기타리스트

기타 연주자를 일컫는 말. 기타의 역사 자체는 오래되었지만 기타리스트라 하면 밴드의 일렉트릭 기타 포지션을 가리키는 게 일반적이다.

공연이나 밴드 상에서의 위치 혹은 직업에 대한 호칭이므로, 기타를 연주하지만 누가 봐도 확실히 다른 부분의 정체성이 더 확고하다면 보통 기타리스트라 칭하지 않는다. 물론 예외도 있고 '보컬 겸 기타'라고 칭할 때도 있다.

밴드 내에서의 역할은 보컬과 함께 그 밴드의 색채를 정하는 위치. 기타리스트들이 괜히 자부심 가지고 괜히 눈에 잘 띄는 게 아니다. 청중은 일반적으로 보컬이 노래를 잘하느냐 못하느냐를 보겠지만 보통 보컬 다음으로 귀 기울여 듣게 되는 것은 기타의 사운드. 그 밴드의 특징을 부각시키는 요소가 대부분 기타에 집중되어 있다. 믿음직한 탄탄함이 드럼의 몫이고, 유연한 다리 역할이 베이스의 몫이라면, 기타에겐 그에 걸맞는 화려함이 있어야 한다. 특히, 펑크같이 극단적으로 짧고 간단한 구성이 아니면서 3분 컷을 넘어 곡이 길면 길수록 보컬에게 쏠리는 집중도와 부담을 분산하기 위해 기타리스트의 솔로를 집어넣는다. 때문에 밴드의 정체성과 실력을 보여주기 위해서라도 기타리스트는 리프를 실수 없이 연주하는 것과 함께 창의적이고 화려한 솔로 테크닉이 필요하다.

드릴로 기타를 연주한다든가, 구르면서 기타를 친다든가, 이빨로 기타를 뜯는다든가, 하여간 별의별 퍼포먼스나 소리내는 방법을 연구하기도 한다. 참고로 이는 적어도 30년 전에 먼저 시도된 연주들이었다.

다만 모든 악기가 다 그렇듯 중요한 건 화려함이 아닌 어울림이다. 아무리 화려해도 어울리지 않는다면 그건 소음이다. 밴드는 여러 사람이 모여 하나의 소리를 내는 게 가장 중요하므로 화려함에 반해 기타를 막 시작한 위키러들은 이 점을 꼭 잊지 말도록 하자. 이를 가장 중요시 여기는 사람들이 바로 프로들, 즉 세션맨이다.

사실 이 항목이 일렉트릭 기타 서술에만 편향되어서 그렇지, 클래식 기타도 여기에 해당한다. 대표적으로 프란츠 슈베르트, 니콜로 파가니니 등. 핑거스타일, 재즈, 블루스 등을 연주하는 기타리스트들도 상당히 많으며, 특히 솔로 기타리스트들도 꽤 많은 편이다. 다만 대중적으로는 밴드의 일렉기타 연주가 가장 먼저 떠오를 뿐.

한국에선 에릭 클랩튼, 지미 페이지, 제프 벡을 가리켜 세계 3대 기타리스트라고 칭하는 전통이 있어왔다. 모두 영국인이고 야드버즈의 기타리스트들이었다는 공통점이 있다.

그러나 이는 오직 한국에서만 유행했던 호칭일뿐이다. 역대 1위로 꼽히는 위대한 기타리스트인 지미 헨드릭스가 없다는 것부터가 설득력이 없는 주장이라는 것을 방증한다.

이 3대 기타리스트 썰은 1970년대에 일본의 어느 대중음악 기자가 만든 3대 기타리스트라는 표현이 한국에 들어와서 마치 정설인양 정착된 건데, 한국 이외의 나라들에선 일반적으로 받아들여지거나 통용되는 표현도 아니다. 야드버즈라는 한 밴드에서 걸출한 기타리스트가 세 명이나 배출되었다는 특이한 사실을 강조하기 위해 그 일본 기자가 개인적으로 주창한 것에 불과한 건데, 그게 한국의 음악팬들에겐 마치 확고한 팩트라도 되는 것처럼 자리잡은 것. 소위 '3대 기타리스트론'을 주창한 그 기자의 고국인 일본에서도 잊혀진지 오래인 얘긴데 이상하게 한국에서만 유명한 표현이 되어버렸다. 즉 3대 기타리스트 운운은 사실상 한국에서만 쓰는 표현이다.

이때문에 웃지 못할 해프닝도 종종 벌어지는데, 예를 들어 유명 기타리스트 마이클 솅커가 한국에 방문했을 때 인터뷰한 한국 기자가 세계 3대 기타리스트들에 대해 어떻게 생각하냐는 질문을 하자 마이클 솅커는 그게 무슨 말인지 이해 못하겠다고 답했었다. 어릴때부터 이 3대 기타리스트 썰에 세뇌된 한국 기자는 그게 다른 나라 사람들도 당연히 아는 정설인 걸로 착각하고 그렇게 물어봤지만, 다른 나라의 뮤지션들과 음악팬들에겐 3대 기타리스트란게 딱 정해져 있다는 얘기 자체가 금시초문이자 황당한 주장이었던 것이다.

그리고 어차피 어느 정도를 넘으면 기타 실력보다는 곡의 질과 프로듀싱, 그리고 음악성의 진보 자체가 중요하기 때문에 사실 별로 의미 없는 논쟁이다. 2017년 현재는 프로 록, 메탈 뮤지션의 기량이 이미 극도로 상향 평준화가 되버렸기 때문에 기타 연주 기량의 우월성을 따지는 것도 큰 의미는 없다.

참고로 어떤 분야에 누군가가 '3대~ '라는 수식어를 정해서 퍼트려 기정사실화시키는 건 유독 한국과 일본에서만 유행해온 독특한 풍습(?)으로서, 특히 한국에서만 통용되는 3대 운운은 이 3대 기타리스트 뿐 아니라 여러가지가 있다. 자세한 사항은 세계 3대 문서 참조.

'세계 3대 기타리스트'라는 표현을 사실상 세계에서 유일하게 쓰고 있을 정도로 '3대 ~ ' 를 정하는걸 유난히 좋아하는 한국답게, 당연히 '한국의' 3대 기타리스트라는 타이틀도 있다. 바로 부활의 김태원, 시나위의 신대철, 백두산의 김도균이 그 주인공. 이걸 대체 누가 정한건진 모르겠지만 아무튼 무엇이든 3대 어쩌고를 붙이는걸 좋아하는 나라답게 이 한국의 3대 기타리스트라는 칭호도 유명해진지 오래다.

그런데 한국에도 뛰어난 기타리스트가 많고, 이 중 역대 베스트 3가 누구인지에 대해선 사람마다 견해가 다르므로, 1980년대 후반 한국 헤비메탈 씬에서의 3대 기타리스트라고 하는 편이 그나마 설득력이 있다.

분류:기타리스트 참고.

보컬도 겸하는 경우는 ★표시.
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