인면견

인면견 이야기는 일본의 간토 및 간사이 지방에서 한창 유행했던 괴담으로, 말 그대로 몸은 개고 얼굴은 인간인 괴물에 관한 이야기이다.

가장 유명한 것은 밤의 고속도로를 100km 이상으로 주파하던 자동차 옆을 사람 얼굴을 한 개가 히죽 웃는 표정으로 따라 달리며 운전자를 보고 있었다는 이야기. 행방불명된 사람이 있었는데 그 사람의 친구가 밤 늦게 공원을 산책 중 버려진 고기만두를 주워먹고 있는 개를 보고 쫒으려 했는데 그 개가 "내버려 둬"라고 말하며 휙 돌아보니 바로 그 친구의 얼굴을 하고 있었다는 이야기 등 다양하다.

이 괴수의 발생 원인을 설명하는 말은 다양한데 대학병원에서 실험 중에 도망친 것이라는 설, 돌연변이 개라는 설 등 다양하다. 다만 원래는 평범한 메이저급 괴담이었는데, 방송사에서 괴담 취재한답시고 하얀 가운을 입고 "혹시 인면견을 본 적이 있으십니까?"라는 질문을 학교마다 돌아가면서 하는 짓거리(…)를 하는 바람에 엄청나게 퍼져버리고 대학실험실에서 도망쳐버렸다는 설이 사실상 진짜가 되어버렸다.

사실 일본에선 쿠단(인면우), 인면어, 인면거미 등 사람 얼굴을 한 요괴의 이야기가 많으며 이 괴담 역시 그것의 파생이 아니냐는 설이 있다. 재미있는 것은 서아시아와 서양에도 만티코어 등 유사한 기믹의 크리처가 있다는 것.

표정이 마치 사람의 그것처럼 느껴지는 개를 보고 인면견이라고 부르는 예도 있다.

* 프랑켄 프랑 - 오키타는 인면견이 아니고 인면묘.