김대중컨벤션센터

광주광역시 서구 치평동 상무지구에 위치하는 종합 전시장 및 이를 운영하는 지방공사이다. 광주광역시의 유일한 전시 및 비즈니스 업무 대여시설이다. 광주 뿐만 아니라 전시장이 없는 전라남도[1]의 수요도 일부 감당하고 있고, 전북 군산시에 위치한 군산새만금컨벤션센터도 이 곳에서 위탁 운영중이다.

사실 처음 계획하였던 컨벤션센터의 명칭은 젝스코(GEXCO;Gwangju EXhibition & COnvention Center. 광주전시컨벤션센터)였다.[2][3] 그런데 2005년 4월 조심스레 김대중이라는 이름을 이용하는게 어떻겠느냐는 여론이 흘러나왔고, 박광태 당시 광주광역시장이 지역 기자들과의 간담회에서 "국제회의를 많이 유치해야 하는 컨벤션 센터의 성격상 국제적인 지명도가 있는 김대중 전 대통령의 이름을 따 '김대중컨벤션센터'로 명명하는 것이 어떻겠느냐"고 자문을 구한게 명칭 변경의 결정적인 실행요인이 되었다.

박 시장은 "부산의 벡스코니 광주의 젝스코니 해봐야 외국에서 볼 때 어디가 어딘지 구분이 되겠냐"면서 "노벨평화상 수상자이자 인권, 평화도시 광주와 불가분의 관계인 김대중 전 대통령의 이름을 붙이는 것이 컨벤션센터 명칭으로는 제격인데, 시민 여론이 어떨지 모르겠다"면서 호응을 유도했다. 아시아 민주주의에 영향을 끼친 공로가 있다고 인정되어 노벨평화상을 수상[4]하는 등 호남 지역의 대표적인 인물이었던 김대중 전 대통령의 이름을 넣는 것에 대해 지역여론은 매우 호의적이었다. GEXCO측이 설문결과(만 20세 이상, 한국사회조사연구소, 전화여론조사)를 발표했는데 600명중 70% 정도가 찬성을 해서 최종적으로 김대중컨벤션센터라는 이름으로 변경되었다. 영어 약칭은 'KDJ Center'.

파일:/image/001/2005/09/06/kp1_2050906k1531.jpg

2005년 9월 6일 개관식에 김대중 전 대통령과 이희호 여사가 참석했다.

총 4층 높이의 건물이며 1층에 전시관, 2-3층에 중소회의실, 4층에 컨벤션센터를 갖추고 있다. 컨벤션동과 전시동이 분리되어 3층 부근에 합쳐지는 형태의 건물을 지녔다. 마당에는 민주화 운동 혹은 인권과 관련된 상징물이 전시되어 있다.

최대 3개의 전시실로 분리 가능한 전시관의 경우 크고 작은 전시행사를 펼친다. 컨벤션센터가 생기기 전까지 염주체육관이나 지금은 사라진 구동체육관 등등 일부 체육시설이나 대규모 수용시설을 대관하는 불편함이 있었으나 김대중컨벤션센터가 생기면서 그 불편함이 사라졌다. 특히 광주에서 중점산업으로 광(光)산업을 집중적으로 육성하면서 광산업 관련 전시는 백이면 백 이곳에서 열린다. 다만 제일 자주 열리는 행사는 에어바운스로 만든 유아 대상 놀이파크라는 점이 함정. 학생 대상 진로/진학/과학 전시회 등도 연례행사로 열리기 때문에 광주에 재학중인 중고등학생은 집에서 가깝든 멀든 한 번쯤은 들려야 할 일이 있기 마련. 아예 학교에서 단체로 가는 일도 종종 있다.

2012년 11월부터 전시관 확장공사를 시작했다. 기존 앞마당 자리에 새 건물을 지어 전시관으로 사용할 예정.
파일:2013kdjcenter.jpg
2013년 6월 확장공사 완료 후의 모습.

2019년 기준, 최근 5년간 김대중센터의 가동률은 71%를 넘기면서 전시장이 포화되고 있다. 이미 한차례 증축을 통해 전시관을 늘렸기 때문에 기존 부지안에서는 더이상 확장이 불가능한 상황이라 제2전시장 건립의 필요성이 제기되고있는 상황이다.여기에 상무지구가 국제회의복합지구로 선정되면서 김대중센터를 중심으로 상무누리로 일대를 특급호텔과 면세점을 포함한 업무회의지구로 개발할 예정이라 사업은 물살을 타게 되었다. 예정부지로 5.18자유공원 건너편 제1주차장과 뒤편 상무신도심 골프연습장부지를 두고 경합을 벌였다.[5] 그 결과 김대중센터와 가깝고 현재 주차장으로 이용중이라 개발비용도 상대적으로 적은 제1주차장 부지(광주 서구 치평동 1156)를 부지로 선정, 2022년 상반기까지 제 2전시장을 신축한다고 한다.

