테이블산자리

Mensa[1], Men

하늘의 남극 부근에 있는 별자리. 위치상으로는 팔분의자리와 거의 대칭을 이루고 있으며, 그물자리 남쪽에 위치하고 있다. 바로 맞은편의 팔분의자리를 제외하면 하늘의 남극에 가장 근접해 있는 만큼 대한민국을 비롯한 거의 모든 북반구 지역에서는 '전혀' 관측할 수 없다. 단, 북위 4도 이남 한정으로 관측이 가능하다. 계절로는 겨울철 별자리로 분류된다.

성도상의 그림으로는 정상이 편평한 산으로 묘사되어 있지만...정작 실제 별자리의 형태는 '<'형태로 되어 있으며 모두 5등성 이하의 어두운 별로 이루어져 있어 발견하기가 쉽지 않다. 가장 밝은 알파성이 5등성으로, 이는 모든 별자리 가운데 가장 낮은 밝기(...). 참고로 가장 밝은 별조차 5등급보다 어두운 별자리는 이 별자리가 유일하다(...)[2]

특징적인 천체로 테이블산자리 파이와 퀘이사인 PKS 0637-752가 있다. 자세한 내용은 발견된 천체 문단 참조.

이 별자리의 특이점은 '실존하는 지명을 별자리 이름으로 사용한' 최초의 사례라는 점인데, 실제 테이블산은 아프리카 케이프타운 남쪽에 위치하고 있다. 또한 이 별자리가 이런 이름을 갖게 된 데는 라카유[3]가 테이블산의 특성을 고려하여 붙였을 가능성이 있다. 테이블산 정상 부근에는 기후에 따라 구름이 끼는 때가 있는데, 마침 테이블산자리 바로 옆에도 그 유명한 마젤란 성운이 위치해 있다. 이런 점을 테이블산의 특성에 빗대어 명명한 듯. 또한 성도상의 그림 속에서 산 정상이 편평한 이유도 실제 테이블산 정상이 칼로 잘라낸 듯 편평하다는 점을 반영하고 있다.

대마젤란은하의 남쪽 일부가 속한 별자리로도 유명하다. 북쪽 일부는 황새치자리가 차지하고 있다.

애초에 이 별자리에서 확인된 외계 행성계는 단 3개 뿐이다.

여기까지 3개가 전부다(...)