동물

동물이란, 진핵생물의 계(界)중 하나로, 진핵생물 중 종속영양을 하고, 운동성이 있고,[1] 세포호흡을 하며,[2] 유성생식이 가능하며, 배자 발생 시 포배가 생성되는 생물들을 일컫는 말이다.

단어의 뜻을 풀어쓰자면 움직이는 생물을 뜻한다. 고전적인 개념에서는 운동성을 기준으로 '동물과 식물'만 분류했기 때문에 여기에 기인한 것. 연구가 진행되고 분류가 세분화한 지금에 와서는 다른 생물계에서도 운동성을 가진 생물이 있기 때문에 동물계를 정의하는 기준이 운동성만으로 결정되지 않는다.

아리스토텔레스가 최초로 구분한 생물의 계통에서 '감각이 있는지'(sensitive)를 기준으로 감각이 있는 것을 동물, 감각이 없는 것을 식물로 나누었다.[3] 이 동식물 분류 방식은 린네의 계급분류기준까지 이어져 내려오고 있을 정도로 명쾌히 구분된 대분류라 할 수 있다.

동양에서는 蟲(벌레)/魚(물고기)/獸(짐승)/鳥(새)로 나누는 것이 일반적이었고 이들을 아우르는 개념은 없었다. 전통적인 분류를 오늘날의 생물학 분류로 치면 다음과 같다.

근대에 영어 'animal', 네덜란드어 'dier'와 같은 단어가 도입됨에 따라 '動物'라는 번역어가 생겨났다. 생성 시기를 추측하기는 어려우나 화란자휘(和蘭字彙, 1850?) #에서도 오늘날 같았으면 당연히 '動物'로 옮겼을 네덜란드어 'dier'에 대해서 '動物'로 옮기지 않았다는 점에서 그 후대가 아닐까 추측해본다. 그리고 1896년 이웃 조선의 독립신문에서도 '동물'이라는 표현이 쓰이니 아무리 늦어도 그 이전에 보편화된 것으로 보인다. 그 이전 대에는 '活物'(활물)[4]이라는 단어가 쓰이기도 했다.하루마화해(ハルマ和解, 1796)[5] 동양에서 언제부터 '식물'을 '생물'로 보았는지까지 고려해서 '식물을 제외한 생물'을 지칭하는 표현이 언제 처음 등장했는지도 조사해볼 만한 소재이다.

과거에는 식물과 비교되어 움직이는 생물을 다 동물로 분류하던 적도 있었다. 일단 '동(動)' 자 자체가 '움직일 동' 자다. 그러나 식물 중에도 미모사나 파리지옥같이 감각을 느끼고 빠르게 움직이는 식물이 존재하기 때문에 단어 그대로의 의미상 부합하지는 않고, 현재는 전체 진핵생물에 포함되는 생물군 중 하나의 이름에 지나지 않게 되었다. 대부분이 다세포생물이며 진화 과정 중 다양한 조직과 기관, 형태를 가지게 되었다. 이러한 진화가 지질학적으로 매우 짧은 기간에 거의 완성된 형태로 등장하게 되어 이를 가리켜 캄브리아기 대폭발이라고 한다.

진화의 개념이 정립한 후, 어느 정도 구분에 제약이 걸리고 원시생물을 균류 등으로 구분하는 변동이 생겼으며, 문의 개념으로 합쳐지거나 변경되는 등의 일을 겪기도 했다. 균류의 경우는 동물도 식물도 아닌 그냥 균류다. 버섯 등이 음식으로 취급 될 땐 왠지 식물로 묶이는 듯 하지만. 한때 아메바도 동물과 가까운 부류로 보았으나 현재에는 따로 독자적인 계를 이룬다.

지금까지의 분류상 가장 단순한 형태의 동물은 해면. 보글보글 스폰지밥의 스폰지밥이 바로 그 해면이다.

대부분의 사람들은 동물이라고 한다면 어느 정도 크기가 되는 네발짐승이나 새, 물고기 따위, 즉 척삭동물문 중 척추동물아문을 주로 떠올리고, 곤충이나 지네 등 절지동물이 동물이라는 건 누가 알려줘야 '아, 그렇지' 하는 경우가 많다.[6] 그리고 해면은 동물로 취급하지도 않는다. 그리고 또한 '인간을 제외'하여 지칭할 때 쓰는 경우가 많다. 이 점은 처음 '동물'을 분류한 아리스토텔레스 때부터 그랬던 유구한 관습(?)이기도 하다. 물론, 엄밀히 말하면 인간도 동물이지만 말이다(...).