돈황 사람으로 본래 성씨는 당(唐)씨로 벼슬을 하지 않았고 위나라 초에 경전에
주석을 달아 세상에 전해졌다고 하며, 후에는
장기가 예로써 초청해 방연,
양부,
호준,
방육, 장공 등과 함께 명성과 지위가 있었다고 한다.
위나라에서
왕숙의 부름을 받았고 박사, 시중을 지냈으며, 그의 본래 성씨와 벼슬은 논어주소에서
유향의 칠록에서 전한다고 나와있다.
그가 지은 주석은
논어에 대한 주석 중 하나로 논어의 주석은 주생열을 비롯해 공안국, 포함, 주씨, 마융, 정현, 진군, 왕숙 등이 지었으며,
배송지의 주석에 따르면 논어집해에 그의 주석에 대해 남아있어서 진나라의 중경부에서 확인할 수 있었다고 한다.
이를 볼 때 그의 저서는
동진 이전에 사라진 것으로 보이며, 주생열을 포함한 나머지 주석들은 정현의 주석을 제외하고는 모두 전하지 않지만, 상당수는 하안이 지은 논어집해에 수용되어 있다.
저서로는 주생자요론, 논어의설 등이 있다.
