읍성

읍성(邑城)은 고을의 주민을 보호하기 위하여 관부(官府, 관청)와 민거(民居, 시가지)를 둘러서 쌓은 성곽이다. 군사적·행정적인 기능을 함께한다.

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( 고창 무장읍성 남동쪽 성벽 복원공사 현장 )
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( 충남 서천군 서천읍성 동문 복원공사 현장 )

산성(山城)과 함께 우리나라 성곽의 대다수를 차지하고 있다. 지역의 중심이 되는 중앙 고을에 위치하여 내부에는 관아와 병영을 비롯한 지방 관청과 향교, 장터 등이 있어 행정, 군사, 교육, 상업의 중심지였다.

읍성은 대규모 전란에는 방어능력이 다소 떨어져 가까운 곳에 산성을 추가로 건설해 두는게 일반적이었다.[1] 읍성들은 멀게는 삼국시대부터 지어지기 시작해서 여러 왕조를 거쳐 보수하거나 신축되어 조선 시대에는 대부분의 부와 목, 일부 군과 현에[2] 축조되어 전국적으로 300여개의 읍성이 있었다.

다만 읍성이라는 용어는 조선 때부터 등장한다. 구조적으로는 한양도성도 읍성과 유사하나, 왕의 치소가 위치한 곳이기 때문에 도성(都城)이라고 구분지어 부른다. 일제강점기 동안 읍성철거령에 의해 대부분의 성이 철거됐으나, 해미읍성, 고창읍성, 낙안읍성이 원형에 가깝게 남아있다. 지방자치제의 전면시행 이후 각 지자체마다 지역의 관광자원 개발과 지역 정체성 확보를 위해 읍성을 복원하는 사업이 이뤄지고 있다.
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( 경북 성주군 성주읍의 성주읍성 북문 )

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( 경북 청도군 화양읍의 청도읍성 서문 )