풍년새우

풍년새우는 무갑목 가지머리풍년새우과에 속하는 절지동물이다. 동북아시아에 분포하며, 일본에서는 관동 이남에 특히 많다. 풍년새우라는 이름은 과거 논에 풍년새우가 대발생하게 되면 그해는 풍년이 든다고 해서 붙여진 이름이라고 한다.

암컷은 10~22mm, 수컷은 13~16mm로 암컷이 약간 더 크다. 몸은 가느다란 유선형이고 갑각은 없다. 제1더듬이는 가늘고 길며, 제2더듬이는 암컷은 잎 모양이고 수컷은 낫 모양이다. 잎 모양의 다리가 11쌍 있고, 꼬리 끝에 가늘고 긴 한 쌍의 꼬리다리가 있다. 수컷의 머리에는 특이한 부속지가 달려 있는데, 암컷을 붙잡아 교미하는 데 쓰인다. 암컷은 꼬리와 배의 중간 부분에 알을 달고 다닌다.

몸빛깔은 보통 무색 투명하지만 때로는 연한 녹색[1]을 띠며, 다리에 붉은색 점무늬가 있다. 등을 아래쪽으로 하고 다리를 펄럭펄럭 움직여서 천천히 헤엄친다.

초여름에 논밭이나 작은 물웅덩이 등에서 발견되는데 매년 발생량이 달라진다.[2] 다만 화학 농약을 많이 사용하는 곳에서는 보기가 힘들다.

풍년새우는 여름 더위에 강해 암컷은 산란하면서 10월경까지 살 수 있지만, 논에서 물을 떼면 죽어버린다. 산란수는 한 번에 50 ~ 500개 정도이며 알은 건조에 아주 강해 수년에서 10년까지도 사는 것 같다. 천적은 많아 물새, 물고기는 물론 투구새우에게도 먹힌다.

투구새우와 함께 친환경농법에 이용되기도 하며[3] 아르테미아처럼 지표종으로서 생태독성 모니터링에 쓰이기도 한다. 그리고 무갑목 종특인 건조 환경에서 내구란(휴면성 알)을 오랫동안 보존시키는 특성 덕에 아르테미아 대체제로서 애완동물이나 사료로도 각광 받고 있다. 다만 아르테미아는 다이소에서 2~3000원에 양육 키트를 판매할 정도로 대중화 된 반면 이쪽은 그렇지 않아 다소 아쉽다. 부화 속도도 좀 느리다.