하프스펀지

심해 3.5km 깊이에 서식하는 해면의 일종.

사실 이 해면은 누가 해면이라고 말해주지 않으면 절대 해면이라고 생각할 수 없는 독특한 외형을 가지고 있다. 하프 스펀지는 이름처럼 하프같은 긴 줄기가 나 있으며 그것으로 갑각류 등을 잡아먹는다고 한다.
이 줄기에 있는 벨크로 같은 구조물이 해류에 흘러가던 먹이를 잡고 외부에서 이를 소화시켜 먹는다.

위 사진에서 알 수 있듯이 하프처럼 생긴 줄기 위에는 둥그런 부분이 있는데 그곳은 정자를 생산하는 기관이라고 한다. 번식 방법이 매우 특이한데, 이곳에서 생산된 정자는 물에 흐름에 따라서 다른 개체의 줄기에 도달하고 그 개체에서 먹이와 똑같이 흡수되지만 소화되는 대신에 난자의 생성을 촉진시켜주어 새로운 세대의 하프 스펀지를 생산하는 특이한 번식 방법을 지니고 있다.

깊이 3.5km의 해저까지 가서 만날 일은 없겠지만 이 녀석은 갑각류를 먹는다는 것에서 드러나듯이 육식성이다. 현실성은 없지만 조심할 것.