창경궁 옥천교

여기있는 다리가 아니다.[1]

昌慶宮 玉川橋

창경궁의 금천교이다.

금천교는 이름대로 금천을 건너기 위해 세운 돌 다리이며, 금천은 풍수지리적인 이유[2]와 외부와의 경계[3]를 나타내기 위해 궁궐의 정문과 중문 사이에 둔 인공 개천이다. 그러나 창경궁은 중문이 없기에 정문인 홍화문과 정전의 정문인 명정문 사이에 위치하고 있다.

1484년(성종 15년) 옛날 태종이 머물던 수강궁 자리에 대비들을 위해 창경궁을 처음 지을 때 함께 건립되었다. 이름은 창건 당시 의정부 좌찬성[4] 서거정이 지었다.

1592년(선조 25년) 임진왜란 당시 모든 궁궐의 건물이 불탔으나 옥천교는 돌로 지었기에 피해를 입지 않고 오늘에 이른다. 즉 현존하는 궁궐의 금천교 중 창덕궁 금천교에 이어 두 번째로 오래되었다.

옥천교 밑을 흐르던 창경궁의 금천은 '옥류천(玉流川)'이다. 창덕궁 후원의 옥류천과는 이름만 같은 다른 개울이다. 하지만 창경궁 옥류천의 발원지도 창덕궁 후원이다.

연경당 서쪽과 부용정, 관람정 권역에서 발원한 것으로 보이는 세 갈래의 물이 춘당지에서 합류한 뒤# 남쪽으로 흘러 옥천교를 지난다. 원래는 창경궁 동남쪽으로 물이 빠져나온 뒤 계속 남쪽으로 흘러 종로 5, 6가동을 거쳐 지금의 예지동 광장시장 인근에서 청계천과 바로 합류하였으나 현재는 창경궁 경내를 제외한 전 구간이 복개되었다.

발원지가 궁 안이고, 또 경희궁과 달리[5] 궁역 자체에 큰 훼손도 없었기 때문에 현재 궁궐의 금천 중 유일하게 자연수가 흐르고 있다.