작은여우자리

Vulpecula, Vul

여름철 밤하늘에서 볼 수 있는 작고 어두운 별자리이다.

원래는 1690년 천문학자 요하네스 헤벨리우스에 의해 '거위를 문 작은 여우'란 이름으로 만들어진 별자리이다. 이것이 후대에 거위자리와 작은여우자리로 분리되었다가, 다시 거위자리가 작은여우자리에 흡수되면서 현재의 작은여우자리가 된 것. 거위는 현재는 작은여우자리의 알파성으로만 남아 있다.

데네브, 알타이르, 베가의 '여름의 대삼각형' 가운데 위치하기 때문에 위치 자체는 어렵지 않게 찾을 수 있으나, 문제는 은하수 속에 있는데다 별들 자체가 어두워 알아보기 힘들다는 것.(...)

유명한 천체로 과학 교과서에서 거문고자리 고리성운과 함께 행성상 성운의 예로 많이 언급되는 M27 아령성운이 있다. 이외에 브로치 성단[1]으로 불리는 천체도 있는데, 근래까지 산개성단으로 여겨져 왔지만 현재는 이보다는 별이 모인 밀도가 낮은 성군으로 보고 있다.