최초

최초(最初)는 그 전에는 없었고 시간 순서로 맨 앞이라는 뜻의 단어이다. 특히 한국 사람들은 일제강점기가 지나고 6.25 전쟁을 겪은 뒤에 말 그대로 밑바닥부터 일구어낸 역사 배경 때문인지 '세계 최초'라는 말에 유독 열을 올리는 경향이 있지만, 최초 하나로도 역사에는 아주 진하게 기록되기 때문에 외국인들도 매우 좋아한다.

최초는 최고(古)이지만 최고(高)가 되는 것은 대개 아니다. 그리고 모든 것이 그러하듯, '최초'라는 타이틀이 언제나 좋은 것만도 아니다. 그것에 너무 안주하다 집착해서 '최초 말고는 없다'는 사고 방식으로써 경쟁자들을 배척하기도 하고, 시간이 흐를수록 후발 주자들과 벌이는 경쟁에서 도태되기도 하기 때문이다.

사실 '初(처음 초)'만으로도 그 전에는 없었다는 뜻이 성립되지만 앞에 '最(가장 최)'가 붙어 한층 강조하는 말이 됐다. 그래서 '처음' 문서로 가면 이 문서로 온다. 반대말인 '최종(最終)'도 마찬가지이고, 비슷한 영어 표현은 'very first'이다. 다만, 'first'는 '-est'와 'most'처럼 '가장'의 범위를 잡아 단순히 '아주 ~한'의 뜻을 나타낼 수도 있기에 '처음'이 아닌 '초기'를 나타낼 수도 있다. 또, 'first'의 직역은 '처음'이지만 대개는 '최초'로 번역하고, 반대로 '최초'의 직역은 'firstest'이며, '최종'의 직역은 'lastest'이겠다.

일부 나무위키 편집자들이 매우 집착한다. 문서마다 무슨 분야에선 최초라는 문장을 꼭 넣고 싶어한다. 특히 어거지로 붙여넣는 것도 꽤 있다.