에서 언급되며, 석가모니 부처님의 10대 제자 중 목건련(목련존자)은 신통제일이라 불리며 육신통을 겸비하고 있었다고 전해진다.

불교에서 육신통은 그 존재 자체는 긍정하고 있으나, 동시에 신통력에 과도하게 빠지는 것은 오히려 신통에 집착하여 해탈에서 멀어지는 길이라고 보아 부정적인 시선을 보내기도 한다.[1]

더욱이 판타지 작품에 나오는 것처럼 손에서 광선을 뿜어낸다거나, 괴력을 발하는 것이 아니라, 참선 수행 끝에 마음을 집중하고, 자신의 의식, 마음을 관(觀)하는 수준이 매우 높아짐에 따라 감각이 극도로 발달한 부산물 정도이다. 즉, 남들보다 더 잘 보고, 잘 듣고, 잘 관찰[2] 하는 수준.

석가모니는 생전에 이 6가지 신통력 중, 숙명통(宿命通)과 누진통(漏盡通)을 가장 높이 평가했으며, 이 두 가지 중에서는 누진통을 더 높은 수준으로 보았다고 한다. 누진통을 얻을 경우 곧 깨달음을 얻는 것이나 마찬가지이기 때문.

때문에 누진통을 제외한 다른 다섯 가지 신통력을 별도로 분류해 오종통(五種通), 또는 오통(五通)이라고 부르기도 한다. 이외에도 천안명(천안통), 숙명명(숙명통), 누진명(누진통)을 두고 삼명(三明)이라고 구분하는 예도 있다.