토켈라우

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뉴질랜드 왕국의 구성국으로, 사모아 북방 약 480㎞에 있어 뉴질랜드 왕국 최북단의 영토이다. 아타푸, 누쿠노누, 파카오푸의 3개 섬이 메인이다.

10세기 경에 이 곳에 폴리네시아인들이 들어온 것으로 역사가 시작되었다. 유럽인들의 첫 방문은 1765년 존 바이런(John Byron)에 의해 이루어졌다. 그러나 섬에 대한 완전한 파악은 1841년에 가야 이루어졌다.

1877년에 영국은 이 곳을 유니언 제도(Union Islands)라 이름짓고 영국령 식민지인 길버트-앨리스 제도에 편입했다. 1926년에 영국은 이곳의 관할권을 뉴질랜드 자치령에 이관했으며 그 뒤로 쭉 뉴질랜드 영토로 이어지고 있다. 1948년부터는 이곳의 국방과 외교도 뉴질랜드에서 직접 관할하게 되었으며, 동시에 이름을 현지 주민들이 쓰던 이름인 토켈라우(Tokelau)로 바꾸고, 자치정부가 세워졌다.

한때 뉴질랜드와 미국의 영토분쟁 지역이기도 했다. 미국은 토켈라우를 자국(미국령 사모아) 영토라 주장했고 뉴질랜드는 미국령 사모아의 일부인 스웨인스 섬을 토켈라우의 관할지역이라고 주장한 것이다. 이러한 분쟁은 1979년에 그냥 현 상황을 인정하는 것으로 마무리되었으나, 지금도 토켈라우 자치정부에서는 스웨인스 섬을 토켈라우의 관할지역이라고 주장하고 있다.

대부분이 폴리네시아인의 일파인 토켈라우인이며, 토켈라우어라는 고유 언어도 있다.

1948년 이래 이곳은 자치의회와 자치정부를 가지고 있다. 뉴질랜드 본국에서 행정관(Administrator)을 파견하지만 그의 역할은 제한적이다. 자치의회는 20명의 직선 의원들로 구성되어 있으며, 3개의 섬에서 5명씩 선출된다. 이들끼리 자치정부의 장관직을 나눠갖는다.

국방과 외교는 뉴질랜드 본국에서 책임진다.

향신료등을 재배하는 농업과 어업, 도메인 사업 및 우표 발행이 주요 산업이며, 고용된 대부분의 노동자는 뉴질랜드 본국에서 일하고 있다. 이들이 벌어들여 보내는 돈이 토켈라우의 경제를 책임진다.

국가 최상위 도메인(.tk)이 나름 유명해서 이걸 네덜란드 회사인 Taloha에 위탁하여 돈을 벌고 있다.

이 섬으로 들어가려면 사모아에서 일주일마다 출발하는 정기선을 타고 37시간이나 항해해야 한다고 한다. 나중에 토켈라우에 공항이 생기면, 울릉공항이나 백령공항처럼 교통편이 크게 개선될 것으로 예상된다.#