과거
이탈리아 반도에는
라틴어뿐만 아니라 움브리아어, 오스크어 등의 친연관계 있는 여러 언어가 쓰이고 있었고 이를 이탈리아어파라 부른다. 그러나 다양한 언어가 여럿 살아남은
게르만어파,
슬라브어파와는 달리, 이탈리아 반도의 경우에는
라티움의 부족이 강성해져
로마 제국을 건설하면서 다른 이탈리아어파 제어는
듣보잡 신세가 되었고 결국 서기 1세기경에 모조리 사멸해 버리고 말았다.
즉, 오늘날 살아남은 이탈리아어파는 라틴어의 후예인 로망스어군뿐이다.다른
인도유럽어족 어파 중에서는 전혀 상관 없을 것 같은
켈트어파와 강한 친연성을 보인다는 주장도 제기되었다. 그래서
슬라브어파와
발트어파의 공통조상인 발트슬라브어파와 비슷한, 이탈리아어파와 켈트어파의 공통조상인 켈트이탈리아어파도 가설로서 제기된 바 있고 현재 유력한 설로 받아들여지고 있다.
게르만어파, 슬라브어파, 인도이란어파 언어들 상당수가 형용사+명사 어순을 띠는 것
[1]과 다르게 이탈리아어파 언어들은 켈트어파와 마찬가지로 명사+형용사 어순을 나타낸다.
