경희궁 광명전

慶熙宮 光明殿

경희궁에 있었던 전각이다. 지금은 사라지고 없다.

'광명(光明)' 뜻은 '밝은(明) 빛(光)' 또는 '밝게(明) 빛난다(光)'이다. 같은 이름을 가진 건물로 덕수궁 함녕전의 정문 광명문(光明門)이 있다.

여러 기록들을 종합하면, 주로 왕실의 중요한 행사를 열었던 격 높은 건물이었던 듯 하다. 1782년(정조 6년) 6월 13일 자 《승정원일기》 기사를 보면, '대내(大內)의 크게 이름난 전각'이라 했으며 1783년(정조 7년) 1월 12일 자 기사에는 내정전(內正殿), 즉 내전에서 가장 으뜸가는 전각이라 했다. 6개월 뒤 기사에서는 조하를 받는 대내의 정전으로 인정전[1], 명정전[2]과 비슷하며 다르지 않다고 했다.

정조의 작품들을 모은 문집 《홍재전서》에 수록된 〈경희궁지〉에는 내전에서 하연을 받는 곳으로 적혀있다. 그리고 《조선왕조실록》과 《승정원일기》를 보면, 이곳을 빈전과 동뢰연[3] 및 기타 연회 장소로 사용했다는 기사가 있다. 빈전으로 쓴 때는 인목왕후와# 선의왕후의 국상 때였고#, 동뢰연 장소로 활용한 때는 숙종 - 인원왕후, 경종 - 선의왕후#, 문조(효명세자) - 신정왕후#, 헌종 - 효정왕후의# 가례 때였다.

이밖에도 현종 때 대왕대비였던 인조 비 장렬왕후에게 존호를 추가해 올리는 의식을 여기서 열었고#, 영조 때는 영희전에 있던 세조 어진을#, 헌종 때는 준원전[4]에 있던 태조 어진을 광명전으로 옮겨와 베껴 그렸다.# 《궁궐지》 - 〈광명전조 - 광명전기〉에는 숙종과 영조가 이곳에서 크고 작은 연회를 여러 번 열었다는 내용이 적혀있다.# 1836년(헌종 2년)에 종묘를 넓혀지을 때에는 역대 임금과 왕비의 신주를 이 곳과 장락전에 나누어 모셨다.#

1617년(광해군 9년)에서 1620년(광해군 12년)에 경희궁을 창건할 때[5] 지었다. 이후 1693년(숙종 19년)에 수리했다.

1727년(영조 3년) 3월에[6] 부속 건물 첨선당에서 불이 났으나# 광명전은 무사했다. 그러나 정조 초반에 건물이 무너져 고쳐지었다.#

고종 재위 초반인 1860년대 후반에 경복궁을 중건할 때 경희궁의 건물들을 헐어다 자재로 쓰면서 사라졌다. 근거는 다음 기록에서 찾을 수 있다.

다만, 1868년(고종 5년)에 광명전 동쪽 담장이 무너져 수축할 것을 경희궁 입직 위장 박진예가 아뢴 《승정원일기》 기사를 보아 저 때 까지는 남아있었던 듯 하다.