웹코믹

webcomic

웹코믹이란 웹(web)과 코믹(comic)의 합성어로, 말그대로 인터넷에 게재되는 만화인 '인터넷 만화'를 말한다. 웹 만화라고도 하며, 대한민국에서는 보통 웹툰(webtoon)이라고 칭한다. 다만 웹툰은 좁은 의미로 대한민국의 인터넷 만화만을 한정지어 사용되는 경우도 있다.

사실 웹툰은 일종의 콩글리시로, 대한민국 이외에 다른 나라에서는 웹툰이 아닌 모두 웹코믹[1]이라는 단어를 쓰는데, 이는 웹툰에 사용된 카툰(cartoon)이란 단어가 루니툰 같은 애니메이션 만화나 그 만화의 캐릭터, 또는 신문에 실리는 적은 컷의 만평을 의미하고, 코믹(comic)은 만화책을 의미하는 comic book의 준말이기 때문이다.

그래서 보통 해외에서 '웹툰'이라고 하면 대한민국의 인터넷 만화 플랫폼으로 한정된다.[2] 영어 위키피디아를 보아도 웹툰은 한국만의 온라인 만화나 웹코믹 플랫폼이라고 한정지어 놓았다.[4] 웹툰은 웹코믹과는 차이점[5]이 많기 때문에 웹툰은 웹코믹하고 구분된다. 그래서 외국 사람들도 한국 웹툰은 웹코믹이 아닌 웹툰으로 부른다.

출판사나 연재처를 힘들게 구하지 않아도 인터넷 커뮤니티나 블로그 등에 자신의 작품을 게재하면 독자들이 그것을 볼 수 있다. 이 때문에 아마추어 작가들이 연재를 시작하기 쉽다는 장점이 있다. 인터넷 공간이라는 특성상 독자들의 접근성도 높기 때문에 쉽게 자신의 작품을 알릴 수 있다.

본 문서에서는 전 세계의 모든 인터넷 만화들을 다룬다. 대한민국의 인터넷 만화에 대해서는 웹툰 문서를 참고할 것.

최초의 웹코믹은 1985년에 연재된 에릭 밀리킨(Eric Millikin)의 'Witches and Stitches'이다.[6]

이후 인터넷이 발달하면서 각국에서 웹코믹이 발전하기 시작하였다. 가령 한국같은 경우는 웹툰이라는 새로운 플랫폼 방식으로 고유명사화해 발전되었고 일본의 경우 애니메이션 같은 동적인 요소를 부여하여 기존의 만화들과 차별화하였다.