팔라스(소행성)

Pallas

세레스에 이어 두 번쩨로 발견된 소행성이다. 여기서 '팔라스'는 아테나를 가리키는 말이다. 팔라스는 소행성대의 소행성들 중에서 3번째로 크고, 소행성대 질량의 약 7%를 차지한다. 또한 가장 큰 B형 소행성이기도 하다.

공전 궤도의 기울기가 34.84°에 달해 크기에 비해서도 큰 편이고 소행성대의 대부분의 천체들에 비해 매우 큰 경사각의 궤도를 그리고 있다. 그래서 돈 탐사선의 연장 임무 목표로 알려졌지만 궤도 경사각이 큰 편이라 많은 추력이 소모되므로 돈 탐사선으로는 도달하는 게 불가능했다.

발견은 1802년 3월 28일 올베로스에 의해 발견되었다. 사실 그 이전에 이미 한 번 샤를 메시에가 발견하여 기록한 적이 있었다.
크기는 베스타보다는 약간 작으며 표면에 대해서도 자세히 알려진 바가 없다. 천왕성과 유사하게 수직 방향으로 자전하며, 엄청난 궤도 기울기로 인하여 향후에 탐사가 이루어질 가능성은 매우 희박하다.

대부분이 B형 소행성족으로 이루어져 있으며 이심률이 높고 궤도 경사각이 큰 특징이 있다,

다음과 같은 조건의 천체가 팔라스 소행성족에 포함될 수 있다.

애초에 팔라스처럼 궤도 경사가 큰 소행성이 많이 드문 편이고 거기다가 또 여러 조건까지 부합하는 팔라스 소행성족은 그리 많지 않다. 그러나 소행성대 천체 중에 거의 3분의 1이 소행성족을 가지고 있고 팔라스 같이 큰 소행성이 소행성족을 가지는 것은 이상한 일이 아니다.