칸사이벤(関西弁, 관서 방언)으로 '상대를 골려 주기 위해 쓰는 얄미운 말이나 짓궂은 행동'을 뜻한다.
한국어로 번역하자면 속된 말로
멕이다라고 하는 것과 비슷하다. 어원은 '이케(池)' 또는 '이케노하타(池之端)'의 '즈이키(芋茎)'가 줄은 말이라고 보는 설이 유력한데, 이케는 호수, 즈이키는
토란의 줄기로, 토란 줄기가 호수의 양분과 물을 모두 빨아들여 다른 식물들이 자라는 것을 방해한다는 뜻에서 '짓궂다(＝いじわる, 이지와루)'와 뜻이 통했다고 본다.
이 단어는
교토와
오사카 일대에서 만들어졌으나,
에도 시대에 벌써
간토 지역에도 소개되어 일본 전국에서 유행하였다. 이후 인정머리가 없고 방해가 되는 사람, 훼방꾼, 악인이라는 의미까지 부여되었는데, 현재에는 간사이 지역 밖에서는 회화에서 거의 쓰지 않는다. 또 심각한
민폐나 범죄,
갑질(パワハラ) 같은 행위가 아니라 단순히 얄밉지만 겉으로 내색할 수는 없는, 묘한 분위기의 짓궂은 태도를 가리킨다.
