임신선

튼살 중에서도 특히 여성의 가슴과 배에 생겨나는 것을 말한다.

처녀임신선이란 출산을 하지 않는 여성의 배꼽부분에 세로로 갈색 색소침착 선이 생긴것을 말하며 처녀임신선이 생기는 이유는 호르몬의 영향, 피임약, 성장기인 청소년때 체형이 급격하게 커지면서 생기기도 한다.

임산부의 임신 개월 수가 더할수록 배와 유방이 팽창하여 피부 조직이 과도하게 늘어나게 되는데, 진피의 아교섬유(콜라겐층)이 이러한 급격한 변화를 미처 따라가지 못하고 손상되어 튼살이 생기게 된 것을 임신선이라고 따로 부르게 된 것. 출산 이후 원래 크기로 되돌아가기 전까지 붉은 얼룩(자주색 선조, striae rubra) 상태가 상대적으로 오래 지속되는 데다가 아래쪽에 언급할 굵은 선 때문에 다른 증상이라고 생각해서 그랬던 것 같지만, 기본적으로는 튼살의 일종이다.

일반적으로 배에는 배꼽 바로 밑에서부터 치골까지 세로로 굵게 나타나는 것을 기반으로 단전 둘레를 따라 세로 줄무늬 형태로 생겨나며, 가슴에는 유두에서 시작되어 밑가슴 전체를 반으로 가르는 듯 세로로 굵게 나타나는 것을 기반으로 유방 한 쪽의 가장 둘레가 넓은 부분을 따라 세로 줄무늬 형태로 생겨난다. 각 부위마다 가장 굵게 나타났던 임신선은 그대로 멜라닌이 착색되어 갈색이나 검은색의 굵은 선 모양으로 남기도 한다.

식습관이 서구화되기 이전에는 임신선이 생기는 부위가 일반적으로 임신했을 때에만 급격하게 부풀어 오르기 때문에 출산의 증거로 여겨 왔다. 하지만 현대에는 비만 문제와 갈수록 빠르게 진행되는 2차성징 등 임신 외의 이유로도 임신선이 생기는 경우가 매우 많아졌고, 그러다 보니 임신선만으로 출산 여부를 판단하는 것은 불가능해졌다. 당장 인터넷 검색만 때려 봐도 심한 체중변화 때문에 임신하지도 않았는데 임신선이 생겨서 걱정하는 상담글을 제법 발견할 수 있으며, 반대로 원래 비만 체형인 여성이 임신했는데도 피부 팽창이 거의 되지 않아서 임신선이 안 생기는 경우가 생각 외로 자주 있다.

그 밖에도 코르티솔이나 에스트로겐 민감도에 따라 생기는 정도가 달라지기도 해서[1] 호르몬 관련 질병의 발병률이 높아진 오늘날에는 그야말로 의미가 없다고 볼 수 있다.

흔히 복부 정중앙에 멜라닌이 침착되어 나타나는 갈색 또는 검은색 줄을 임신선이라 부르는 경우가 많은데, 사실 이것은 흑선(linea nigra)이며 임신선과는 구별되는 특징이다. 임신 중 호르몬의 변화로 인해 착색되는 것으로 대개 출산 후 점점 희미해지면서 없어진다.

당연히 남성도 예외는 아니다. 전립선 비대증 등등 이유에 의해 색이 더 짙어지기도 한다.