홍재원

한국의 독립운동가, 군인. 1990년 건국훈장 애족장을 수여받았다.

홍재원은 1917년 11월 17일 강원도 화천군 간동면 오음리에서 태어났다. 그는 1934년 춘천농업학교 1학년에 재학하던 중 친구와 함께 만주로 망명했다. 이후 난징, 상하이를 전전하던 그는 시안사관학교를 졸업한 뒤 1941년 한국 광복군 제2지대에 입대하여 특별간부훈련반을 수료하였다. 1945년에는 한미합작특수훈련인 OSS훈련 정보·파괴반에서 군사훈련을 받았으며, 국내정진군 강원도반 제2조에 배속되어 대기하던 중, 8.15 광복을 맞이하였다.

광복 후 고향으로 돌아온 그는 북한의 공산화가 급속도로 진행되자 1년만에 월남했고, 이후 대한민국 육군 대위로 임관하여 6.25 전쟁에 참가해 경기도와 강원도의 군부대에서 활동했다. 1961년 육군 중령으로 예편한 뒤 사업에 실패하여 가난에 시달리다 1983년 대구로 이주하여 월세 단칸방에서 궁핍한 생활을 했다.

1990년 건국훈장 애족장을 수여받은 후 국가로부터 연금을 받게 되면서 겨우 15평 영구 임대 아파트를 마련했다. 그는 2004년 8월 14일 매일신문과의 인터뷰에서 "젊은 시절 일제 치하에서 영화를 누리던 이들이 지도층과 독립운동가로 행세하는 것을 보며 좌절감도 많이 느꼈다"며 "그러나 광복군 동료들은 제대로 정착하지 못했다"고 말했다.#

2015년 5월 12일 경기도 안양시에서 사망했으며, 사후 국립대전현충원 독립유공자 묘역에 안장되었다.