유학(儒學)

동아시아 지역의 전통 학문사상 중 하나를 지칭. 공자의 가르침을 근본으로 하여 인간과 사회의 심리, 도덕, 정의(正義)를 논하는 학문을 지칭. 유교(儒敎)보다 비교적 더 넓은 의미이다.

유학(儒學)은 『사기(史記)』 「오종세가(五宗世家)」의 "하간헌왕 유덕(劉德)이••• 유학을 좋아하였다(河間獻王德•••好儒學)"라는 기사에서 처음 나타났는데 통상 유교와 같은 뜻으로 해석되지만 원칙적으로는 유교를 성립시키는 학문이며 교학적(敎學的)인 의미가 짙다. 실천적 도의(道義)에 입각하여 수신(修身) · 제가(齊家) · 치국(治國) · 평천하(平天下)의 시현을 본지(本旨)로 삼고 사서오경(四書五經)을 준봉하는 학문이다. 공자가 "나의 도는 하나로 관통되었느니라."(『論語』의 「里仁」)라고 한 것이 그의 학문의 핵심이며, 공자는 그 도를 구하는 일을 생명보다도 소중하게 생각하였는데 이 일관지도(一貫之道)는 결코 많이 듣고 본다고 해서 이루어지는 것이 아니며 유도(儒道)라고 할 때는 바로 이러한 도를 강조하는 것이다.

유학은 바로 이 도를 습득하는 학문이라는 뜻이며, 유교라고 할 때는 이 도는 교화하는 의미를 가지며 또한 유술(儒術)이라고 할 때는 이 도를 실현하는 방법적인 뜻을 가진다. 그러므로 유학이라는 말의 외연은 매우 넓다.

유학(儒學)을 연구하고 교육하는 대학 및 연구소는 다음과 같다. 성균관대학교처럼 유학(儒學)을 학과명으로 호칭하며 전문화한 곳도 있으나 대부분은 동양학과, 철학과, 동양철학과, 한국철학과, 중국학과, 중국어문학과, 일본학과, 일본어문학과, 종교학과의 세부전공으로서 다룬다.