멧새

참새목 멧새과에 속하는 조류로 대한민국의 텃새다. 한국, 시베리아, 몽골, 중앙아시아, 중국 등지에 서식한다.

참새목에 속하는 만큼, 생김새가 참새와 유사하다. 하지만 참새와는 다르게 단독생활을 한다. 참새와 비슷하게 생긴 새가 혼자서 돌아다닌다면 멧새일 가능성이 높다.

몸은 갈색을 띄며, 머리에 밤색 흰색 줄무늬가 번갈아가며 있는 것이 특징이다. 부리에서 눈을 거쳐 목으로 이어지는 밤색 선과 그 위와 아래에 흰색 선이 있다.

빛이 잘 드는 산지 숲 가장자리를 즐겨 찾으며 그밖에 초원이나 잡목 숲, 버드나무가 자라는 하천부지에 서식한다.

날개를 심하게 퍼덕거리고 날며, 쉴때는 나무 꼭대기에 않아서 날카로운 소리를 낸다. 겨울에는 주로 풀씨를 먹고 여름에는 곤충을 잡아먹는다.

관목이 자라는 숲에 둥지를 틀고 4~7월에 한배에 3~4개의 알을 낳으며, 새끼를 먹여 기르는 기간은 약 12일이다.

불법적인 포획에 노출된 상황이다. 불법 포획된 멧새는 참새로 둔갑하여 포장마차 등에서 참새구이로 팔린다. #

서양에서 쓰여진 서적에 멧새 요리라는 것이 나와서 서양에서 식용하는 것으로 오해되곤 하는데, 이 요리는 오르톨랑이라는 촉새의 일종인 오르톨랑촉새(Ortolan bunting, Emberiza hortulana)를 특이잔인한 방식으로 조리한 고급 요리의 번역명으로 실제 멧새와는 아무 관련이 없다.