전연

오호십육국 시대에 선비족의 모용부가 세운 국가.

실제 국호는 연(燕)이고 전국시대의 연나라와 훗날 전연을 부활시킨 후연(後燕)과 구분하기 위해 앞 전(前)자를 붙여 전연, 북연(北燕)이라 한다.

요서를 근거지로 발흥하여 모용외 재위 시부터 성장하기 시작하여 모용황 때는 칭제 건원을 할 정도로 성장했다. 그리고 나중에는 오호십육국의 혼란을 틈타 중원 동부 관동을 차지할 정도로 강대국으로 거듭나 화북 통일 유력 후보 중 하나였다.

훗날에 전진의 황제였던 부견에 의해 멸망했으나, 모용황의 다섯째 아들인 모용수가 부견을 부추겨 비수대전을 일으켜 전진을 망하게 만들고 후연을 건국하기도 하였다.

한국에는 고구려 고국원왕 때 쳐들어와 환도성을 털고, 미천왕의 능을 도굴하며, 고국원왕의 어머니와 왕비를 인질로 잡아가는 등 중기 고구려를 패배시킨 숙적으로 유명하다. 고구려는 미천왕의 시신과 고국원왕의 어머니가 고구려로 돌아올 수 있도록 전연에 조공을 바쳤으나 모용황은 미천왕의 시신만 돌려보냈다. 오랫동안 조공을 바친 뒤에야 모용준에 의해 고국원왕의 어머니를 데려올 수 있었다. 다행히(?) 당대에 나름대로 복수는 할 수 있었는데 전진이 전연을 격파하자 고구려로 쫓겨 온 전연의 태부 모용평을 붙잡아 진나라로 넘긴 것이다. 이후 고구려는 광개토왕 시대 전연의 후신 후연에게서 승리하여 요동을 차지하며 복수를 성취한다.

무협소설에서는 자주 등장하는 모용씨의 부흥을 꾀하는 모용세가라는 세력의 모티브이다.