히토미

ひとみ (瞳)

일본어로 눈동자라는 뜻.

일본과 NASA가 공동으로 개발한 X선 우주망원경 히토미(프로젝트명 ASTRO-H). 발사성공후 시험관측이 끝나갈 무렵 위성운영을 맡은 NEC의 오퍼레이터의 실수로 자세 제어에 문제가 생겨 고속으로 회전, 구조적으로 약한 태양전지판과, 질량이 무거운 관측장치등이 떨어져나가 행방불명 뒤 운영을 종료하였다. 히토미 꺼졌다

현재 JAXA/ISAS를 중심으로 후계기가 계획되고 있으나 히토미 위성에 탑재체 전부를 다시 만드는 것은 시간과 비용상 불가능. 가장 기대되었던 관측기기인 마이크로칼로리미터(정밀X선분광기)만이 탑재될 것으로 보인다.

여담으로 마이크로 칼로리미터는 NASA가 개발하여 허블과 찬드라, 콤프턴 우주망원경에 필적하는 성과를 기대하였으나 천조국도 부족한 예산압박으로 JAXA와 공동개발로 전환하였던 게 무려 1990년대. 히토미 위성의 전 세대 X선 망원경인 ASTRO-E에 탑재되었으나 발사중 폭발. 부랴부랴 예산을 끌어모아 다시만든 ASTRO-E2에 탑재되어 성공하는듯 하였으나 관측을 위한 냉각재가 새어나가는 문제로 정상운용실패, 그리고 드디어 히토미에서 성공을 하는듯 하였으나...

근 30년 동안 4번의 실패에도 계속 시도하는 것은 그만큼 성과가 기대되기 때문이지만, 운이 안드로메다로 떠난 듯한 관측기다.