킵식스

YG 엔터테인먼트 개망한 1호 가수로 양현석이 1996년 프로듀싱한 남성 3인조 그룹이다.

킵식스라는 이름은 리볼버에 들어가는 탄환이 6발인 점에서 영감을 얻은 것이다. 그와 동시에 3명이서 각각 2인분의 몫을 해내겠다는 의미도 지니고 있다.

멤버 중 심영호와 박동호는 서태지와 아이들의 백댄서 출신이고, 메인 보컬 이세영은 브라질 교포 출신으로 아이돌의 멤버 이세성의 친형이다.

1996년 1집 "Six in the Chamber"로 데뷔했으며 타이틀곡 "나를 용서해"로 활동한 뒤 "어떻게"라는 노래로도 활동했다. 당시 서태지와 아이들이 해체된 이후에도 그 이름이 대중문화에 끼치는 영향은 매우 절대적이었고, 그래서 그 멤버 중 하나였던 양현석이 만든 그룹이라는 이유만으로 꽤 많은 관심을 받았지만 정말 시원하게 망했다.

일단 활동 자체가 무척 제한되는 상황이었다. 메인보컬은 꽤 특이한 음색으로 노래를 괜찮게 불렀지만 교포 출신이어서 한국어 소통이 거의 불가능했으며 노래를 들어봐도 딱 교포가 부른다는 느낌이 들 정도였다. 거기다 타이틀곡은 당시 듀스의 전매 특허로 알려져 있었던 뉴잭스윙 장르였는데, 곡 자체는 꽤 잘 나온 편이지만 당시 분위기에서는 너무나 무난한 느낌이었다는 것이 문제였다.

게다가 당시에는 듀스가 해체되기는 했어도 김성재의 솔로앨범 발매 및 뒤이은 의문사의 충격이 가시지도 않았던 때였고, 이현도가 뒤이어 솔로로 컴백해서 차트 상위권을 차지하던 시절이어서 같은 뉴잭스윙 음악이었던 킵식스의 노래는 화제성 면에서도 완전히 밀렸다.

서태지와 아이들이 아무리 영향이 컸다고 하더라도 서태지 원맨플레이에 가까운 그 그룹 안에서 양현석의 지분은 매우 작은 편이었는데 여기서 양현석은 스스로 곡을 만들었다는 점을 대대적으로 내세웠지만, 그 결과물이 서태지의 곡은 고사하고 아무래도 '듀스 순한 맛' 정도의 아류 느낌이었으니 성공을 기대하기 어려웠던 것. 거기에 엎친 데 덮친 격으로 이주노가 제작에 참여한 영턱스클럽이 1996년 말 대히트했고, 아이돌 그룹의 끝판왕인 H.O.T.가 1996년말을 휩쓸어 버림으로써 이 그룹은 더 이상 관심조차 받지 못할 정도로 인지도가 묻혔다.

결국 이들의 데뷔앨범은 마지막 앨범이 되었으며 타이틀곡 또한 가요 차트에서 20위권에서만 맴돌았고, 후속곡인 '어떻게'로 짤막하게 활동한 뒤 역사 속으로 사라졌다.[1] 그래서인지 YG 엔터테인먼트의 역사적인 첫 출격 그룹이었음에도 거의 흑역사 취급을 받는다. 과장 좀 보태 말하자면 이후 양현석이 다시 절치부심해 기획한 지누션이 성공한 이후에도 당시 양현석은 거의 언급을 안하거나, 하더라도 이경규의 복수혈전 급의 자학 소재로 써먹는다.

사실 이 그룹의 상업적 실패가 정말 철저한 흑역사라고 보기는 어려운 게 이때 노하우가 지누션 음반을 기획할 때 다시 활용되었고,[2] 이 앨범에서부터 YG 엔터테인먼트 초기 가수들의 작곡을 전담했던 재미교포 출신 작곡가인 Q(강규용)가 등장하기 때문이다.[3]

킵식스 때부터 앨범 자체의 완성도가 크게 떨어진다고 보기는 어려웠기에 양현석은 이 앨범에서 매우 부족했던 화제성이나 대중성 부족의 단점을 보완한 지누션 앨범에서는 대성공을 거두었으며, 이후부터는 이주노와 상황이 역전될 수 있었던 계기를 만들 수 있었다.

이들의 해체 이후에도 이 그룹을 기억하는 사람들은 노래는 좋았다는 반응을 보였다. 앨범을 들어본 사람은 알겠지만 유려한 뉴잭스윙, 보컬 이세영의 알앤비 트랙, 장혜진이 피쳐링한 나를 용서해 house mix 등 꽤나 준수한 곡들이 수록되어 있으며 1번곡인 킵식스 인트로는 지누션 이전의 김진우와 션이 랩메이킹을 하고 참여한 트랙이다.