오합지졸

까마귀 무리처럼 어중이떠중이들이 모인 집단을 뜻하는 사자성어.

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후한서에 경엄이라는 사람이 유수에게 협력하고자 군대를 이끌고 갈 때 부하가 "유수가 아닌 왕랑과 손을 잡자" 고 제안했으나 경엄이 "우리 군대가 왕랑의 오합지중(烏合之衆)을 쳐부수는 건 썩은 나무를 꺾는 것과 같다" 고 한데서 나온 말로, 무리를 뜻하는 글자 중(衆) 대신 비슷한 뜻인 졸(卒)로 바뀐 것이다. 규율과 기강이 약한 군대 또는 목적이나 결속력이 약한 집단을 조롱하는 단어로 널리 쓰인다.

비슷한 뜻을 가진 신조어로 당나라 군대가 있다. 하지만 실제 당군은 오합지졸이 아니었다. 이에 관한 자세한 설명은 해당 항목을 참조.

게다가 사자성어의 모티브가 된 까마귀 역시 그저 몰려다니기만 하는 것은 아니다. 사회성이 잘 발달된 모습을 보여주며, 같은 까마귀과의 까치 같은 경우는 독수리 같은 맹금류도 다굴하여 참교육하기도 하므로 오합지졸과는 거리가 멀다. 애초에 까마귀는 지능이 상당히 높은 축에 속하는 동물이다. 자세한 것은 까마귀 문서의 지능과 특징 항목을 참조.

일본어에 비슷한 뜻을 가진 단어로 ざこ(잡어)가 있다.