헬로키티

일본의 캐릭터 회사 산리오에서 1974년에 출시한 오리지널 캐릭터. 일본의 대표 캐릭터이자 대중문화의 상징 중 하나로, 현재까지도 전세계 사람들에게 많은 사랑을 받고 있는 캐릭터이다. 전세계 미디어믹스 총 수입 2위(860억 달러)의 포켓몬스터 다음가는 괴물콘텐츠로 전 세계 미디어 믹스 프랜차이즈 규모, 현재 헬로키티의 판권 추정치(총 자산 가치)는 무려 20조가 넘으며, 각종 굿즈 및 엔터테인먼트 사업, 그리고 콜라보레이션 등의 라이선스 사업으로 해마다 약 4조원 이상을 벌고 있다.

헬로 키티는 당시 스누피 관련 상품을 판매하고 있던 산리오가 스누피에 대항할 자신들의 캐릭터를 만들기 위해 만들어졌다. 즉, 헬로 키티는 스누피, 가필드, 미키 마우스와 달리 원작 만화나 책에서 유래한 캐릭터가 아니었으며, 탄생부터 목적은 철저히 상업적이었다. 모티브가 되는 동물로 왜 하필 고양이를 택했냐면 개인 스누피에 대항할 거니까(...)

최초로 키티를 탄생시킨 사람은 산리오의 디자이너였던 시미즈 유코(清水侑子)키티의 생모였지만 키티를 만든지 얼마 되지 않아서 산리오를 떠나게 되었다. 이후 2대 요네쿠보 세츠코(米窪節子)키티의 유모를 거쳐 3대 디자이너인 야마구치 유코(山口裕子)키운 엄마에 이르러 지금의 이미지와 위상이 정립되었다. 미디어에서는 사실상 야마구치 유코를 키티의 어머니로 부른다. 낳은 정 보다는 기른 정이 더 크다

파일:IMG_6643.jpg

최초로 키티가 그려진 상품은 빨간색 동전지갑[2]이다. 이 때까지만 해도 이름없는 캐릭터였다. 1년 뒤 공식적으로 헬로 키티라는 이름이 지어졌는데 이름은 거울 나라의 앨리스에 등장하는 고양이의 이름에서 따왔다고 한다. 훗날 키티의 국적이 영국이라거나 피아노를 좋아한다는 설정이 붙었는데, 이는 당시 일본 중산층 가정에서 자란 어린 여자아이들이 동경할 만한 설정들을 다 끌어모은 것이라고 야마구치 유코가 언급한 적이 있다.

현재는 공식 소개 페이지에 드러나지 않으나, 예전 공식 소개 페이지와 애니메이션에 등장한 적이 있다. 참고 링크(플래시)

한 때 헬로키티가 일본 극우 단체를 지원하는 캐릭터라는 루머가 돌기도 했는데, 결론부터 말하자면 전혀 근거 없는 헛소문에 불과하다. 유니클로 극우설의 경우와 흡사한 케이스인데, 요지는 헬로 키티의 제작사인 산리오가 일본의 각종 극우단체들을 후원해 준다는 것.

당장 인터넷에 돌아다니는 '일본 극우 단체를 후원하는 기업들' (이른바 다케시마 후원기업) 목록 대부분이 정보의 출처나 근거가 없는 상태이다. 일본 극우 기업 목록 중 유일하게 믿을 만한 리스트는 2005년 새역모 홈페이지에 직접 올라온 후소샤 후원자 명단 밖에 없다. 그리고 이 목록에서도 산리오는 발견 할 수 없다.[18] 그 외에는 네추럴 본 전범 기업이라 해도 과언이 아닐 미쓰비시나 미쓰이 그룹 계열사처럼 역사적으로 빼도 박도 못할 극우 기업 정도. 지금 인터넷에 돌아다니는 목록들은 출처나 근거가 없으며, 기껏 출처라고 표기를 한 것도 내용을 보면 또 다른 카더라 통신이다. 결국 서로 출처랍시고 꼬리물기처럼 같은 말만 되풀이하는 경우다.

