성호사설

조선 시대 학자였던 이익의 저서. 1760년 무렵에 나왔다. 임진왜란과 병자호란을 겪은 후의 조선 후기 사회가 너무도 황폐화되어 있었기 때문에, 사회를 바로잡아야 한다는 일념으로 쓴 유서(類書)[1]이다. 참고로 제목의 성호는 이익의 호이다.

사실 처음부터 '이 책을 내서 세상을 바꿔보자' 같은 의도로 쓰진 않았고, 그냥 일기 쓰듯 틈틈히 자기 생각을 정리하였던 것을 이익이 80세가 됐을때 조카들을 시켜 정리하여 낸 책이다. 이익의 제자 안정복이 다시 정리하여 성호사설유선이라는 책으로 내기도 했다.

다섯 문으로 구성되었는데, 천지문, 만물문, 인사문, 경사문, 시문문이다. 천지문은 천문과 지리에 대해 정리하였고, 만물문은 말그대로 온갖 사물에 대한 견해들이, 인사문은 인간 사회 전반에 대한 사상, 경사문은 유교 경전에 대한 해설을 썼다. 시문문은 중국의 명시들을 다룬다. 그 외 토지 개혁책으로 한전론을 주장하기도 했다.

우리나라와 중국문화에 대해 온갖 것들을 다루었고 일종의 백과사전 위키위키 같은 느낌의 책이다. 그리고 14권 인사문(人事門)편에서 일명 '조선 3대 도적'으로 홍길동, 임꺽정, 장길산을 언급함으로써 후대의 작가들에게 떡밥을 제공하기도 했다.