군대의
지휘자 단위로 한 오(伍)
[1]의 장을 말한다. 伍란 말은 사람인변(
人)과 숫자 5(
五)에서 볼 수 있듯이 다섯 명의 인원을 뜻한다. 현대의 계급과 비교하면
상병(corporal)에 해당하며 지휘자가 되기 때문에
준부사관이기도 하다.
한중일 모두 오장이란 표현을 썼다.
분대를 둘이나 셋으로 쪼갠 1개 조에서 그 조의 지휘자가 오장이다.
조선시대에 다섯
봉화 아궁이마다 한 명씩 배치한
관리자도 오장이라 불렀다.
신센구미의 경우 조장(組長) 밑에 오장을 배치했다.
1899년
일본 제국은
부사관의 최하위 계급인 이등군조(二等軍曹)를 오장으로 바꿨다. 1945년에 일제가 패망하면서 폐지되었다. 현재 일본에서 하사에 해당하는 계급은 삼등육조(三等陸曹), 삼등해조(三等海曹), 삼등공조(三等空曹)이다.
대한민국 해병대에서는 각 계급 최고참, 혹은
부사관을 말하는
은어로 남았다. 타군에서 일병 말호봉이라는 말을 해병대에서는 일병 오장이라고 하는 식. 그 외에는
서정주가 쓴 <마쓰이 오장 송가> 정도에서 볼 수 있는 단어다.