2020년 1월 20일, 광주광역시에서 김대중컨벤션센터 제2전시장 건립 사업을 본격화했다. 2021년에 착공하여 2024년에 준공하는 것을 목표로 하고 있다. 벡스코 제3전시장처럼 국비 지원을 받기 어렵다고 보고 광주광역시 시비에서 100% 예산을 조달할 예정이다. 기사

2020년 2월 6일 본격적인 김대중컨벤션센터 제2전시장 계획에 들어갔다. 기사

2020년 5월 25일 김대중컨벤션센터 제2전시장 부지를 5.18 자유공원에 잔디광장으로 변경하기로 했다. 자유공원 내에 위치하고 있는 5.18자유관은 광주5.18교육관 옆 공터로 신축해서 옮기기로 했다. 원래대로 주차장에 추진하던 것을 광주광역시청이 아무런 통보도 없이 부지를 뒤엎은 것이라 논란을 자초하고 있다. 기사 자유공원 부지는 넓고 반듯한 직사각형 형태라 최초 선정부지인 제1주차장과 비교했을때 공간 효율은 매우 뛰어날 것으로 보인다.

하지만 정작 2020년 8월 5일, 결국 제1주차장으로 김대중컨벤션센터 제2전시장 부지를 원상 복구했다. 기사 5.18 광주 민주화 운동 유가족들과 5.18 관련 단체에서 5.18 자유공원을 컨벤션센터로 활용하는 것에 대해 거세게 반발하면서 광주광역시가 항복한 것이다. 2021년 초 착공, 2024년 하반기 완공이라는 시간표가 크게 어긋나게 됐다. 빨라도 2025년 초는 되어야 KDJCC 2단계를 개장할 수 있다.

부지를 원상 복구하면서 광주시가 KDJCC 2전시장 부지 문제를 가지고 아무것도 못 바꿨으면서 7개월 동안의 시간만 날렸다! 원래대로 제1전시장 부지를 처음부터 강행했다면 2021년 연초에 착공할 수 있었으나, 중간에 5.18 자유공원으로 한 차례 부지를 변경했다가 여론 반발에 주차장 부지로 돌아서면서 아무것도 못 하고 7개월이라는 시간만 날린 것이다. 반면에, 부산광역시 벡스코 제3전시장은 부지 문제가 없어서 비슷한 시기에 확장 계획을 발표했음에도,[6] KDJCC 2단계 부지 선정한다고 광주시가 뻘짓 하는 동안에 관련 절차를 무사히 진행하여 산업통상자원부 투융자심사까지 올라갔다.

전시장 이름부터가 '김대중'컨벤션센터인만큼 '김대중관'이란 이름으로 한 켠에 공간을 따로 마련해서, 김대중의 흉상과 핸드프린트, 생전에 사용하던 물건, 재임 중 외국 공관에서 받은 선물 등을 전시해 두고 있다. 아마 사람들에게 제일 눈에 띄는 건 김대중 전 대통령이 평소 사용하던 지팡이일 것으로 보인다. 이외에도 5공 시절 김대중 전 대통령이 수감 생활 때 입고 있던 수의와 옷가지들도 전시되어 있다.

유스퀘어 터미널에서는 순환01번, 일곡 38번, 상무 64번, 518번 버스를 이용해서 도착 할 수 있고, 광주공항에서는 일곡38번과 좌석02번[7]을 타면 된다. 5.18 자유공원 정류장과 전남고/전남고 입구 정류장도 전시장과 가깝기 때문에 사실상 이용 가능한 정류장은 4곳이다.

광주송정역을 통해 왔다면 광주 도시철도 1호선의 소태/녹동방면 열차를 타면 김대중컨벤션센터역으로 갈 수 있다. 다만 전철역에서 컨벤션센터로 연결되는 지하 통로는 없고, 5번 출구로 지상으로 나와 200미터정도 걸어가야 되지만 생각보다 가까운 편이다.

1487대의 자가용 주차 시설이 있고 기본 30분 700원부터 요금이 올라간다. 이중 컨벤션센터 자체에 있는 부설주차장은 459대이다. 나머지는 길 건너편에 있는 야외주차장이다.

김대중 전 대통령의 이름을 넣은 곳이라 김 전 대통령에게 부정적인 시각을 가진 일부 보수계열 인사나 커뮤니티에서 이 곳을 향해 많은 비난을 쏟아낸다. 이들 대부분은 "김대중을 숭배하기 위해 지어진 신전이다", "김대중 때문에 국민 세금을 낭비해서 지어진 건물이다" 등등 잘못되고 왜곡된 인식을 가지고 있다. 물론 김대중 전 대통령이 생전 사용했던 유품과 인권 관련 예술품이 건물 한 켠에 전시되어 있기에 김 전 대통령과 관련이 전혀 없다고 부정할 수는 없지만, 단순히 전 대통령의 이름만 들어갔을 뿐이지 주 목적은 그냥 전시시설이다. 비슷한 예로 세종문화회관이나 충무아트홀, 박정희체육관도 단순 문화예술시설과 체육공연시설일뿐, 세종대왕이나 이순신, 박정희 전 대통령의 기념관이 아니라는 걸 생각해 보면 된다.

김대중컨벤션센터는 김대중이 죽은 후도 아닌 멀쩡히 살아있을 때 지어졌다. 이미 명명 당시에도 정치적 의도가 있다는 비판이 있었으며##, 사설 건물도 아닌 정부 시설이나 공기업의 명칭에 전현직 대통령 이름이, 그것도 생존해있는 상황에서 들어가는 것은 독재자를 제외하곤 대한민국 역사상 유례가 없는 일이다. 이외에도 광주/전남의 온갖 지명과 시설명에 김대중 이름이나 김대중 관련 호칭들이(호, 별명 등) 들어가기 때문에 눈살을 찌푸리게 한다는 지적도 있다.#