호후시

일본 야마구치현 중앙에 위치한 인구 11만 4천명의 도시이다. 현청 소재지인 야마구치시와 현 동부의 주요 도시인 슈난시와의 연결이 비교적 깊다.

옛날에는 현내 최대의 도시인 시모노세키시와 주고쿠 지방의 거점 도시인 히로시마시의 중간점으로서 상업도시, 교통도시, 제염도시로서 번창해 은행과 기업의 지점·영업소도 많이 설치되어 있었지만 야마구치선의 개업, 야마구치 우베 공항의 개항, 산요 신칸센의 역이 설치되지 않은 것에 의해 거점성이 저하했다. 스오노쿠니의 코쿠후가 자리 잡았던 도시로 알려져 있고 코쿠가(国衙) 등 율령시대의 유적이나 지명도 많다.

야마구치시와의 통합론이 간간히 나오고 있다. 통합될 경우 인구는 약 30만명으로, 시모노세키시를 제치고 야마구치현 최대도시가 된다.

나라 시대에 스오국의 코쿠후와 코쿠분지가 설치된 이래 스오의 중심도시로서 발전하였다. 에도 시대에 조슈번이 호후에 임시 번청을 지었다.

1985년에 최대치인 11만 8천명를 찍은 후 감소세를 보이는 중이며, 2010년부터의 인구 감소율이 현 내에서 두번째로 많다.

현의 거의 중앙에 위치하고 남쪽은 세토내해에 접한다. 시의 북서쪽에서 세토내해를 향해 1급 수계인 사바강이 흐르고 야마구치현에서는 얼마 안되는 하구 부근에 열려있는 평야부에 시가지가 위치해 있다. 한층 더 바다로 나아간 곳은 한 때 염전이었던 곳이 간척되어 평야부를 형성하고 있다. 동쪽은 슈난시, 서북쪽은 야마구치시에 접한다. 세토내해에는 사바섬, 무카이시마섬, 오키섬, 히라시마섬, 노시마섬 5개의 섬이 있어 호후시의 시역을 이루고 있다.

호후역 1층 안내데스크에 한국어 관광지도가 비치되어 있으니 참고하면 좋다.

공항이 없기 때문에 시민들은 주로 야마구치 우베 공항이나 이와쿠니 비행장을 이용한다. 한국에서 올 때는 에어서울에서 동계 계절편으로 운행되는 인천-우베 항로를 이용하면 된다. 군용 비행장으로는 항공자위대 호후기지가 있다.

노시마항과 미타지리·나카노세키항을 잇는 카 페리가 일 4회 운항 중이다. 편도 기준으로 요금은 750엔이며 시간은 30분~1시간이 소요된다. 이 중 미타지리·나카노세키항은 국가중요항만으로 지정되어 있다.

지역 전통음악으로 호후오도리(防府踊り)가 있으며, 호후역의 열차 진입음로도 사용 중이다. 하츠네 미쿠판 리믹스 버전도 있다.