엽산

葉酸, Folate / Folic Acid

수용성 비타민의 일종.

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C₁₉H₁₉N₇O₆
비타민 B9 혹은 비타민 M, 폴산이라고도 한다.

엽산이라는 이름은 초록색 식물에 널리 분포되어 있어 따온 이름이다. 비타민 B12와 결합해 주요 역할을 한다.

1941년 시금치 잎에서 발견되었다. 프레틴과 'p-아미노벤조산', 글루탐산으로 이뤄지는 '프테로일-L-글루탐산'이다.

흔히 임산부가 섭취에 신경을 써야 할 비타민으로 알려져 있다. 그 이유는 태아 발달에 중요하기 때문. 특히 임신 초기 태아의 신경관결손 예방 등에 매우 중요하기에 생활에서 임신 가능성이 높은 경우나 계획중이라면 임신 여부가 확인되기 전이라도 너무 결핍되지 않도록 식이를 신경쓰는게 좋으며, 임신이 확인되면 임신 초기 영양제 등으로 충분히 섭취되는게 권장된다.

기본적으로 유아는 150μg, 어린이는 200~300μg, 청소년과 성인은 400μg, 임산부는 600μg이 필요하다고 알려져 있다.

적혈구와 핵산 합성에 관여하며, 태아 발달, 입 안 점막을 보호한다.

엽산의 결핍은 알코올 의존증으로 인한 흡수 불량, 엽산 자체를 적게 섭취했을 때, 수유기 등 요구량이 증가하였을 때, 배설이 잦을 때 나타난다. 임신부가 결핍 시 태아 신경관이 손상되어 척추 신경이 등 한복판에 혹처럼 튀어나오는 이중 척추가 유발된다. 이외에도 마비, 요실금, 학습 능력 저하를 유발하며 기대수명도 10세 전후로 낮은 편이다. 심할 경우 무뇌아가 될 수도 있다. 불모지가 많은 중국 산시성(山西省)에서 다른 지역보다 기형아 발생율이 높아 그 이유를 찾아보니 엽산 부족이었다는 내용이 국내 방송에서도 소개된 적이 있다.

천연보다 합성 엽산의 흡수율이 훨씬 높다.

임산부가 아닌 사람은 혈소판 감소, 빈혈, 설사, 구내염 등을 유발한다.

비타민B12이 결핍 되고 말라리아 치료를 방해한다고 알려져 있다.

녹색 채소, 과일에 많이 들어있다고 알려져 있다. 참외의 태좌 부분, 바나나에 많이 들어 있다.