프리온(물리학)

쿼크를 구성하는 가상 입자의 명칭이며 프리온 또는 프레온이라고 부른다. '앞선입자'라고 번역하기도 한다.

표준 모형에선 쿼크, 렙톤 같은 기본 입자를 더 작은 입자로 쪼갤 수 없다. 그런데, 표준 모형에서 다루는 기본 입자의 수가 너무 많다는 문제가 있다 보니[1], 쿼크나 렙톤이 "더 작은 입자의 조합"으로 만들어 지는 것이 아닐까 하는 추측이 존재한다. 만약 그런 더 작은 입자가 존재한다면, 이를 '프리온'이라 부르자고 이름을 미리 붙여 놓았다.

프리온으로 입자를 구성하려는 모형이 몇가지 제시되긴 했으나[2], 여러 문제점에 대해서 제대로 해결책을 제시하고 있지는 못하다. 그러다 보니 아직은 반론이 더 큰 상황이며, 아직 제대로 인정받지 못하고 있는 상태이다.

이론상 천체로 프리온으로만 구성된 프리온 별이 존재할 수도 있다는 이론이 있다.

참고로 Preon 의 한글 표기는 프리온과 프레온 모두 나타나는데, 프리온 쪽으로 기울고 있다. 여튼, 화학에서 나오는 프레온 가스(Freon)와 다른 것이며, 생물학에 등장하는 프라이온/프리온(Prion)과도 다른 것이다.