살쾡이자리

Lynx, Lyn

마차부자리와 큰곰자리사이에 있는 별자리이다.

17세기 요하네스 헤벨리우스에 의해 만들어진 별자리로 알려져 있다. 이 시기에 만들어진 별자리가 다 그렇듯이 살쾡이자리 또한 마차부자리와 큰곰자리 사이의 빈틈을 메꾸고자 만들어진 별자리이고, 따라서 눈에 띄는 별도 얼마 없다. 애초에 헤벨리우스가 살쾡이자리라 이름 붙인 이유부터가 살쾡이의 눈처럼 시력이 좋아야 이 별자리를 찾을 수 있기 때문이다.

주목해볼 만한 천체로 구상성단(NGC 2419)가 있다. 마젤란은하보다도 먼 거리인 30만 광년 거리에 있다. 이전에는 우리 은하와 전혀 관련이 없다고 여겨져 '은하 사이의 방랑자'라는 별칭이 있었지만, 최근에는 우리 은하의 주위를 공전하고 있는 것으로 알려지고 있다. 공전 주기는 대략 30억년이다.

일본이 제출한 태풍의 이름인 야마네코(살쾡이, Yamaneko)는 살쾡이자리를 염두하고 따왔다고 한다.