명예역장

일본 사철과 대한민국 철도 일부 역에서 실시되고 있는 제도로, 무배치간이역에 대한 관심을 유도하고 효율적인 역사 관리를 위해 코레일이 2009년부터 시행한 제도다.

코레일은 1년 단위로 명예역장을 선발했었다.

코레일의 명예역장 제도가 가장 명예역장 제도에 근접한 제도라고 할 수 있는데, 간이역에 대해 명예역장을 1년 단위로 공모하며, 철도동호회에서 왕성한 활동을 펼친 사람, 해당역 소재지 마을 주민, 퇴직한 철도직원을 우선으로 하여 역장지위를 공모하고 있다.

서울교통공사, 부산교통공사는 정치인들에게 1일 단위로 명예역장을 임명하고 있다.

코레일이 명예역장 제도를 실시하는 이유는, 갈수록 늘어나는 배치간이역과 을종위탁발매소의 관리문제 때문. 원래 간이역은 인접 보통역 역장이나 역무원이 역장직을 겸임하여 운영하는 것이 보통이지만, 가면 갈수록 유인역 자체가 줄어드는 현상이 발생하고 있기 때문.

경의선이 가장 대표적. 능곡역이 그룹대표역에서 보통역으로 격하당하면서, 능곡역의 역무원 수가 절반으로 줄어버리고, 바로 옆의 그룹대표역인 대곡역이 정말 할 일이 많아져서 간이역을 제대로 지휘할 수 없게 되었다. 결국 경의선에서는 탄현역과 행신역에 명예역장을 공모하기에 이른다.

아무튼, 계속 늘어만 나는 간이역을 제대로 이끌려다 보니, 코레일의 힘만으로는 부족하고, 그렇다고 새로 직원을 뽑자니 돈 많이 들어서 명예역장 제도를 만든 것. 당연히 무보수다. 다만 정복과 명함 정도는 줬다. 여튼 어지간한 철도 동호인아니면 하기 힘든 일.

2012년 간이역 국민공모제가 실시됨에 따라 2012년 5월 31일자로 기존의 명예역장제도는 폐지되었다. 지금은 경전선 명봉역에만 명예역장이 있다.

2009년 코레일에서 1차 명예역장을 공모했다. 31개 역에 36명을 선발했다.(일부 역에선 명예역장을 2명씩 선임) 전국의 무배치간이역(을종위탁발매소 포함)은 약 180개. 명예역장의 연령/학력/직업은 정말 다양. 최연소 20세에서 최고령 76세까지. 현재 강아지 명예역장이 존재하는 역은 점촌역뿐이다.

2010년에는 5개역(호남선 고막원, 영동선 망상, 정선선 나전, 경전선 개양, 완사역)에서 6명을 선발했다.(망상역에서 명예역장을 2명 선임).

1, 2기와 달리 각 지역본부에서 명예역장을 선임했으며 주로 1, 2기 명예역장 중 활동을 중단한 역을 위주로 명예역장을 뽑거나 유임하는 경우가 대부분이었다. 부산경남본부에서는 평촌, 갈촌역에서 명예역장을 선임했으며 전남본부에서는 노안역에서 새로 명예역장을 선임했다. 대전충남본부에서는 지탄역, 각계역에서 명예역장이 선임되었다.

2012년에 도입하기로 결정했다. 의정부 시민이라면 누구나 신청할 수 있으며 1차적으로 회룡역, 경전철의정부역, 경기도청북부청사역, 의정부중앙역, 곤제역, 송산역의 명예역장을 모집했다.

서울교통공사, 부산교통공사에서도 1일 ~ 1주일 단위로 명예역장 제도를 운영하고 있다.

호남선 연산역에서는 철도문화체험의 일환으로 일일 역장 체험을 할 수 있었다. 역장 체험은 미리 신청을 해야 했었다. 자세한 사항은 클릭 2014년 1월 기준 역장이 무려 410명이 넘었다. 2014년 5월부로 폐지되었다.

대구 반월당역에서는 몸무게 550g의 초 미니 강아지 담비를 명예역장에 임명했는데, 반월당역 인근에 도착한 차에서 뛰어내리다가 땅에 머리를 박고 취임식 당일 순직했다. 2계급 추서 고견공드립

이런 쪽의 원조라고 할 수 있는 일본에는 고양이 역장이 있다. 와카야마현에 있는 키시역인데, 이쪽은 인기로 인해서 단순 역장이 아니라 해당 역을 운영하는 사철의 사장 대리까지 역임하던 몸. 하지만 안타깝게도 2015년 6월에 사망했다.