창살

창문이나 감옥 등에서 사람이 지나다닐 만한 크기의 공간에 사람이 지나다닐 수 없도록 막기 위해 설치하는 긴 막대를 말한다. 반드시 창문이나 감옥과 같이 상하좌우로 폐쇄된 공간일 필요는 없으며, 마당의 대문과 같이 위쪽이 개방된 곳이라도 설치할 수 있다. 핵심 기능은 사람의 통행을 막는 것이다.

창살을 설치하는 장소에 따라 기능이 다른데, 일반적으로 흔히 생각할 수 있는 창문과 감옥을 예로 들면, 창문의 창살은 방범 및 실내 보호의 목적으로 설치한다. 주변 건물들을 자세히 보면 유독 1층에만 창살이 달린 건물들을 볼 수 있는데, 1층이 도둑, 강도 등의 범죄자들이 침입하기에 가장 취약한 곳이기 때문이다. 또한 누군가 공 등 어떤 물건을 차기라도 하면 1층 유리창을 깰 가능성이 가장 크므로 이와 같은 사태를 막기 위한 목적도 있다. 학창 시절을 떠올려 보면 체육 시간에 학생들이 공을 차다가 체육관, 급식실 등 학교 부속 건물 1층 창문의 창살로 공이 날아가 우렁찬 쇠창살 소리를 들은 기억이 한 번쯤 있을 것이다.

감옥에 설치되는 창살은 당연히 범죄자들의 탈출을 막기 위한 용도이다. 그런 만큼 범죄자들에게는 탈옥을 위해서라면 극복해야 할 최대의 장애물로 작용해서, 각종 만화나 영화 등에서 탈옥수가 쇠창살을 자르거나 쇠창살이 망가진 틈을 타서 탈출하는 일은 매우 흔한 클리셰다.