많은 사람들이 욱일기와 함께 그려진 헬로키티 그림을 증거로 들기도 하는데, 그냥 인터넷에 돌아다니는 팬아트들이다. 이걸로 당장 산리오에서 고소미를 시전해도 아깝지 않다. 국내에서 출간된 '헬로키티 성공신화'[19]라는 책에서도 이에 대한 내용이 등장하는데, 워낙 보편적인 캐릭터이다 보니 세계적으로 이용하고 있다고 보면 된다. 물건너 서역에서는 하켄크로이츠를 키티와 함께 그린 그림까지 떠돌아 다닌다!

애초에 헬로키티가 세계적인 성공을 거두게 된 이유 중 하나인 무국적성 이라는 점을 생각해 보면 하켄크로이츠 등의 일부 파시즘을 상징하는 그림이 포함되어있다는건 말도 안된다고 보면 된다.참고로 기모노 입은 헬로키티를 전면으로 내세운 시리즈가 2000년대 들어와서야 등장했는데 일본 캐릭터임을 강조하기 위한 것도 있지만당연히 일본꺼니까 지역 한정 상품을 만들기 위한것도 있어 당연히 기모노 이외의 전세계 전통 복장 버전이 있다.한복 키티마저도 다수 존재.

산리오의 회장 츠지 신타로의 인터뷰만 봐도 '산리오 극우설'은 설득력이 떨어진다. 헬로키티에 대한 여러 연구 서적에서 그의 사업 철학을 알 수 있는데 헬로키티는 철저히 평화적 가치들을 상징해야 한다., '헬로키티는 사랑, 우정 등을 사람들에게 전달할 수 있어야 한다.'고 하는 등 캐릭터에 대해서 신념을 가지고 있다. 또한 헬로 키티는 유엔 산하 봉사단체인 유니세프의 홍보대사 캐릭터로 발탁된 적도 많다. 이런[20] 사업이나 이런 사업에 손 대지 않는 지 알 수 있는 부분.

오히려 '세계의 헬로키티' 등 세계 관련 시리즈에서 키티에게 한복을 입혔고, 키티 35주년 이미지송인 'COLORS~Melody and Harmony~'를 당시 동방신기 멤버였던 'JEJUNG & YUCHUN(東方神起)'가 불렀던 점이나 산리오 코리아를 통해 한국 전통 문화를 차용한 키티 상품이 발매되고 있는 점 등으로 인해 일본 넷우익들에게는 친한 기업이라고도 까이고 있다.

한편, 2015년 11월 16일에 헤타리아와 콜라보를 한다고 밝혀 국내에서 논란이 일어났었다.돈이 되면 무기, 약물, 담배 빼고 다 만드는 산리오 방침을 생각해보면 작품의 성향을 떠나서 돈이 되니까 콜라보했을 가능성이 높다.[21] 2000년대 이후 산리오는 자체적인 디자인 개발에 한계를 느끼고 적극적인 콜라보레이션 정책을 펼쳐서 일본 내에서만 800개가 넘는 기업/제품/작품과 협력해오고 있는데[22] 산리오 입장에서는 그저 1개의 콜라보레이션으로 접근했을 듯하다.애초에 헤타리아 팬층이 없다시피한 한국에서만 문제제기가 있었고 이에 한 네티즌이 산리오 코리아에 문의를 하자, 이미 관련 부서가 회의를 거쳐 헤타리아 관련 프로젝트를 진행 하지 않기로 한 상황이었다고 한다. 링크 앞으로 산리오는 평화와 반전(을 추구하고)[23], 우익에 대한 어떠한 관련성을 배제하며, '세계가 모두 사이좋게'라는 기업 이념을 지켜나가겠다고 한다.