안토사이아닌

플라보노이드의 한 종류이다.

꽃이나 과실 등에 포함되어 있는 안토시아니딘[a]의 색소배당체(色素配當體:색소 글리코시드)로 가수분해에 의해 하나 또는 둘의 단당류와 아글리콘으로 분류된다.

보통 자외선이나 가시광선 하에서 안토사이아닌 합성이 일어나나, 질소나 인산의 영양소 결핍 및 저온의 환경 하에서도 촉진이 일어난다.

수소 이온의 농도, 즉 pH에 따라 색이 바뀐다. 중성일 때 보통 짙은 보라색 또는 진청색이다. 산성이 강할 수록 자주색, 빨강색 등 붉은 계열의 색을 띠며 염기성이 강할 수록 파란색, 초록색, 노란색 등 푸른 계열의 색을 띤다. 이러한 성질을 이용해 식물에서 안토시아닌을 추출해 천연 지시약으로 쓰기도 한다.

꽃이나 과일 등이 다양한 색을 가질 수 있는 것은 이 안토시아닌 덕분이다. 식물체 안에서 여러 금속 이온과 반응해 다양한 색깔을 만들어낸다. 수국은 색 변화가 더욱 신비로운데, 수국에 포함된 안토시아닌에 의해 중성 흙에서는 흰색, 산성 흙에서는 푸른색, 염기성 흙에서는 붉은색 꽃을 피운다.

유일하게 단풍잎에 안토사이아닌이 많이 함유되어있는데, 잎의 표피세포 내 액포에 다량 함유되어있다. 따라서 원래 엽록소의 색인 녹색을 가려버리는데 일조하고 있는데, 이럼에도 불구하고 광합성이 가능한 것은 안토사이아닌이 475~560nm 사이의 빛만을 흡수하고 청색 계열은 그대로 잎 내부로 투과시켜 표피 바로 밑에 있는 엽육세포로 도달시키기 때문에 광합성에 대하여 방해가 없다.

항산화, 항염, 항암, 항바이러스, 심장병·동맥경화예방, 노화방지 등의 효과가 있다.

모든 세포는 대사활동을 하는데, 활동을 하기 위해서는 많은 양의 산소가 필요하다. 세포는 산소를이용하여 활동을 하고 또, 활성 산소를 내뿜어 점점 산화되기 시작한다. 우리가 늙는 것도, 점점 쇠약해지는 것도 세포의 산화작용으로 인한 것이다. 그래서 안토시아닌이 함유된 음식을 먹으면 빨리 늙지 않는 다고 한다.

주로 붉은색 잎에는 안토시아닌이 노란 빛을 띄는 잎에는 탄닌이라는 성분이 많이 함유되어있다. 그런데 색소의 역할을 하는 안토시아닌은 실은 나무의 강력한 화학무기라고 할 수 있다. 가을이 되어 단풍잎이 떨어지면 단풍잎에 있는 안토시아닌이 썩으면서 독을 내뿜게 된다. 그러면서 나무 주위에 자라나는 식물의 성장을 방해하게 된다. 이를 단풍나무 잎의 타감작용이라고 한다.우리가 단풍나무 바로 밑에서 잡초나 식물들을 볼 수 없는 것도 다 이 때문이라고 볼 수 있다.

이 밖에도 많은 검붉은색을 띄는 식물이 있다. 붉은색을 띄는 거의 모든 식물에는 안토시아닌이라는 색소가 함유되어 있다. 안토시아닌이라는 이름은 우리에게 생소할 수 있을 지는 몰라도 우리는 일상생활에서 많이 보고 있다. 붉은색이지만 안토시아닌과 다른 계통으로 리코펜도 있는데, 당근이나 토마토류에 많이 들어있다. 몸에 좋은 건 마찬가지니 많이 많이 먹어라 특히 토마토는 생으로 먹으면 비타민C,E,K를, 익혀먹으면 비타민은 좀 파괴되는 대신 리코펜 흡수율이 대폭 뻥증되기때문에[20]어떻게 조리해 먹어도 좋다. 맛도 호불호를 좀 타긴 하지만 기본적으로 상큼하고 단 맛이 나는데다 칼로리는 낮고, 포만감을 얻을 수 있다는 점에서 다이어트 식품으로도 매우 인기가 높다.

단 이런 과채들을 섭취해서 안토시아닌을 보충하고자 한다면 껍질채 먹어야 한다. 안토시아닌은 색소인 만큼 붉은 부분에 많이 들어있는데, 껍질을 벗겨내면 당연히 안토시아닌도 같이 날아간다.