케블라

듀폰에서 생산하는 아라미드(Aramid) 섬유의 한 종류인 para-aramid 의 브랜드명. 듀폰 사의 화학자인 스테파니 쿠올렉(1923~2014)[1]이 발명했다.

가벼우면서도 나일론이나 PET보다 질기고 튼튼한 게 장점. 어느 정도냐면 신도와 강도가 거의 탄소섬유에 필적할 정도로 우수하다. 케블라 섬유는 철과 같은 무거운 원소보다는 탄소, 질소, 수소, 산소와 같은 가벼운 유기 고분자로 이루어졌음에도 철보다 5배 이상 강하다. 그러면서도 무게는 플라스틱 정도 밖에 되지 않는 것이 특징. 여기에 내화성 또한 강하다. 또한 마찰에 굉장히 강하고 앞의 특징들 때문에 일반적인 가위로는 절단이 불가능하다. 다만 물에 젖으면 강도가 눈에 띄게 줄어들기 때문에 판매되는 케블라 상품에는 별도의 방수처리가 되어 있다. 케블라의 장점은 섬유 구조를 띠고 있다는 것인데, 이러한 구조는 면 방향에서 가해지는 충격에 대해서는 꽤나 넓은 각도까지 충격을 흡수할 수 있는 특성을 부여한다.[2]

위와 같은 강력한 내충격성덕에 군사적 용도로 폭넓게 사용되며 그중 대표적인 것이 방탄모와 방탄복이다.[3] 마찬가지 이유로 오토바이 헬멧처럼 생명을 지켜야 하는 다양한 내충격 장비, 시설에 주요 보강재로 들어간다. 물론 다른 용도로도 많이 사용된다. 실, 스테이플, 펄프, 직물 등의 형태로, 단독생산은 물론 다른 고분자 물질과 결합하여, 또는 건축/토목용 시멘트의 보강재로도 사용되고 항공기 타이어 등 엄청난 내구성을 요구하는 산업 보강재로도 널리 쓰이고 있다. 좀 특수한 용도로 우퍼 같은 스피커 유닛으로 쓰이기도 한다. 스마트폰의 외관또는 케이스에도 적용되고 있는 추세이다. 전에는 콩코드 여객기의 연료 탱크에도 사용되었었다. 어떤 학교에서는 사랑의 매 용도로 썼다고 한다.(...)

전세계적으로 듀폰 사가 시장을 독점하다시피 하고 있을 정도로 높은 시장 점유율을 보인다. 애초에 아라미드 자체가 듀폰에서 개발한 섬유이기도 하다. 참고로 아라미드 섬유의 경우 케블라 외에도 듀폰 사에서 내열소재로 개발한 노멕스, 일본의 테이진에서 만든 테크노라 등의 상품으로 판매되고 있다.

국내에서는 효성그룹, 코오롱그룹에서 생산하고 있다.

크리스토퍼 놀란이 감독한 다크 나이트 트릴로지에서 배트맨의 슈트의 소재로 등장한다.