年

해 년(年). 해, 시대, 나이 등의 뜻을 나타내는 한자이다.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에선 U+5E74, 한자검정시험에선 8급에 배정되어있다.

형성자로, 뜻을 나타내는 禾(벼 화)와 음을 나타내는 人(사람 인) 또는 千 (일천 천)이 합쳐진 한자이다. 방패 간(干) 부수에 속해 있으나 자형 때문에 그렇게 분류된 것일 뿐 방패와는 관련이 없다. 이렇게 된 건 해서체로 넘어오면서 자형이 크게 변해버린 탓이다. 자형이 너무 크게 변하는 바람에 자형만 보고서는 이 글자가 禾+人의 조합이라는 것을 유추하기 힘들다.

당현종 천보(天寶) 3년(744) 1월에 '년(年)'이라는 표현을 '재(載)'로 고친 적이 있다. 즉 천보 3년 이후부터는 천보 3재, 4재... 이런 식으로 써야만 했다는 뜻. 황제들이 연호 가지고 백성에게 끼친 민폐의 끝판왕 당현종이 죽고 당숙종이 즉위하자 건원(乾元) 원년(758)부터 다시 년으로 쓰도록 되돌렸다. 그 영향의 잔재인지 아니면 그 전부터 원래 그런 전통이 있던 것인지, 載를 年으로 쓰는 용법이 아직도 남아 있다. 천재일우(千載一遇)가 그러한 용법의 載.

(위키백과 (영어))

어원은 저 한자와 그 뜻이 맞다. 한어 병음 발음은 니엔(Nián).

비교적 최근(20세기 초 즘)에 생겨난 요괴로, 설정상 매년 춘절(음력 1월 1일, 즉 설날)마다 자신이 산다는 산 또는 바다 속에서 인간들이 사는 곳으로 내려와 사람과 가축들, 덤으로 곡식마저 탈탈 털어서 잡아먹는다고 한다. 생김새는 얼굴이 납작한 사자의 그것에 개를 닮은 몸과 도드라진 송곳니를 가졌다는 전승과, 코끼리보다 거대한 몸에 큰 두 뿔을 지니고 날카로운 이빨이 잔뜩 나 있다는 전승 등 다양하다.

중요한 점은 이 괴물의 약점은 크고 시끄러운 소리나 불꽃에 민감하다는 것과 빨간색을 극도로 무서워한다. 즉 붉게 차려입고 불꽃놀이를 잔뜩 함으로써 퇴치할 수 있다는 거다. 이런 전승 때문에 학자들은 매년 중국 춘절의 화려한 행사[5]가 생겨난 이유 또는 구실이 아닐까 여기고 있다. 또한 남중국의 사자춤 전통은 이 니엔을 퇴치하는 데서 온 게 아닌가 여겨진다고도.