케레이트

몽골 제국 이전 몽골 고원 중북부 한가이 산맥 부근에 흩어져 살던 유목민 부족집단이다.

부족명은 여섯 씨족 중 지배층인 케레이트 씨족의 성씨를 따서 통칭하였다.

기원은 위구르 제국을 멸망시킨 키르기스족을 몰아낸 부족 중 가장 큰 집단으로 알려져있으며, 이후 위구르의 일파인 나이만과 지역의 패권을 두고 경쟁하였다. 다만 경쟁의 와중에서도 옹구트, 나이만 등 서역의 유목 민족들과 함께 경교를 받아들였으며 위구르 문자를 사용하였는데, 여타 몽골 부족에 비해 문화적으로 앞서게 되었다. 요의 복속을 요구 받고 거절해서 침략도 받았으나, 저항 끝에 지역정권으로 인정받았다.

마지막 칸인 토그릴 칸은 초창기 테무진의 힘들었던 시절 든든한 동맹으로 유명하다. 토그릴이 삼촌인 쿠르 칸과 경쟁할 때 테무진의 아버지 예수게이에게서 도움을 받고 의형제를 맺었기 때문. 토그릴 칸과 테무진은 동맹을 맺고 금의 타타르 정벌에 참여하여 승리하자 토그릴은 왕의 작위[1]를 받고 테무진은 백호장의 작위를 받는다.

나이만과 메르키트를 함께 상대하면서 동맹이 조금씩 틀어지다가, 자무카가 옹 칸에게 의탁하고 이를 비난하는 테무진이 암살당할뻔 하면서 완전히 갈라선다. 1203년 테무진의 역습으로 옹 칸과 그의 아들 이루카 샌군은 패해 쫓겨난다.[2] 옹 칸은 나이만 땅으로 도망가려 하지만 국경지대에서 살해당한다.

1206년 테무진이 칭기즈 칸으로 등극하고 몽골 제국이 성립되면서 케레이트는 몽골족에 완전히 흡수당한다.

그 후 옹 칸의 동생인 자하감보(Жаха Хамбу)의 딸 소르칵타니 베키(Сорхагтани Бэхи)는 툴루이의 아내가 되어 자녀로 훌레구 칸, 몽케 칸, 쿠빌라이 칸, 아리크부카를 낳았다.